— Тоже верно, но ребят назад не вернёшь…- согласился Медень.
— Это не отменяет необходимость правильного осмысления. Нужно не стесняться броню носить.
— Ты прав, боярин, жаль только род твой нам не известен, а так родителям твоим бы в ноги поклонился. Серыми бывают волки и зайцы, но на зайца ты не похож.
— Я не против быть волком. — усмехнулся он.
— Так тому и быть. Будем считать тебя Серым из рода Волков.
На следующий день полудюжина конных повезла оружие и боярские знаки в рода боярские.
Серый стоял во дворе, перебирая взятые с боя трофеи.
— Воевода готов выкупить у тебя оружие, броню, коней, — проговорил подходящий Медень.
— Пусть забирает.- равнодушно ответил Серый.
— Торговаться не будешь?
— Я не баба на базаре, да и боевым товарищам цену ломить…
— Хех… Правильный ты человек, боярин, — оценил его слова Медень и, подхватив с травы кучу железа, начал её транспортировать куда-то за угол детинца.
— Медень!- окликнул его Серый.
— А?
— В куче больше пяти предметов! — подколол его Серый.
— Уй-ё! — только и смог сказать наставник, поскольку куча тут же начала разваливаться.- Ну вот зачем ты сказал?- посетовал он.
— Когда ты воспринимаешь её как единое, то и она становится единым.- Серый постучал пальцем по виску.
— Это что получается?- недоумённо спросил Медень.
— А вот будет битва и проверим! — многозначительно проговорил Серый.
Серебра с залётных грабителей было немного, а вот количество готовых ножей неплохого качества Серого порадовало. Особенно на фоне того, что те одиннадцать штырей, что он метнул в лучников, обратно найти не удалось. Какие-то пролетели тела навылет, какие-то остались в самих телах, силу-то ведь он не ограничивал, от души бил.
Натянув по новой палаточный полог над телегой, Серый пошёл изучать город.
В ремесленном квартале было оживление. Кузнецы активно чинили наконечники на деревянные сохи, поскольку посевная не за горами. Серый сам увидел несколько образов конных плугов, культиваторов и борон, которые можно изготовить и внедрить в жизнь, но всё это требовало наличия рабочего места и большого количества металла, а судя по тому, что тати залётные на дороге тут гости частые, то торг тут должен быть не шибко богатым, да и цены на порядок выше чем в Смолене на готовый металл. Это зерно тут выращивают в обилии, а руды тут вроде как и быть не должно, да и с углём проблемы, ведь лесов-то тут нет.
Бросив взгляд на горящий в горне уголь, Серый удивился, поскольку уголь тут явно был не тот, что он привык видеть.
— Что хотел, боярин?- услышал он голос кузнеца.
— Здравствуй, мастер. Да вот уголь у вас увидел непривычный, вот и смотрю.
— Уголь у нас земляной, а не древесный, — коротко ответил мастер.
— Из земли берут?- недоумённо спросил Серый.
— Копают. Тут у нас недалече в степи карьеры есть, вот в них и руду и каменный уголь и копают. Там и крицы плавят и оттуда по княжеству развозят.
— А я думал, что в Полянске с углём и железом беда.
— Нет, боярин. беда у нас только с дровами, да и то сейчас лес садить стали, так что скоро этой беды не станет, но это уже наши внуки увидят.
— Спасибо, мастер. Время выберу, посмотрю, как уголь из земли берут и как сталь с железом плавят.
— А на что оно тебе, боярин?
— Я сам из мастеровых и боярином стал пару недель как.
— То-то я смотрю, что молод, а нос не задираешь. Меня Крепенем звать.
— Меня Серым кличут. Будем знакомы, мастер.
— Будем.
— Пойду торг ваш смотреть.
— А что, впервые у нас?
— Да, вчера только прибыли.
— Ну, не смею задерживать, а то и у меня дело стоит.
Улицы Полянска были отсыпаны угольным шлаком. Сапоги он царапал знатно, но по крайней мере откровенной грязи не было.
Несмотря на то, что город считался пограничным, было тут весьма многолюдно. Дома стояли покрытые штукатуркой и побеленные и имели вид опрятный и ухоженный.
