Слева от джипа хлёстко ударили выстрелы – Белка уже выбрала новые цели и работала по ним. Пират дал короткую пристрелочную очередь. Пули вспороли землю перед лотерейщиком, разбрасывая в стороны комки чернозёма. Небольшой недолёт. Сделал поправку и нажав на спусковой крючок, выпустил очередную бронебойную огненную струю. Она вспорола грудную клетку приближающейся твари, разбросав по сторонам ошмётки костяных пластин и дымящиеся внутренности. Поверженный лотерейщик, рухнул на землю, пропахав широкую борозду. Радоваться рано – следом стремительно, делая большие прыжки, приближались собратья убитого. По ним ударили короткая и длинная очереди, Мирослав с Ксанкой вовремя подключились к общему делу. Не зря столько сил и времени потратил рейдер на военную подготовку своих детей. Результат налицо. С перебитыми конечностями твари взрыхлили землю, Белка их тут же добила. Последнего перед рейдерами топтуна сработал из пулемёта Пират, не оставив тому не единого шанса. Атака отбита, более желающих вкусить нежного рейдерского мяса не оказалось. Пират устало опустился возле пулемёта на пол джипа и вынул из гнезда у борта бутылку с живцом. Сделал пару глотков, отдышался и выпил ещё. Мирослав протянул слегка подрагивающую руку за бутылкой.
– Устал? – спросил отец сына.
– Есть немного, – не стал скрывать Мирослав и с наслаждением выпил живца, чувствуя, как постепенно спадает возбуждение и восстанавливаются руки.
– Вы молодцы с Ксанкой, хорошо постреляли. Эй, там, в танке! Как самочувствие? – побарабанил по крыше Пират.
– Что? – донеслось из кабины. Ксанка, видимо, оглохла. И не удивительно – ведь кругом, почти без остановки, грохотали выстрелы. Белка подошла к джипу, отряхивая камуфляж от мусора.
– Неужели мы их всех выбили?
– Это вряд ли…. Спустимся в деревню – узнаем. А споровые мешки уже после выпотрошим.
– Алё, гараж! – Мирослав, смеясь, в свою очередь постучал по крыше, – Ксанка!
– Ну, что?! – та высунулась из окна.
– Ты магазин сменила?
– А, как же!
Пират быстро вскрыл цинк с патронами и дал задание Мирославу: – отдохнул, теперь займись делом. Себе и Ксанке. У меня магазины полные. А я пока пулемёт перезаряжу.
Джип медленно ехал по деревенской улице. В её конце, из двора, что по соседству с домом Егорыча, выскочили два лотерейщика. Стрелять в них не стали – не хотелось особо шуметь. Остановив машину, Белка сковала тварей своим даром. Они так и застыли, не имея возможности пошевелиться. Пират зашёл мрачным живым статуям за спину и кинжалом проткнул споровые мешки. Правда, пришлось задирать высоко вверх руку, что бы до них дотянуться. Хорошо, что хоть неподвижно стояли. Уже мёртвые по настоящему, они тут же свалились на пыльную дорогу. Белка поспешила восстановить потраченную энергию раствором гороха , да и для дальнейшего развития дара полезно. Долгое время они использовали обычный уксус для растворения горошин, пока не обратили внимания на упаковки яблочного. Экспериментировали и с изюмным, но он редкость в их краях, и с винным уксусом. В любом случае новый раствор оказался гораздо приятнее, чем разведённый на обычном столовом.
Мирослав сменил отца за пулемётом, а Пират тем временем, пользуясь затишьем, вскрыл споровые мешки у убитых лотерейщиков. Весьма неплохо – три спорана и горошина. За это время их никто больше не побеспокоил.
В пяти метрах распахнутая калитка во двор пасечника. Закончив с потрошением, рейдер прошёл с Мирославом и Ксанкой во двор. Белка в свою очередь перебралась в кузов к пулемёту.
Клочки шерсти и оборванная цепь у собачьей будки говорили, что кто-то полакомился собачатиной. Пятна крови на поверхности утоптанной земли дополняли невесёлую картину.
– Егорыч решил всё же собаку завести. Последний раз, когда сюда приезжали, будки ещё не было.
Обошёл двор и осмотрел огород – никого. Мирослав с Ксанкой прошлись вокруг дома, заглядывая в окна. Двери оказались заперты, но ломать их не стали. То, зачем они сюда приехали, находилось в добротном сарае. Он тоже заперт, пришлось сбить амбарный замок. Внутри прохладного помещения приятно пахло мёдом и воском. Нашлось два полных бидона, медогонка и пустые ёмкости отсутствовали. Видимо Егорыч забрал их на дальнюю пасеку.
