— А тут достаточно тепло,- сказала Светлана. Жаль, что ночь, и ничего не видно.
— А мы где? — спросил один из работников.
— У нашего шефа мечта стать королём, поэтому мы прилетели в менее развитый мир, подальше от Империи. Кто-нибудь из вас мечтал стать придворными?- спросила Света.
— О-да, детская мечта, блистать на балах, — проговорила одна из пилотов нового набора.
— Это может стать реальностью. Серёж, какие планы?
— Завтра утром я на разведку, а у вас пикник. Можете поохотиться, только чтоб корабли остались целы. А пока все могут отдыхать.
С рассветом Серый взял трёх миллиметровую стальную пластину из обрезков и, используя её как полётник, отправился в сторону ближайшего замка, который был в тридцати километрах к северу у подножья гор. Другое жильё было значительно дальше.
Полётник шёл над вершинами деревьев, и в скорости показалась вроде как дорога, только на ней уже росли молодые деревья, что говорило о том, что увиденный им с орбиты замок был давно, по крайней мере, пуст. Это было не совсем то, на что он рассчитывал, но всё досконально проверить было необходимо.
Замковые ворота были закрыты и перед ними тоже росло небольшое дерево.
Запрыгнув на крепостную стену Серый посмотрел во двор. Кое-где у стен лежали останки защитников замка в ржавых шлемах и кольчугах. Посреди двора просматривались следы костровища, и только сейчас он увидел на шпиле замка чёрную тряпку.
— Твою мать!- выругался он и направился обратно к кораблю. Через полчаса выстрел плазменного орудия обеззаразил возможное распространение чумной палочки.
— Радикально,- заметила супруга.
— Зато надёжно. Сейчас смотаюсь в другую сторону, и уже можно будет делать выводы.
— А если язык будет непонятен?
— Правильно, нужно взять с собой шлем с программой по имперскому языку. Возьму «языка», допрошу, и всё узнаем.
— В любом случае эти брошенные земли мы смело можем заселять.
— Вполне с тобой согласен. Думаю, что местные боятся тут появляться, и если мы тут построим целый город, то строительство останется незамеченным. Единственное, что цемента у нас нет, придётся чуть позже сделать рейс и купить.
— Мы же не планировали ударяться в бега.
— Это верно. Лей, активируй пока строительных дроидов, пусть начинают лес валить, брёвна на доску и брус распускать…
— Хорошо.
Судя по фотографии в пятидесяти километрах к югу был небольшой городок, поэтому он оделся максимально просто в просторные штаны и рубаху из льна, на ноги обул шлёпанцы из кожи и, быстро сшив из грубой ткани мешок, сделал из него рюкзак, в который набрал немного разной мелочёвки, зеркальца, бижутерию, чтоб при возможности раздобыть местных монет. На пояс одел кожаный ремень с антикварным кинжалом, ну и взял с собой считыватель и книку с языком империи.
Полётник снова устремился в путь, и спустя минут сорок Сергей уже наблюдал за жителями городка.
За крепостной стеной, которая не превышала десяток метров паслись стада коров, овец и коз. Пара пастухов с дворнягой лениво следили за выпасом, и что бы сойти за своего, ему нужно было основательно вымазаться, но он даже вывалявшись в грязи будет выглядеть благородным скакуном среди безногих ослов. Облетев городок, он выбрал место на дороге, которое не просматривалось из города, и направился пешком в сторону городских ворот.
Дорога была просто две неглубоких колеи, но несмотря на траву, которой на ней хватало, Сергей немного покрылся пылью. Стражи в распахнутых воротах не было, и он смело прошёл по центральной улице. Дорога между домами была выложена тонкими брёвнами, похожими на лиственницу. Дома стояли на удивление ровно и были срублены из дерева и крыты потемневшем от времени деревянным лемехом. За каждым домом был небольшой двор, огороженный двух с половиной метровым частоколом, за которым кудахтали куры и гоготали гуси.
Его внешний вид привлекал внимание, поэтому ему пришлось сделать очень надменный вид, с которым он шёл на центральную площадь.
