«Ладно, после разберёмся, чьих рук это дело» – мрачная улыбка, не обещавшая ничего хорошего ворам, ненадолго появилась на лице Пирата.
До Мещеряковки осталось проехать всего с километр. Внезапно, ни с того ни с сего, его охватило смутное беспокойство. Прокачал себя – «нет, «крысы» здесь совершенно не причём. Взволнован я явно не из-за блиндажа. Что-то здесь другое…. Но, что?»
Рейдер похлопал по крыше кабины.
– Белка, стой!
Жена послушно притормозила.
– Что случилось?
– Вы ничего не чувствуете?
– Вроде ничего…. Подожди, – она вышла из машины, постояла у открытой двери, – погоди-ка…
Вернулась за руль и тронула с места джип. Не набирая скорости, машина медленно покатила дальше по дороге. Лес остался позади, а впереди, метрах в трёхстах, должна быть граница кластера и деревянный мостик через речушку, а за ним деревня Мещеряково. Но ни мостика, ни деревни не видно. Причина проста – молочные полосы плотно скрыли за собой всё пространство.
– Чёрт! Перезагрузка! Хорошо, что успели остановиться. Мирослав, заряжай ружьё, только мне в спину, смотри, не шмальни.
Пират крепче стиснул рукоять пулемёта, – всем внимание! Твари сейчас ломанут в деревню. Съезжай с дороги вон к тем кустам. Боюсь, что твари могут пойти по дороге и нас сомнут в два счёта.
Белка съехала с дороги на поле по набитой сельхозтехникой грунтовке. Остановилась у кустарника и заглушила двигатель. Хорошо, что вовремя съехали с дороги. Как и предполагал Пират, на ней вскоре появилась толпа тварей, спешащих на бесплатный банкет. Урча и поднимая пыль, мимо невидимого под «скрытом» джипа с рейдерами, проследовала пятёрка топтунов, кусач, тройка лотерейщиков. Возглавлял голодную компанию молодой рубер.
«Что-то маловато…. Хотя ещё с других сторон подбегут…. Вот только жрать там особо некого».
Деревня Мещеряково небольшая. Коров никто уже не держит. Да и самих жителей последние годы всё меньше и меньше. Молодёжь уехала в город, остались в основном старики. На всю деревню лишь два крепких хозяина – Михалыч, местный мастер-бондарь и профессиональный самогонщик по совместительству, да ещё Егорыч – пасечник-невидимка. Почему невидимка? Да за все эти годы, Пирату с Белкой его так и не довелось увидеть. Ни живым, ни в виде твари. Постоянно пропадает на дальней пасеке, расположенной где-то на опушке леса, что в километрах пятнадцати от деревни. Сельскохозяйственных полей в том краю почти нет, преобладают в основном луга с диким разнотравьем. Рейдеры решили туда не ездить. Всё равно опыта обращения с пчёлами никакого. Гораздо проще забрать выкатанный мёд и уже разлитый в молочные бидоны прямо из усадьбы Егорыча. Ещё не было случая, что бы искомого продукта в сарае не нашлось.
– Белка, давай тихонько двигай к деревне, оценим обстановку. Маскировку я держу. Если тварей мало, то зачистим деревню.
Пират, отвинтив пробку, приложился к бутылке с раствором гороха. Словно почувствовал, что хочет спросить жена, не дожидаясь, пояснил: – всё нормально.
Остановились на окраине деревни, примерно в том же месте, где много лет назад, ещё до рождения Мирослава, уничтожили группу муров, вместе с их главарём Бароном.
– Давай по дороге наверх к кладбищу, оттуда обзор отличный.
– Я помню, – усмехнулась Белка, вспомнив, как оттуда расстреляла бандитский броневик. – Места нашей боевой славы, – пояснила она сидевшей рядом Ксанке и повернула влево.
