Не сговариваясь, мы спрыгнули вниз, и секундой спустя нас с грохотом накрыло крышкой. Кстати, пока мы рыли подкоп, лидер проделал в летящем на нас потолке несколько дырок, через которые можно было услышать звуки снаружи и прикинуть, что там происходит.
А происходила ожидаемая игра в одни ворота. Слышался грохот летающих камней и людские крики, которых с каждой секундой становилось всё меньше. Валириан ещё пытался что-то командовать, но становилось ясно, что без Змеиного клыка у армии простых наёмников не было и шанса.
Дождавшись, когда всё стихнет, Нарракт вырезал в потолке люк, а я, пользуясь демонической силой, напряг мускулы и вышвырнул его наверх. Вместе с отрядом мы выбрались на поверхность.
Армии конец, это было ясно с первого взгляда. На ногах никто уже не стоял, тела разной степени раздавленности и переломанности устилали поле битвы, испещрённое воронками от упавших снарядов. А вот и знакомая красная голова. Хотя теперь уже не только голова: зелёная мантия лорда Валириана вся пропиталась кровью. Левой руки не хватало, правая нога выгнулась под неестественным углом, на земле виднелись разбросанные им кишки.
В живых осталась только высшая, которая в данный момент парила высоко над землёй и осматривала территорию.
— О, вижу впереди город, — произнесла она звучным голосом. — Там людей всяко побольше будет. Пожалуй, устрою им судный день, пока снова не впала в спячку.
Земля задрожала, из поверхности стали вырываться и подниматься в воздух куски каменной породы. И то были не мелкие камешки, рассчитанные на одиночные цели, а крупные валуны каждый метров по десять диаметром. Всего их было тридцать... Нет, сорок... Постойте, ещё не всё, ещё продолжают подниматься. Пятьдесят! Да такая бомбардировка от Халрауна камня на камне не оставит!
— Лидер, пора, — коротко произнёс я.
— Ага, без возражений. Отряд, отступаем!
Члены Змеиного клыка спешно ретировались, я же, напротив, побежал вслед за высшей, обложившейся полусотней гигантских снарядов. Поравнявшись с летающим каменным роем и выждав ещё минуту, давая союзникам время отойти подальше, активировал высшую кровь.
Хаго Парящая услышала чьи-то шаги внизу. Странно, ей казалось, что она уже расправилась со всеми врагами. Вот ведь назойливые мошки. Женщина посмотрела вниз. Девчонка в чёрном топе с красными волосами? Да, кажется, была среди них такая. И она всё ещё жива? Ну да неважно.
Создавать мелкий снаряд было лень, и Хаго обрушила на не в меру живучую противницу гигантскую глыбу размером с дом. И чуть не оглохла от ударившего в уши грохота. Скосив взгляд на звук, она с удивлением уставилась на разлетающиеся обломки, из которых вылетал сгусток фиолетового дыма.
Подпрыгнув на невозможную для человека высоту, девчонка приземлилась на одну из парящих в самом низу глыб. Новый толчок ногами заставил гигантский камень, на минуточку, удерживаемый гравитационной силой особи Хаго-Суприм, отлететь далеко в сторону, и оставил на поверхности две глубоких ямы от ног.
Прыжок на следующий камень, ещё на один, выше, выше. Фиолетовая молния с поразительной скоростью металась от одной летающей опоры к другой, с каждым прыжком приближаясь к парящей на самом верху цели.
— Решила победить меня на моём поле боя?! — раздражённо бросила Хаго Парящая. — Тогда как тебе это?!
Последний валун. Отсюда уже можно было допрыгнуть до высшей. Но стоило красноволосой оттолкнуться ногами, как у неё на пути вырос ряд из десятка десятиметровых глыб. И все десять, выстроившись в прямую линию своеобразной змейкой, устремились ей навстречу.
— Посмотрим, как ты разнесёшь столько за раз! — только и успела выкрикнуть Хаго, когда последний, десятый в ряду кусок породы разлетелся вдребезги, явив взору другой, куда более смертоносный снаряд, источающий плотный фиолетовый дым и невероятную жажду крови.
Уклониться Парящая не успела, и рука в громоздкой перчатке схватила её за лодыжку.
