— По-нес-лась! — выкрикнула красноволосая маньячка и взмахнула хлыстом. С десяток вражеских солдат разлетелись на куски, оставляя в воздухе шлейфы из крови и выпадающих кишок.
— Эээ, так не честно, я тоже такую пушку хочу!
— Ха, завидуй молча, малявка!
— Да не дождёшься! Призрачное лезвие!
В этот раз разделение бойцов на две половинки произошло уже с моей стороны. Дальнейшие события больше напоминали игру в какой-нибудь «Алиен шутер». Братья Брауны с демонической кровью и королевским оружием, участники Божественного турнира, обычные демоны и даже охрана особняков знати — все они не шли ни в какое сравнение с противостоявшими нам пехотинцами-очереднярами.
Эти ребята не могли оказать вообще никакого сопротивления и разлетались как кегли. Все попытки защититься от моих атак или зацепить меня своими железками разбивались о суровую реальность в виде моей нечеловеческой силы и скорости вкупе с разрушительной мощью королевского оружия.
Неподалёку слышались преисполненные счастья крики Феррозии, а державшийся рядом Нарракт по возможности старался подсобить управляемыми молниями, не особо отставая от нас по числу фрагов.
Конечно же, Тархон не привёл бы на войну армию из одних только наспех обученных и вооружённых крестьян. То тут, то там вместо очередного солдафона в кольчуге перед нами представали бойцы в дорогом обмундировании и какими-никакими навыками, но без хвастовства скажу, что даже они были мне не ровней.
По ходу боя я всё яснее понимал, что не один Нарракт испытывал проблемы с применением магии в массовом сражении. Маги, способные стрелять по параболе или вести снайперский огонь с возвышенностей, были в Архонии большой редкостью, благодаря чему старые добрые лучники до сих пор не утратили актуальности. А выступая в передних рядах, не привыкшие к доспехам волшебники становились уязвимыми и могли помереть не то что от меча, а от метко брошенного метательного кинжала. Да и возвышенностей как таковых тут не имелось, кроме единственной вышки, сооружённой специально для наших снайперов.
Но всё же иногда они встречались. Сначала в паре с очередным рыцарем против меня выступил замедляющий маг, но его эффективности оказалось недостаточно, чтобы сделать меня беззащитным. Нарракт его оперативно вынес, после чего я так же оперативно уработал оставшегося без поддержки воина.
Другой маг накладывал на союзника усиливающий бафф, позволявший тому сминать щиты и ломать мечи союзников. Вот только после встречи со мной ему пришлось осознать простую истину: всегда найдётся кто-то сильнее. Поразмышляет об этом на том свете.
Были и простые боевые маги, куда ж без них. Огненные волны, ледяные колья и земляные ядра беспомощно разбивались о мой щит. Удивить смог только обладатель стихии молний. Жахнул мгновенно, я даже среагировать не успел. Причём сразу с двух рук, зацепив и меня, и Нарракта. Помните, что я говорил про стальные тело и волю выходцев из нашего додзё? Прибавьте к этому демоническую кровь, и получите немало удивлённое лицо мага, когда жуткая красноволосая девчонка, лишь слегка поморщившись от его разрядов, за считанные секунды сократила дистанцию и сломала незадачливому электрику лицо.
Вскоре у Нарракта закончилась мана, а Феррозия банально выдохлась, и я остался один в окружении сменявших друг друга союзных пехотинцев. Как выяснилось, даже у моих демонических резервов имелся предел. Спустя какое-то время (часов с собой не захватил, уж простите) я начал постепенно сдавать. Движения замедлились, текущая по телу и оружию демоническая энергия грозила вот-вот развеяться, превратив меня в обычного шаолиньского монаха.
Я уже подумывал об отступлении, когда враги вдруг взяли и закончились. После очередной пробитой насквозь грудины никто не бросился на меня с мечом и отчаянными воплями, а повернувшись к западу, я увидел лишь спины отступающих остатков вражеских сил.
После короткого затишья и осознания победы по союзным рядам пронеслась волна ликования. Солдаты вздымали мечи над головами и выкрикивали заветное слово на букву П. Бой был окончен.
