— Угу, — буркнул я. — Сидеть, смотреть, докладывать, чего уж тут непонятного? Но я хочу приносить пользу нашему отряду. Мне не хочется быть бесполезным и служить вам обузой. Я обязательно что-нибудь найду хорошего или ценного, ну или крыс набьём. Хотя сейчас же утро, их уже нет.
— Запомни хорошо, мой мальчик, произнёс Агал серьезным тоном. — Крысы это только лишь крысы. Да, они могут нам доставить множество неприятностей, но если с ними не будет мутантов, то эти проблемы легко решаются. Гораздо опаснее крыс, да, пожалуй, и других животных, это разумные. Крысы убивают чтобы жить, а иные разумные живут, чтобы убивать. Ты ещё мал и многого не понимаешь, поэтому просто сиди и внимательнейшим образом контролируй окружающее пространство. Всё, поехали.
И мы начали свой транспортный поход.
Передвигаться на платформе было куда комфортнее, чем самому сбивать ноги и тащить всё имущество на себе. Агал, постоянно сверяясь со своим маршрутизатором, уверенно вёл наш транспорт, иногда поясняя мне: — Вот! Видишь? Это бытовые отходы. Тут нам искать совершенно нечего, но тут всегда есть крысы. Посмотри! Следующий завал — это отходы полимерного производства, тут совсем ничего путного нет.
Вот так мы и двигались, Куим молчал. Только Агал нарушал тишину редкими пояснениями. Ориентировочно минут через сорок, мы заехали в мусорный тупик.
Куим решил объяснить причину нашей остановки: — Малой! Вот до этого места мы всё хорошенько исходили и подчистили. Дальше мы никогда не были. Мы сейчас, в некотором роде, являемся первопроходцами свалки в этом секторе.
— Первопроходимцами, — буркнул Агал.
— Ну или так, — согласился с ним его друг, — но, тем не менее, данная область уж очень давно никем не посещалась. Поэтому я хочу вас предостеречь. Скорее всего нас подстерегает опасность. Будьте всегда настороже. При малейшем шуме или изменении обстановки сразу замирайте и не издавайте шума.
— А сейчас мы с Агалом подготовим наш аппарат пси-активности. Данный прибор реагирует на пси-излучение и регистрирует его в разных диапазонах. Нам необходимо провести калибровку регистратора, провести окончательную широкополосную настройку, ну и ввести его в эксплуатацию. Ведь, только получив опыт работы с этим аппаратом, мы сможем выявлять и в дальнейшем изучать пси-активные объекты.
Учёные установили свой драгоценный прибор на ровную поверхность и, постоянно сверяясь с табличными данными, отображавшиеся на планшете Куима, начали настройку.
Минут через пять Агал хмуро сообщил: — Мы, видимо, выбрали неверный алгоритм настройки. Проекция изображения указывает на постоянный фон пси-активности. Этого в принципе быть не может.
И два друга начали о чём-то шёпотом ссориться, обвиняя друг друга.
Они ссылались на различные научные гипотезы и перечисляли множество незнакомых терминов. От их монотонного бубнежа я чуть не впал в транс и почти заснул.
— Малой! — от крика Агала весь мой транс слетел вмиг. — Это ты так фонишь в пси-диапазоне! Стоило тебе заснуть, как активность поля стремительно упала!
— Я не спал, — только это и смог я выдавить из себя. Я так и не понял, в чём меня обвиняют.
— Ничего страшно, наш вечно излучающий друг, ничего страшного, — усмехнулся Куим, — мы не учли такую константу как ты. Поэтому сейчас мы перенастроим наш прибор и наконец-то двинемся навстречу приключениям.
«Сам ты константа» — подумал я, но вслух произнёс совсем другое. — Я больше не буду.
Старики дружно рассмеялись, в конец разрушив режим тишины. Ещё некоторое время они возились с прибором, потом Агал повернулся ко мне и буркнул: — Ты больше не пси-хулигань.
Вот и понимай его как хочешь. Профессор продолжил: — Сегодня мы будем вести поиск за пределами знакомого нам сектора. Напоминаю. Всем быть предельно собранными, обращать внимание на любую мелочь. Вперёд.
И мы начали движение вдоль невероятных залежей мусора. На всякий случай я отодвинулся от этого непонятного прибора подальше и стал осматривать все привлекающее внимание объекты. Так прошёл первый час наших героических поисков.
— Стой Агал, — быстро произнёс Куим. — Вон, видишь? С боку этой конструкции видна часть челнока. Мне почему-то кажется, что челнок не наш.
