Метеором рухнув вниз, резко остановился и завис в воздухе перед войском, метрах в пяти. Первой реакцией было непонимание, что это перед ними такое и не подводит ли их зрение. Затем глаза фанатиков широко распахнулись, и все увидевшие меня солдаты из первых рядов попадали на колени. Чем открыли обзор стоявшим позади, тоже не замедлившим рухнуть на землю. Предводительнице потребовалось чуть больше времени, чтобы слезть со скакуна, но в результате и она стояла передо мной в коленопреклонённой позе.
— Ангел... Вы явили нам свой лик... Это такая честь для скромных слуг всевышнего Сахида!
Вообще-то уже бог, а не ангел, ну да ладно. Пора и мне заговорить. Кхм-кхм.
— Скажите, зачем вы здесь.
— Велдоин решил поддержать всевышнего в его священном походе против мерилонских богохульников! Все наши солдаты с превеликой радостью поднимут мечи по его воле!
— Его воле? А разве эта воля была? Разве Сахид приказывал вам напасть на Мерилон?
На лице тётки отразилось замешательство.
— Нет... Но... Разве участие в священной войне не угодно нашему богу?
— Я такого не говорила, просто задала вопрос. А теперь задам ещё несколько. Вы готовы убить во имя Сахида?
— Конечно! — тут же оживилась командующая. — Мы изничтожим всех врагов его, вырежем под корень всю еретическую грязь! Спустя долгие тысячи лет Сахид наконец спустился на землю и обрушил меч свой на неверных, и Велдоин с радостью встанет под его эгидой!
— А готовы ли вы умереть ради него?
— Конечно! — Тот же ответ. — Пасть в бою за правое дело по воле всевышнего — мечта любого жителя праведного Велдоина!
— И когда вы собираетесь это сделать? Как насчёт того, чтобы умереть прямо сейчас?
— Сейчас? Но с чего бы? Ведь поблизости нет врагов. Или где-то за деревьями притаились в засаде мерилонские еретики?
— Да нет здесь никакой засады. Видите ли, Сахид нуждался в вашей вере и молитвах лишь до тех пор, пока не вернул утраченную силу. Теперь он сам в состоянии покарать врагов своих, и ваше жалкое войско ему без надобности. Понимаете? Вы ему больше не нужны.
Немного подождал, наслаждаясь зрелищем вытянувшихся лиц и округлившихся глаз. Фанатики то открывали, то закрывали рты, не зная, что и сказать.
Ладно, достаточно разговоров. Главное я уже выяснил. Велдоинцы пошли войной на моё с Мелис королевство по собственной воле. Хотя даже сделай они это по прямому приказу Сахида, это не изменило бы их участи.
Отправляясь на войну, не забывайте одной простой и непреложной истины: вы можете не только убить, но и быть убитыми. Ваши армии могут быть разгромлены, а города уничтожены в ответ за те, которые уничтожили вы. Потом не плачьтесь и не жалуйтесь.
Ответные меры мы позже обсудим с сестрой, сейчас же моя задача — изничтожить вторженцев. Но для начала ещё чуть-чуть поиграюсь с нежными чувствами приверженцев Сахида.
Высшая демоническая энергия: активация.
Белокрылая фигура исторгла из себя клубы фиолетового дыма.
— Это же... — ошарашенно промямлила тётка.
— Демон! — раздался выкрик из-за её спины.
— Она обманула нас! Прикинулась посланницей Сахида! Решила обвести вокруг пальца!
— Непростительно! Уничтожим богомерзкое отродье!
Предводительница тоже быстро пришла в себя и принялась командовать:
— Лучники, огонь!
В воздух взмыло облако стрел, отскочивших и обломавшихся о защитный купол.
— Маги!
Теперь молнии, ледяные колья, огненные волны, земляные ядра. С тем же успехом.
— Не слишком ли она сильна для демона? — заметил кто-то из солдат.
Правильно заметил. Только слишком поздно. Впрочем, это самое «поздно» наступило для вас ещё в тот момент, когда вы подняли мечи на моих подданных.
Спустившись на землю, чтобы оказаться с войском на одной горизонтали, сконцентрировал чёрную энергию в широченный дугообразный клинок. Занёс руку.
— Ваш бог вас уже заждался. Призрачное лезвие.
Это были последние слова, которые услышали праведные воины Велдоина. Гигантская гильотина в мгновение пересекла войско по всей длине и рассеялась за спинами последних рядов. Сначала попадали на землю руки с мечами. А парой секунд спустя и сами воины дружно развалились на две половинки, устроив выставку выпавших кишок.