На самой улице было немноголюдно, но из открытых окон домов раздавались характерные для ткацких станков звуки и стройное девичье пение. Язык был сильно похож на тоурлендский, только со смазанными окончаниями. Но вот один дом остался позади, и из окон следующего донеслись ароматы жареной рыбы.
Дома сменяли один другой, и из каждого доносились звуки и ароматы собственной жизни.
Торг находился на центральной площади. Тут ко всему прочему доносился перезвон молотков и ржание коней.
Сергей начал ходить по рядам и выспрашивать цены на тот или иной товар. Деньги тут были забавные, квады- это квадратные монеты со стороной в миллиметров двенадцать, полушки — эти самые квадраты рубленые по диагонали, четвертные- это квадрат рубленый на четыре части по диагоналям. Максимум, что попалось на глаза было серебро, но в основном использовали медь.
Найдя свободное место, он встал за деревянный прилавок и вытащил пару отрезов красивой материи, зеркальце и бусы, браслеты и серьги из природного камня, которые ему навязали в виде бонуса. Первыми среагировали соседние прилавки, и к нему потянулись первые смотрители.
— Ох! — ахнула дородная тётка, увидев зеркальце. — Почём такое стекло?
— Полушка серебром,
— А ткань такая красивая?
— Три квада серебром за отрез.
— Охо-хо. Отрез-то велик?
Серый развернул ткань и сделал промер на размах рук. Вышло три сажени.
— Ткань беру всю.
И Серый понял, что продешевил, но сейчас это было для него неважно, а важно, чтоб с ним охотно могли говорить.
— А откуда такая красота?
— Да не очень далече, но отсюда не видать,- отшутился Серый.
— Не иначе из самого Льеэньера? — продолжала допытываться тётка, но посмотрев и оплатив ткань, тётка быстро свернула её и зажала в подмышку. С любопытством порассматривав бижутерию отошла к своему прилавку. На этом торговые успехи Серого и закончились. Народ подходил, любовался и уходил. Девицы томно вздыхали, но на этом всё и заканчивалось. Простояв часа три, Серый плюнул на такое время препровождение и отправился прочь из города.
Доковыляв до полётника, он сделал крюк над деревьями и устремился в сторону стоянки кораблей.
— Как у нас новости? — спросила Лейтария.
— Особо никаких. Язык их я более-менее понимаю, вот раздобыл местных денег в обмен на два отреза ткани.
— Серебряные квадратики?
— Это квады. Есть ещё полушки — это когда квад рубят из угла в угол и четвертаки- когда накрест. Сейчас ремонтного дроида посажу, у нас и техническое серебро и медная шина есть, вот пусть в поте лица сидит и делает. А так городок захудалый. Народ живёт ремёслами и скотоводством. Можем у них закупать скотину на убой.
— Ты говорил, что там горы. Может дроиды сделают в скале ангары. Заодно появится камень на строительство. Туда можно будет прятать корабли и хранить там закупки. Да и охранять проще.
— Так и сделаем. Сейчас дроиды сделают брусовой сруб, в него сгрузим покупки и оставим охранного дроида. Далее прыгаем в Империю, и там закупаем цемент и проверяем блокированы ли счета и уже из после этого делаем выводы.
Из корабля появилась Света.
— Привет, величества. Я тут на всех коммуникаторы чистые сделала, пойдёмте выберете себе.
— Пойдём. Я смотрю, тебе эта тема зашла?
— Я всегда хотела в этом разбираться. Надо ещё как у Танюшки книги «загрузить», для полноты картины.
— А она что делает?
— Сейчас сидит, прописывает нам новые личности, чтоб потом снизить время проникновения.
— Девчонки, вы такие молодцы.
— Ага, прям опора государя,- хохотнула Света.- Пойдёмте.
Почти месяц длился обратный путь в Империю. Из прыжка вышли у Хакрона и без последствий пристыковались к станции и сделали закупки. Перед уходом в прыжок Лейтария сделала звонок брату.
— Привет, Тер.