Свет!..
…
Тьма…
— Римус! — в один голос кричат Лия, Торн и Иона.
Тьма…
…
Свет!
Я оказываюсь ровно в том месте, куда по инерции отлетел стилет. Сижу на корточках, одной рукой держась за грудь. Если бы я «телепортировался» долей секунды позже, то Дурак переломал бы мне ребра. Повезло, что он ударил мечом плашмя, а не чиркнул лезвием.
Запястье горит огнем. Не зря я минуту назад незаметно снял кольцо и одел защитный браслет. Но теперь он разряжен и бесполезен. Хотя и помог не сдохнуть.
Силен.
Чертовски силен.
Дурак лениво поворачивает голову в мою сторону:
— Ловко.
Встаю, накручивая в руке стилет. Это жест только выглядит так, будто я понтуюсь. На самом деле я наматываю тонкую веревку, оборванную при телепортации, чтобы снова привязать ее к запястью. Пока Дурак этого не замечает. Но, скорее всего, он замечает некоторые другие мои хитрости. Ну да ладно.
К основанию лезвия стилета, чуть выше гарды, прикреплен черепок. Я заранее заготовил там специальный «кармашек», до которого можно дотянуться пальцем. От рукояти стилета к запястью тянется конский волос длиною в пять метров. Я три дня тренировался просто не запутаться в этой системе из веревок. Никаких крутых приемов, конечно же, не изучил. Изначально я просто кидал и натягивал веревку, возвращая привязанный черепок в руку. Понял, что черепку не хватает веса для быстрых и далеких бросков, поэтому запихнул в него смесь глины и известняка, придал грубую форму, чтобы череп не выглядел, как череп, а просто как корявый камень. Далее я решил, что кидание странными камушками в серьезных замесах будет выглядеть как-то подозрительно, поэтому решил систему улучшить и добавить к ней стилет. В случае необходимости я быстро могу перецепить крючок и выбрать, чем кидаться — стилетом, черепком или стилетом с привязанным к нему черепком. Тяжелее всего было научиться поймать стилет за рукоять. Пару раз чуть не оттяпал себе пальцы. Один раз поцарапался и ослаб на десять минут из-за магии стилета. Так что перчатка не только прячет перстень, но и служит какой-никакой защитой.
С силой вонзаю кинжал в землю. Именно в этом месте показалась морда зомби, когда я использовал магию Кости. Где-то далеко слышится вой. Слишком далеко. Несмотря на то, что мы отошли от Гнезда, в этом районе все равно осталось не так уж много «жизнеспособных» зомби.
Глаза Дурака загораются концентрированным голубым цветом, он беззаботно кладет лезвия мечей себе на плечи:
— Идиот. Ты правда думаешь, что я не справлюсь с сотней-другой утропиев?
Хмыкаю:
— Это только начало, мой выпендрёжный друг.
Дурак хоть и дурак, но не ведется на провокацию.
Кольцо не призываю. Не вижу смысла бросаться врукопашную на такого монстра.
Отцепляю черепок от стилета, кидаю в сторону, подальше. Вовремя. Дурак делает шаг на меня… Не дожидаюсь, когда опять не замечу его очередную атаку.
Тьма…
— Рим!..
Свет…
Оказываюсь еще дальше от Дурака. Он не атаковал? Стоит всё там же. Только сделал вид, что собирается меня убить?
Понятно. Изучает.
Не отрываю взгляда от врага, поднимаю черепок с земли, но к стилету его не прикрепляю.
Кричу издалека:
— Похоже, есть еще шанс сбежать, не правда ли, дружок?
— От меня не убежите. Вы — ничто.
— Так я про тебя говорю. Ну же, ты так и будешь бегать глазенками по сторонам? Или уже признаешь, что твоя шестая ступень не так хороша, как ты думал?
Взбесить! Вывести его из себя! Довести до предела!
Вижу, как он сжимает мечи.
Ладно. Хватит медлить.
Вперед! Это твой шанс!
Превзойти свой предел!
Хватит прятаться! Новый мир сожрет коллекционера старого!
Шаг…
На этот раз не назад, а на своего врага. Сжимаю в одной руке стилет и черепок, в другой фамильный меч. Черт, как же не хватает третьей руки.
Дурак останавливается. Он видит мою улыбку. Видит, что я иду на него. Это за гранью его логики.
— Отчаянный дурак, — усмехается он за шлемом.