— Думаешь, достаточно просто разнести их на куски?!
И град каменной шрапнели общей численностью в тысячи осколков обрушился на висящую на огромной высоте девчонку. Рвалась кожа и одежда, разлетались в стороны кровавые брызги, но противница словно не замечала этих мелких ран, продолжая крепко удерживать высшую за ногу.
А затем она напрягла мускулы, что было сил дёрнула рукой, и Хаго Парящая полетела вниз. Ещё раз. Хаго. Парящая. Полетела. Вниз. Та, что подчинила себе саму гравитацию, теперь сама стала снарядом и летела навстречу земле, проиграв, подумать только, чьей-то грубой силе! Невозможно! Неслыханно!
Поток возмущённых мыслей прервало столкновение с поверхностью. Раздался грохот, в воздух взмыли обломки щебня. Лежащая на дне глубокой воронки Хаго пыталась подсчитать число сломанных костей. Позвоночник тоже был переломлен, и пока он не срастётся, двигаться она не сможет. Но не очень-то и хотелось. Ведь её способность в том и заключалась, чтобы двигать себя и любые неодушевлённые предметы одной лишь силой мысли. Кости и мышцы ей были без надобности.
Вернув концентрацию, Парящая вновь подняла себя в воздух. И в тот же миг была припечатана обратно к земле прилетевшим сверху кулаком. Торс отлетел в одну сторону, ноги в другую. Плохо! Потеря половины тела её, может, и не убьёт, но зарастать будет долго. Не меньше месяца. Но сейчас главное — уберечь голову и всё, что к ней пока ещё прикреплено!
Снова взывая к гравитационной силе, Хаго поспешила отлететь подальше. И в очередной раз была поймана рукой в металлической перчатке. Следующий удар, направленный в лицо, погасил для неё свет. Навсегда.
Придя в себя, уже привычно увидел вокруг развороченную землю и ошмётки убитого высшего. Хотя постойте, в этот раз уцелела целая его половина. Оторванные стройные ноги в туфлях и розовой юбке лежали в стороне на краю воронки. Вот и всё, что осталось от моих влажных мечтаний о пылкой любви со спасённой в переулке красоткой.
Постойте, а не сможет ли она из этих ног восстановиться? Призвав оружие и духовную энергию, я на всякий случай превратил в фарш и эту красоту, стирая последние напоминания о существовании прекрасной незнакомки, после чего отправился на поиски своего отряда.
Вскоре я вернулся на усеянное трупами поле боя. И ощутил демоническую энергию. Ага, вот она, исходит от искорёженного тела с красными волосами в не менее красной мантии. Ещё жив? Ну да, ты же у нас полудемон.
Я приблизился к поверженному лорду. С другой стороны мне навстречу уже бежали члены Змеиного клыка. Судя по следу из крови и кишок, Валириан не лежал мешком, дожидаясь моей победы, и все последние минуты куда-то упорно полз.
— Останки... высшего... — прохрипел он на последних издыханиях. — Дай... Принеси... Кровь... Получу... силу... Стану... таким же... как ты...
— Прости, но не станешь, — коротко ответил я. — Не мне, конечно, читать кому-то мораль, ведь я сама то ещё чудовище. Но я в своём стремлении к силе хотя бы не посылала поверивших мне людей на убой. И вообще, Мерилону появление носителя высшей крови в другой стране совсем невыгодно, а я всё же какая-никакая принцесса, и нахожусь в ответе за благосостояние своей страны.
— Пре... дательница...
— Называй как хочешь. И прощай. Призрачное лезвие.
Голова Валириана Гилхаута откатилась в сторону, навсегда оборвав жизнь амбициозного ферилийского лорда.
Ну а нам предстояло вернуться в Халраун и доложить местным властям о результатах сражения. Если отряд мерилонских рыцарей просто сбежит, оставив после себя трупы сотни бойцов и ничего не объяснив, впоследствии это вызовет ненужные вопросы.
Выслушав наш доклад, местный мэр впал в угрюмую задумчивость. Сейчас он наверняка разрывался между радостью от победы над высшим и скорбью от потери множества земляков и уважаемого молодого лорда. Интересно, а он был в курсе планов Валириана о заражении высшей кровью?