– Мирослав, скажи маме – пусть джип к сараю подгонит. Только ворота с Ксанкой отворите. А я пока бидоны перекантую ближе. Не надо, я сам справлюсь. Идите уже…
Пират наклонил тяжёлый бидон и принялся его перекатывать. Затем второй. После уже привычной вони в пострадавших кластерах, аромат в сарае буквально кружил голову.
– Я бы здесь жила, – Белка жадно втянула носом насыщенный волшебными запахами воздух.
– Но нам лучше поторопиться и в деревне не задерживаться, а то ещё какая компашка тварей сюда пожалует, – Пират вернул её на грешную землю Стикса. Жена погрустнела.
– Ты прав. Тогда быстрее шевелитесь, раз такое дело.
Пират с Мирославом, кряхтя от тяжести, загрузили бидоны в джип. Говорят, что деньги не пахнут. Еще как пахнут. Напоследок вдохнув ароматного воздуха, Пират забрался наверх и стал к пулемёту.
– Рули к Михалычу. Ксанка, блин, давай быстрее в машину! Ну, что ты там всё возишься?
Девчонка склонилась возле длинной поленницы дров, правый край, которой упирался в бочину собачьей будки. Во время нападения тварей поленница частично рассыпалась, немного накрыв собой и собачье жилище. Покопавшись среди нагроможденных друг на друга поленьев, Ксанка выпрямилась и с довольным видом направилась к машине. Лохматый щенок, которого она прижимала к груди, всё время пытался вывернуться и лизнуть её в лицо.
«Интересно, как он избежал участи попасться на острые зубы вечно голодным тварям?», – удивился Пират, увидев в руках дочери вёрткого и непоседливого щенка.
Лицо Ксанки буквально светилось от счастья и нежности.
– Мама Белка, смотри какое чудо! Правда, миленький?!!
– Отставить сюси-пуси! Ксанка, быстро в машину! – скомандовал Пират. Она обиженно засопела и, заботливо прижимая к себе найдёныша, залезла в кабину и уселась на сидении. Белка посмотрела на лохматое чудо и, трогая с места джип, посоветовала.
– Налей ему живца. Животные тоже страдают от спорового голодания.
Девчонка плеснула себе в ладошку живца и поднесла её к мордочке щенка. Он уткнулся в неё влажным носом и фыркнул, но тут же вылакал и вылизал всё до капельки. Ксанка ойкнула и засмеялась – щекотно!
Щенок задрал вверх голову, заглядывая ей в глаза, явно прося добавки.
– Еще?
Она опять плеснула в ладошку порцию живчика. Вновь шершавый язычок, вылизывающий живительную влагу, довёл её до смеха.
Невидимый со стороны джип подъехал к дому Михалыча и остановился. Мирослав развернул пулемёт в сторону двора, не забывая при этом контролировать обстановку и вокруг. Пират с автоматом в руках выпрыгнул на землю, висевший на поясе "клюв" слегка ударил по бедру.
– Ждите. Я пока один пойду.
Возле сарая с огрызком кости в руке, безучастно бродил Михалыч, периодически останавливаясь и покачиваясь на пятках. Но едва услышав шум возле калитки резво развернулся. Ощерившись красными от крови зубами, радостно заурчав, направился к Пирату. Закинув автомат за спину, рейдер спокойно стоял на месте и ожидая Михалыча, сжимал рукоять кирки.
– Прости, друг..., – размахнувшись, уверенным ударом сверху вниз, проломил череп бондаря. Хрюкнув, тот кулем свалился на землю. Пират взглянул на кость в руке убитого.
– Твою...
Судя по разбросанным по двору обрывкам одежды, Михалыч загрыз ребенка.
"Наверное, Настин".
Только он о ней подумал, как почувствовал позади себя чьё-то присутствие. Не успел оглянуться, как глухо треснул выстрел и кто-то или что-то с шумом свалилось. Когда всё же посмотрел, то увидел лежавшую на траве Настю с простреленной головой. Одногодку другой Насти, которая в данный момент находилась с отцом в стабе.
– Зачем?
– Она кралась к тебе, хотела наброситься. Разве не видишь, что она обратилась?
– Спасибо. Но шуметь не надо было.
Пират хотел вскрыть споровый мешок кусача, которого еще раньше подстрелил, но взглянув на него, понял, что это бесполезное занятие. Пуля из ПТР, словно маленький снаряд, войдя в глаз, разворотила всю черепную коробку вместе с мешком. Кровавое месиво, противное на вид и благоухающее отнюдь не фиалками, прямо убивала желание в нём копаться в поиске возможно уцелевших ништяков. От отвращения Пират непроизвольно передернул плечами. Обтерев лезвие «клюва» пучком травы, засунул обратно в петлю на поясе. Обследовали дом, баню, сарай. Больше сюрпризов в виде зараженных не обнаружили. А ведь еще жена Михалыча должна, где-то быть. Если только твари куда-нибудь её не утащили.