Поплутав с полчаса, Серый вышел на торг и замер от обилия мельтешащих людских голов и многоголосого гомона. Хотя, чему удивляться, если есть воины, которые патрулируют границу и несут службу на заставах, то где-то должны жить и их семьи.
Ассортимент товаров значительно отличался. Именно тут он увидел в обилии бронзовые котлы, литые молотки и кувалды с разными формами бойков и прочий металлический инструмент, изготовленный именно литьём. Перед взором сразу появились картинки разных узлов и механизмов, которые можно было создать именно методом литья, но изучать их пока возможности не было.
Серый с покупками решил не спешить, сделав вывод, что нужно будет оказаться на месте производства всего этого богатства и приобрести всё там без торговой наценки. Сейчас же у него денег было маловато, а вызывать подозрения у соратников, о не пойми откуда взявшихся у него сокровищах он не хотел.
Вернувшись к детинцу, он увидел Нежану.
— Серый, поспеши в трапезную, там Медень с воеводой тебя дожидаются.
— А почему в трапезную?
— А я почём знаю?- проявила неудовольствие девушка.
— Тоже верно. Извини, что сразу не подумал.
Свернув к двери в трапезную, Серый нырнул в низкую дверь и вышел в большом помещении с тремя длинными столами.
— Серый, ну ты где ходишь?
— Приношу извинения, но разговора о том, чтоб мы были в шаговой доступности не было. В квартал кузнецов и на торг ходил, город изучал.
— Это Ясень, воевода Полянский. Под его рукой служить дальше будете.
Серый обозначил поклон, внимательно рассматривая могучего мужчину с пронзительно смотрящими тёмно-серыми глазами.
— На заставе служить согласен?- долго не думая, спросил он.
— Где надо, там и согласен, — немногословно проговорил парень.
— Молодец. Завтра с утра будь готов ехать в составе пополнения. Место там неспокойное, но Медень заверил, что лучше тебя никто не справится.
Серый промолчал.
— Я тут тебе ещё за коней и оружие должен, — воевода пододвинул по столу стопочку из шести монет золотом.- Можешь идти собираться. Служить придётся до того, как снег ляжет, так что учитывай.
— А потом?
— Хочешь, там оставайся, хочешь, тут дом покупай.
— Хорошо. Осмотрюсь, а там решение придёт.
Воевода промолчал, и Серый отправился в конюшню.
С восходом солнца две дюжины ратников с тремя телегами обоза покинули Полянск и по малозаметной дороге устремились к границе с Тоурлендом. Ехали недолго, часа четыре, и вот уже пред ними распахиваются ворота так называемой заставы.
Крепость Серого не впечатлила. Стена из частокола в два ряда с заполнением между ними глиной. Внутренние постройки из самана с обмазанными глиной камышовыми крышами. Всё это удовольствие раскинулось на пару гектаров земли, и тут обитало шесть дюжин конных пограничников. Каждое утро четыре дюжины выезжали на конное патрулирование своего участка границы, остальные оставались в крепости. Гарнизон менялся с каждой сменой луны, а вот бояре заступали на полугодовые вахты.
— Привет парни, а что бояр с вами не прислали?- донеслась фраза от ворот заставы.
— В конце на телеге хлопчик из бояр едет,- ответили из строя, и отряд начал втягиваться в ворота.
Пополнение встречали все, кто на данный момент находился на заставе, в том числе и проживающие на ней бояре. Пожилой бородач, женщина возрастом лет под сорок и молодая симпатичная барышня.
Бегло осмотрев прибывших, они молча развернулись и отправились в большой дом, предоставив все вопросы решать командиру гарнизона.
Загнав телегу под навес, Серый предоставил солдатам заботу о конях и размял затёкшую спину.
— Скажи, братец,-обратился он к конюху,- где у вас кузница?
— Не скажу, братец, нет её. В городе всё чиним, поскольку за одну луну и сломать толком ничего не успеваем.
— Непорядок.
— Почему? Кто ж в здравом уме будет на заставе мастера держать? Они товар штучный и редкий, так что как раз всё по уму.