Пятнадцать тысяч одним ударом, неплохо.
Если какому-нибудь ведлоинцу аккурат в этот момент приспичило завязать шнурки, то могу лишь поразиться его удаче. Даже добивать не стану. Пусть вернётся домой и поведает о том, как страшна в гневе первая принцесса Мерилона.
А мне самое время поразмыслить об объёмах струящейся в моём теле силы. На последнюю ужасающую атаку, в мгновение ока повергнувшую целое войско, я затратил примерно ничего. Могу повторить хоть десяток, хоть сотню таких аннигиляций, и ещё останется.
Мало того, что обе энергии струятся во мне в колоссальных объёмах, так ещё и божественная сила вкупе с королевским оружием на порядок повышает контроль и оптимизирует затраты. Даже размениваясь с богом простыми ударами, рассчитанными на одиночную цель, я сражался несколько минут, заставив этот мир узреть минимум сотню ядерных взрывов.
А если взять оба источника разом и вложить их в одну атаку, то можно... Нет, не нравятся мне такие расчёты. Наводят на нехорошие мысли. Главное, что дело сделано, и можно возвращаться к сестре с отчётом. Надеюсь, клык в дороге не нарвётся без меня на неприятности.
Примерную карту своего королевства я тоже знаю, так что на высоте не заблужусь. До столицы при моей скорости два-три часа полёта на юг с поправкой на запад.
Почти не ошибившись с подсчитанным временем, ближе к вечеру я приземлился перед массивными створками дворцовых ворот, едва не заставив ошеломлённых гвардейцев на входе облегчить содержимое кишечника. Распахнув двери, уверенно прошёл в тронный зал. Сестра восседает на положенном месте, измотанный душевными терзаниями братец стоит рядом. Ну, хоть здесь обошлось без происшествий, и все живы-здоровы.
— Ты быстро, — сказала Мелис. Ну да, по её подсчётам мы только-только должны до Велдоина добраться. — Ну и, какие новости?
— Одна хорошая, одна плохая и ещё одна хорошая.
— Ужасных нет, что уже радует. А плохие как-нибудь переживём. Итак?
— Разбушевавшийся божок убит. Вместе со всем ангельским войском.
— Бред! — выкрикнул Люциус. — Невозможно!
— Чего невозможно? Я вроде как за этим на север и отправлялась. Или ты думал, что Змеиный клык туда для красоты едет?
— Да кто поверит в твоё враньё?! Невозможно убить бога!
— Мне кажется, наша сестра давно позабыла слово «невозможно», — верно подметила Мелис с озорным огоньком в глазах.
— Доказательства есть? — спросил братец уже спокойнее, разве что продолжая сверлить меня гневным взглядом.
— Недельки через две сюда доставят их крылатые тушки, вот и будут тебе доказательства.
— Когда увижу, тогда и поговорим...
— Ещё б с тобой кто-то разговаривать собирался. Отсиживался во дворце, пока двинутый божок тысячи твоих подданных выкашивал, защитник хренов. Но в любом случае паладином тебе уже не быть, так что можешь подыскивать себе новое занятие.
— Ну а остальные две новости? — сменила тему Мелис.
— Плохая: Велдоин пошёл на нас войной и целиком вырезал население Дельтора.
— Тц! Так и знала, что эти чёртовы фанатики не останутся в стороне. Но из-за вторжения Сахида было как-то совсем не до них. Не ожидала, что они столь быстро соберутся и активизируются.
— И последняя хорошая новость: войско их уже того, приведено в непригодный для эксплуатации вид.
— В смысле? — не поняла сестра.
— А ты думала, что после расправы над богом какие-то пятнадцать тысяч солдафонов смогут оказать мне сопротивление? Лежат полным составом километрах в двадцати южнее Дельтора, разбросав по земле детальки.
— Кирао, ну ты даёшь. — Мелис откинулась на спинку трона и запрокинула голову. — Думаю, при таком раскладе можно уже приступить к составлению требований для капитуляции. Сейчас нам, конечно, совсем не до Велдоина, но и затягивать с этим не стоит. Странно будет предъявлять претензии через несколько месяцев после победы. Только вот посла к ним отправлять бесполезно — пришлют назад его голову. Этот глупый народ проймёт только демонстрация силы. Думаю, два-три уничтоженных города наглядно покажут фанатикам, что бог не защитит от гнева Мерилона.