С наступлением темноты напарница вернулась, но только для того, чтобы забрать меня на миссию, а точнее, на место встречи с нашим «агентом под прикрытием».
Когда мы прибыли в назначенное место в проблемном квартале, там никого не обнаружилось. Переулок был пуст, только из-за угла доносилось чьё-то сопение и шуршание, свидетельствуя о не прокачанном навыке стелса. И стоило мне повернуться в другую сторону…
— Во имя богини луны и солнечного света, непревзойдённый герой Фалми покарает нечестивцев!!!
Переулок озарила пурпурная вспышка, и в меня влетел того же цвета луч, слегка пошевелив волоски на руке.
— Ты пережила мою магическую атаку, похвально! Теперь ощути же силу моих стальных кулаков!
И мелкое создание в розовом платье, перебирая короткими ножками, бросилось на меня. Сближение, замах, прямое попадание в бедро, глухой стук. По её руке пробежала волна вибрации, лицо посинело.
— Кх-кх-кх! — Малявка принялась потирать ушибленный кулачок, но быстро взяла себя в руки и приняла горделивую позу. — Что ж, на этот раз ты смогла одолеть меня! Отныне тебе дозволяется стать моим слугой!
Я взял субъект за шкирку, поднял, поднёс поближе к лицу и поподробнее разглядел. Короткое розовое платье было щедро обшито разномастными узорами и оборками, заставляя обладателя выглядеть как огородное пуг… то есть, я хотел сказать, как непобедимого супергероя. Кроме него, на малявке были одеты тёмные колготки и простенькие ботинки. Каштановые волосы завязаны в два озорных хвостика, лицо преисполнено уверенности и достоинства.
— Кайра, ты знакома с этим недоразумением?
— Знакомьтесь, эту девочку зовут Фалми, ей шесть лет. Она вызвалась помочь нам в сегодняшнем расследовании.
Продолжая висеть в воздухе, Фалми сложила руки на груди и высокомерно заявила:
— Пф, я бы и одна со всем справилась, но так и быть, позволю вам стать моими напарниками!
Я поднёс её ещё ближе и произнёс со зловещей улыбкой:
— Ох, крошка Фалми, после того, что тебе придётся пережить в логове похитителей, дожидаясь нашего прибытия, ты перестанешь быть такой самоуверенной. И улыбаться тоже перестанешь. И разговаривать.
Девочка поджала губки.
— Не пытайся меня напугать, я непобедима!
— Кстати, насчёт непобедимости. Это ведь сейчас была магия? Но, если я ничего не путаю, она проявляется не раньше десяти.
Фалми подняла правую руку и с гордостью продемонстрировала мне короткую палку с розовым набалдашником.
— Это священное оружие выдано мне богиней луны и солнечного света, дабы разить врагов моих!
— Мы нашли этот предмет во время обыска одного дворянина, промышлявшего торговлей крадеными артефактами, — пояснила Кайра. — Довольно бестолковая штуковина, при активации испускающая прямой луч света. Так как Фалми тоже участвовала в том задании, было решено отдать ей этот жезл в качестве награды. Вместе с денежным вознаграждением, само собой.
— Так она реально шестилетний спецагент?
Я разжал пальцы, и «агент» с коротким вскриком грохнулся на землю.
— Итак, какой у нас план?
— Фалми отправится на прогулку по этому району и станет приманкой для похитителей. Благодаря вызывающей внешности ей будет нетрудно привлечь внимание. Если повезёт, то преступники объявятся уже сегодня, и нам не придётся заманивать их несколько ночей подряд. После этого нам останется проследить за ними до их логова. Госпожа Кирао, вы обладаете навыками слежки?
— Не-а, от слова вообще.
Кайра призадумалась.
— Хм… Значит, мне придётся выполнить эту часть самостоятельно, а затем вернуться за вами.
— Есть идея получше.
С этими словами я открыл сумку и извлёк из неё небольшой баллончик с трубкой и рычагом.
— Что это?
— То, о чём ты просто обязана быть наслышанной. Нашумевшая приманка для демонов. Один долбанутый парень из моего отряда (хотя они там все долбанутые) выпросил её у штаба для исследований, а я позаимствовала вчера, когда наведывалась на базу.