Еще шаг, второй, третий…
Я уже не иду, а бегу.
— Хочешь веселья! Ты его получишь, говнюк костлявый!
Враг лениво поднимает меч. Все еще плашмя. Он продолжает меня недооценивать.
Я в двух метрах от него и…
Небрежно кидаю во врага все три своих оружия. Просто чтобы отвлечь. Пусть удивится.
Без понятия, как он отбивается от этой небрежной атаки. Я уже этого не вижу, так как до броска отправляюсь в анклав. Мечи и черепок летят во врага по инерции.
Свет…
…
Тьма!
Замедлить время в пять раз!
Оказываюсь в анклаве.
— Торн! Бей со всей силы! На полную!!! ПРЯМО СЕЙЧАС!
Три секунды…
Ну же! Соображай, друг мой!
Глаза моего гвардейца наливаются кровью и одновременно синей яростью, он приподнимает над головой огромный меч, я слышу его хриплый шепот сквозь сжатые зубы:
— Врата Боли… Открыть…
Еще успеваю заметить недоумение Ионы и Лии, непонимающих что происходит, слышу хохот Кости.
Четыре…
Пять…
Приказываю анклаву вернуть меня вместе с Торном.
Тьма…
…
Свет…
Мы одновременно оказываемся в лесу по обе стороны от шестиступенчатого врага. Удачно! Чертовски удачно мы попали в радиус появления вокруг катализатора! Торн оказался справа от врага, лицом к нему и уже с занесенным мечом.
Голубой росчерк от глаз Торн слепит меня. Непроизвольно заслоняюсь рукой, но вижу, как огромный двуручник чуть ли не по колено вбивает врага в мягкий болотный грунт.
Срежет металла! Искры!
Как?! Как гад успел среагировать и защититься одним из мечей, даже не глядя в сторону Торна?!
— Ублюдки! — голос Дурака теряет уверенность. — Ничтожества! Кем вы себя возомнили?!
Прямо здесь! Прямо сейчас!
«Пробуждение греха»
Две секунды понадобилось для создания формулы плетения. В руке оказывается зеленая зубочистка. Срываюсь с места, чтобы вонзить ее в гада, но сразу же замираю на месте. Дурак вскидывает второй меч, острием лезвие проходится в сантиметре от меня. Кувыркаюсь, падаю на спину, быстро встаю на ноги. Воу, не подступиться! У него что, глаза на затылке?! Жаль. Очень хотелось опробовать новое умение на сильном враге.
Ну и ладно. Все равно это лишь отвлекающий манёвр. Я просто хотел вернуть черепок и фамильный меч. И это у меня получилось.
Замечаю двух ковыляющих зомби.
— Торн! Дай мне пять секунд!
Из-под шлема гвардейца выходит пар, он рычит:
— Дам… десять… господин… Арггхк!!!
Скрежещет. То ли кости Торна, то ли одноручный и незачарованный меч Дурака, блокирующий двуручник.
Со звоном простое оружие переламывает под натиском Торна. Удар приходит в плечо Дурака, но доспех не пробивает. Он лишь светится, намекая на свою артефакторность. Замечаю, как одна из лямок наплечника рвется и он слегка съезжает в сторону. И это всё?
Бегу на зомби, сходу перерубаю голову одному от подбородка до уха, второго нанизываю на острие. Еще два всплеска разносятся по округе.
Вой разносится ближе.
Мертвая подмога спешит…
Бегу обратно. Дурак уже взял ситуацию под контроль. От отбрасывает сломанный меч в сторону, а зачарованным медленно уводит оружие Торна в сторону. Размахивается кулаком…
Уже привязанный к веревке черепок летит в Торна.
«Пуум».
Дурак бьет не его, а воздух. Рычит, со злостью вырывает ноги из грунта, выбирается. Вертит головой, встречаемся взглядами.
Рывком возвращаю черепок в руку, чуть не запутавшись в верёвках.
Чернейшая улыбка озаряет мое лицо:
— Это только начало…
Боком захожу за толстое дерево, скрываясь из вида. Сжатый кулак сую в заранее запримеченное дупло. Слышу за спиной отвратительные звуки перебирающих по земле конечностей. Зомби возвышенного ранга наконец-то нагрянули. И их немало.
Свет…
…
Тьма…
До меня еще успевает донестись звук того, как Дурак разносит в щепки дерево. Я успел улизнуть вовремя.