Выбранная позиция, как и много лет назад, вновь оправдала себя. С холма, на котором располагалось деревенское кладбище, единственная улица с домами, дворами и огородами по обе её стороны просматривалась довольно хорошо. К той группе с рубером добавилось ещё несколько лотерейщиков и пара кусачей. Для города очень мало, а для деревни даже с избытком. Что сразу и сказалось на поведении тварей. Во дворе дома, что за магазином, два лотерейщика у разваленной поленницы дров, вырывали один у одного мелкую старушку. К ним уже, по ходу раскрошив небольшой дощатый забор, спешили другие твари. Старика, пытавшегося защитить, видимо, свою жену и бесстрашно замахнувшегося на лотерейщиков своей палкой, рассёк одним движением лапы рубер, запрыгнувший с улицы. Рыкнув на подбежавших топтунов, подхватил одну половину, откусил большой кусок и принялся жадно жевать, словно пирожок с мясом. Топтуны завистливо посматривали, как исчезает в его пасти вкусная пища. Ко второй, лежавшей на траве, окровавленной половине тела, как не мучил их голод, те боялись даже приблизиться. Так и топтались рядом, жалостливо издавая утробные звуки.
Для удобства работы с джипа пулемётом и ПТР, Белка развернула его бортом к деревне. А сама после расположила свою СВД на могильной ограде, для удобства подложив под цевьё винтовки, маленькую подушечку.
– Ксанка, не вздумай стрелять без команды, – прикрикнул на дочь Пират, увидев, что та опустила стекло в двери джипа и высунула ствол автомата.
– Мирослав, становись к пулемёту, – распорядился Пират, а сам снял с турели ПТР и положил его на борт джипа. Вложил большой патрон в казённик ружья, клацнул затвором, досылая.
– Белка, работаем по руберу. Твой выстрел первый.
Жена кивнула головой и навелась на громадную тварь. Та, словно специально, развернулась мордой к снайперу. Белка дождалась, когда рубер раскроет свой зубастый «чемодан», собираясь засунуть в него недоеденную часть старика, задержала дыхание и нажала на спусковой крючок.
Тах, тах, – усиленные даром Улья бронебойные пули влетели в раскрытую пасть рубера и на выходе разорвали споровый мешок. Мощные костяные пластины, прикрывавшие его снаружи, разлетелись в стороны. Пирату даже показалось, что вместе с осколками костей и содержимым черепной коробки вылетела и красная жемчужина. Глупость, конечно, он не смог бы её заметить, хоть и смотрел в бинокль. Да и очень ничтожный процент её нахождения в споровом мешке рубера.
– Ну, что же, мой выстрел и не понадобился, – с удовлетворением заметил Пират, не отрывая бинокль от глаз. Находившиеся рядом с поверженным рубером топтуны и лотерейщики не поняли, что произошло. Звуки выстрелов они не слышали. Увидели лишь, как рухнул на утоптанную землю двора их вожак и больше не двигался. Урча и боязливо косясь на неподвижного рубера, они вскоре осмелели и набросились на останки старика. Мгновение и разорванная плоть исчезла в уродливых пастях тварей. Пират прошёлся взглядом по деревне и остановился на доме Михалыча. Немного подкрутил сбившуюся резкость. Очень неприятная картина предстала перед его глазами. Тем более когда ты знаешь жителей этого дома. Возле крыльца кусач догрызал, судя по окровавленным фрагментам женского платья, или Настю или её маму. В стороне, прислонившись спиной к соседскому забору, стоял Михалыч и тупо наблюдал за его «пиршеством». Хотя нет – он поднёс ко рту кусок какой-то плоти и впился в него зубами.
– Работаю по кусачу, – дуло противотанкового ружья навелось на ничего не подозревающую тварь.
Бах! – в плечо с силой ударил приклад. Кожаная подушка на нём отдачу смягчила, но всё равно ощущение, словно лошадь копытом лягнула. Поморщился от боли, но остался доволен точностью ружья, да и самим собой, конечно. Четырнадцать с половиной миллиметровая бронебойно-зажигательная пуля, попав точно в глаз твари и превратив в сваренную кашу головной мозг, мгновенно её умертвила. Вообще-то Пират целился гораздо ниже, пытаясь повторить Белкин коронный выстрел в пасть. Но не судьба. Отвлёкся на выстрел и на мгновение потерял контроль над «скрытом». Один из лотерейщиков услышал не приглушенный выстрел ружейный выстрел и засёк огневую позицию рейдеров. Заурчав, он понёсся со двора огородами, превращая в щепки дощатые заборы и ограждения из потемневших жердей. На его призыв откликнулось несколько тварей, к кладбищу с разных сторон довольно быстро приближались топтуны и лотерейщики.
Оставив ПТР, Пират вернулся к пулемёту.
– Мирослав, ружьё не трогай, плечо себе только выбьешь. С автомата по конечностям стреляй! Ксанка, у тебя такая же задача.