Мы спрыгнули с платформы и подошли к полуразрушенным деталям механических узлов. Прямо за ними виднелся покорёженный остов челнока, вернее только головной части корабля. Всё, что обычно бывает на корме, напрочь отсутствовало, а сами двигатели были сплющены до основания. В корпусе имелся разлом. Профессора начали пробираться в этот разлом. Дело было за малым. Необходимо было найти там что-нибудь полезное, иначе все наши усилия насмарку.
— Куим, разве ты не узнаешь по очертаниям что это за кораблик? — ехидно спросил его товарищ. — Вспомни, кто к нам прилетал в лабораторный комплекс с целью «поделиться опытом». То есть мы им все результаты исследований и выводы, а они нам за это большое спасибо.
— Точно. У этих ушастых челнок был такой же конфигурации, — тихо проговорил Агал. — Но что он делает на нашей свалке? Ты же обратил внимание, что раньше он был практически укрыт обломками мусора? Видимо со временем часть механизмов сползла вниз под своей тяжестью и только поэтому мы увидели челнок. Давай, включай освещение. А я пока зацеплю тросом мешающие нам части и платформой оттащу их немного в сторону. Ещё не хватало, чтобы нас всех тут завалило.
Я стоял и смотрел как старики бодренько начали работать. Мне же ничего не поручили, и я остался на месте контролировать подступы к нашей находке. С жутким грохотом и скрежетом отвалилась в сторону мешающая деталь сильно ржавой конструкции, — Малой, оставайся на платформе, — скомандовал Куим, — а мы проведём осмотр нашего трофея.
«Вот так всегда! — горестно подумалось мне, — Как что-нибудь интересное, то это им, а мне занятия да медитация. Вредные старикашки». Я спустился с платформы, чтобы размять ноги, и прошёлся по периметру найденного корабля. Какие тут формы разглядел Куим было непонятно. Всё перекручено, одни огромные вмятины и следы сорванных внешних деталей. Тут не то, что изначальную форму корабля угадать было можно! Я бы даже и не подумал, что это челнок. Прикинув длину этого челнока, я понял, что даже в таком состоянии он больше нашего бота раза в три.
Вокруг было тихо, я решил хоть чем-то помочь старикам и стал оттаскивать от входа обломки. Многие я поднять не мог, но и мелочёвки хватало, так что мне было чем заняться. Я стал методично расчищать всё захламлённое пространство. Как хорошо, что я тоже могу сделать что-то полезное!
В какой-то момент я заметил два предмета, которые лежали недалеко друг от друга. Интересно, что же это такое? Я начал быстрее откидывать мешающий мне мусор. Наконец я добрался до нужного места. Это были металлические боксы. Один имел форму большой прямоугольной коробки и имел переносную ручку. Второй был поменьше и сильно помят, но не раздавлен. Замок на втором боксе был повреждён. Не делая попытку вскрыть свои находки, я волоком оттащил первый, ну а второй осторожно перенёс на руках и положил в грузовой отсек платформы. Уф, как же я устал! Словно половину дня просидел на занятиях. Ладно, посижу в транспорте, всё же надо контролировать местность.
Минут через сорок из разлома челнока выглянул Куим. Он огляделся вокруг, посмотрел, как я сижу на малыше и болтаю ногами, и спросил: — Ну как, Малой, тут всё тихо?
— Конечно тихо, — ответил я, спрыгнув с платформы, и продолжил, — дедушка Куим, тут всё тихо, но очень скучно.
— Ладно, я всё равно знал, что долго ты не усидишь, — усмехнулся дед. — Поэтому я заранее взял датчики движения в техническом отделе. Вот сейчас я их установлю, и мы вместе пойдём на корабль Аграфов.
Мы вдвоём стали пробираться внутрь космического аппарата. Первым делом я обратил внимание на царивший тут абсолютный хаос. Многие перегородки были сильно деформированы, со всех сторон свисали оборванные кабели. Челнок лежал на боку, поэтому передвигаться в нём было тяжело. Много деталей и искорёженных механизмов валялось на условном полу. Некоторые перемычки смотрели на меня рваными краями. Освещения не было, только переносной фонарь Куима слегка подсвечивал нам путь. Без него мы бы и шага не сделали. Что-то хрустело под ногами, что-то било нас с разных сторон, а что-то пыталось опутать и вовсе никуда не отпустить. Голос Агала служил нам ориентиром в этом покинутом и мёртвом корабле. Я краешком своего сознания чувствовал присутствие чего-то нового. Вернее, само это чувство было новое и как реагировать на эти сигналы я не знал.