Полчаса спустя я в компании брата, сестры и командиров сидел в шатре, устало развалившись на стуле и краем уха слушая подведение итогов. Битва при Калироне закончилась разгромной победой Мерилона и таким же разгромным поражением Тархона.
Наши бравые снайперы быстро вынесли все ключевые фигуры, после чего спустились и встретили отправленный по их души отряд зачистки. Ассасины так и не смогли пробиться через защитный барьер Мелис, а тех, кто представлял какую-никакую угрозу, снял оставшийся на вышке Лакрес.
Прочие обладатели королевского оружия также значительно проредили вражеские ряды и устранили сильные боевые единицы, не позволив им как следует развернуться.
В Тархон уже был отправлен запрос о капитуляции. Нашим незадачливым соседям неоткуда знать, что Мелис со Змеиным клыком вот-вот вернутся в столицу, и сейчас они должны быть в панике от осознания разницы в силе. Избавились с помощью уловок от львиной доли королевских рыцарей и получили взамен монстров пострашнее. Хотелось бы сейчас посмотреть на их лица.
Представители правящей семьи с офицерами уже вовсю обсуждали, какие нам следует отхватить территории и какие выплаты затребовать. Люциус и Мелис неплохо разбирались в вопросах международной торговли и знали, какими ценными ресурсами и технологиями обладает Тархон.
Я же присутствовал тут скорее для красоты (ну а что, я же милашка). Силы постепенно восстанавливались, токи духовной энергии в теле стабилизировались. Если та же Феррозия уже беспробудно дрыхла в предоставленной нашему отряду палатке, то я благодаря своей особой крови после пары часов отдыха вполне мог поучаствовать ещё в одной небольшой стычке. Только вот откуда бы ей взяться? Разве что подлые тархонцы не припасли отряд диверсантов, в этот самый момент тихонько подбирающийся к беззащитному городу.
— Прошу прощения, срочные новости! — прокричал ворвавшийся в шатёр солдат. — На Калирон напали! Отряд тархонских воинов и магов, общей численностью около полусотни, атаковал северные ворота! Стража сдерживает их, но неизвестно, долго ли они продержатся!
Все присутствующие тут же повскакивали с мест.
— Вот чёрт! Если там элитные воины, да ещё и маги в придачу, обычной страже с ними точно не совладать!
— Приготовьте лошадей! — не раздумывая скомандовал Люциус. — И передайте мой личный приказ: всем элитным бойцам и королевским рыцарям, ещё способным сражаться, присоединиться к обороне города!
— У меня не осталось маны, так что я пас, — тут же сообщила Мелис. — Кирао, ты как?
— Пока ещё в строю, — ответил я, лениво поднимаясь со стула.
— Тогда ты со мной! — заявил принц. Вот же, блин, раскомандовался.
Спустя пять минут мы в сопровождении ещё десятка разодетых бойцов уже скакали галопом в направлении города. Никого из «Звёздной крови» я в лицо не знал и понятия не имел, скачет ли кто-нибудь из них сейчас рядом. А вот Змеиного клыка точно не было. Оно и правильно: ни к чему им светиться в городе, да ещё и с королевским оружием.
— На кой им сдалось нападать на город, если всё равно уже проиграли?! — спросил я у скакавшего рядом Люциуса, перекрикивая свист ветра в ушах.
— Стратегической выгоды в таком манёвре действительно нет! — крикнул он в ответ. — Наверное, это просто акт мести за разгромное поражение! Не победили армию — так хотя бы мирных жителей поубивают, сколько успеют! А может, это вольный отряд, вообще не имеющий отношения к войску и действующий из собственных побуждений! В любом случае наша задача — как можно быстрее добраться до города и предотвратить резню!
Вскоре мы добрались до Калирона и влетели в западные ворота. Не сбавляя хода, пронеслись через городские улицы к северным. Вскоре до нас донеслись испуганные и отчаянные крики, а за очередным поворотом нашим глазам предстала картина бойни.
Огненный маг поджигал дома, а его напарники перехватывали выбегавших наружу горожан. Я малость помедлил, а вот Люциус одним из первых соскочил с лошади и бросился к врагам, на ходу призывая свой новый сияющий меч.