— Не берусь даже предположить, как она поможет нам в этом задании…
— Та забыла, кто я такая? Попрыскаю ей на нашего спецагента, и без труда определю её местонахождение, куда бы её ни утащили. Правда, есть один побочный эффект. Если вдруг окажется, что в городе или за его стенами затесалась стайка демонов, то они тут же выдвинутся по юное сочное тельце.
— Демоны возле столицы? Исключено, — уверенно заявила Кайра. — Думаю, ваш план имеет право на жизнь.
— Тогда приступаем.
С этими словами я задрал на девочке платье и брызнул фиолетовой жидкостью ей на живот.
— Ай, холодно!
Прислушавшись к своим ощущениям и убедившись, что приманка работает, вернул баллончик в сумку.
— Готово, можно закидывать удочку.
Мы с Кайрой остались в переулке, а Фалми уверенной, размашистой походкой отправилась в свой священный поход по ночным улицам района простолюдинов. Дождавшись, пока сигнал маячка удалится, я сказал:
— Думаю, с такого расстояния нас не заметят. Можно выдвигаться.
Напарница коротко кивнула, и мы неспешно двинулись вслед за источником зова.
Первый час ничего не происходило. «Сигнал» преодолевал один квартал за другим, двигаясь в размеренном темпе. Потом он вдруг остановился, быстро — быстрее обычного шага — переместился назад, снова остановился, после чего вновь продолжил движение с обычной скоростью.
Попробуем восстановить картину произошедшего: спецагент нарвался на засаду, попытался отступить, но на обратном пути ловушка окончательно захлопнулась, и теперь он висит на плече грязного небритого мужика, беспомощно болтая ножками. Примерно такую картину нарисовала мне моя фантазия.
— Не берусь утверждать наверняка, но, кажется, рыбка клюнула, — сообщил я напарнице, не сбавляя шага.
Догадки оказались верны. Сигнал перестал бесцельно бродить по бедным кварталам и направился в другую часть города, в конечном итоге приведя нас в район знати, где и остановился. Несколько минут спустя мы стояли перед особняком, одним из многих в этом районе. Обычная такая территория, огороженная металлическим забором.
— Объект здесь. В курсе, чьи это владения?
— Если не ошибаюсь, здесь живёт семейство Пангельсонов, принадлежащее лояльному королевской династии роду. Были замечены за рядом мелких махинаций, но ничего столь крупного, чтобы их можно было взять под стражу.
— Что по охране?
— Сожалею, но ничего. Знать не распространяется об охранных системах своих владений, так что разбираться придётся на месте.
— Я так понимаю, проникнуть лучше с чёрного хода?
— Верно. Мы в любом случае нарвёмся на охрану и ловушки, но так хотя бы поднимем меньше шума.
Сказано — сделано. Мы прошли вдоль забора и оказались с другой стороны. Кайра ловко вскарабкалась на каменную опору. Мне это далось чуть сложнее. Пришлось задействовать демоническую энергию и взять разбег, но в конечном итоге я присоединился к ней с другой стороны.
Следующим препятствием стала запертая дверь.
— Я открою, дайте мне несколько минут, — сказала Кайра, выудив из кармана две тонких шпильки.
— Как бы за эти несколько минут наша Фалми не стала женщиной. Дай-ка лучше я.
С этими словами я призвал королевское оружие и разрубил засов на той стороне призрачным лезвием. Не сказать чтобы совсем бесшумно, но вряд ли на такой звук сбежится сразу вся охрана.
И снова я в жилище очередного богатея. Такими темпами я скоро заскучаю по лесам и деревням. Медленно двинулся вперёд по коридору, благо на мне лёгкая одежда, а пол застелен ковром. Сделал шаг, другой, третий. И замер. Не могу пошевелиться. Даже рот не открывается. Краем глаза улавливаю в районе ног свечение.
— Ловушка, — констатировала Кайра. — Сильное замедление, оно же паралич. Я ослаблю эффект, постарайтесь выбраться как можно скорее!