– Я ни хрена не понял – что в стабе с ним могло такого случиться? – всполошился Пират.
– А ты с ним давно виделся?
– Наверное, недели две не встречались. Как-то не пересекались. Когда сегодня выезжали, я даже удивился, почему его нет. Он же контролирует въезд и выезд.
– Ох, Пират, если бы не твои крестники, то, как скучно жилось бы нам в стабе.
Пират хотел было опрокинуть стопку, но услышав сказанное, поставил её обратно на стол, – твою дивизию! Полковник, ты это серьёзно?
– Медичку-провизора ты привёз? – хитро сощурив глаза, с подначкой спросил обескураженного рейдера начальник стаба. Кипарис уже не просто смеялся, у него начался приступ смеха. Со слезами на глазах, он едва не съехал со стула под стол. Бизон, видно, как и Пират, был явно не в теме и недоуменно смотрел то на Полковника, то на истерично смеющегося Кипариса.
– Ну, я…, – медленно ответил Пират, чувствуя какой-то подвох в вопросе.
– Давайте ещё по одной, – Полковник сам разлил и, не дожидаясь остальных, быстро опрокинул в рот стопку, подержал напиток, наслаждаясь и с удовольствием проглотил. Лимон в этот раз не взял. – Не буду томить. Короче, наш глубокоуважаемый ментат Быков сходил налево к медичке, что ты привёз. Людмилка узнала про измену (сама стала не хуже мужа-ментата) и располосовала ему лицо. Вот такие пироги с котятами. Так это ещё не финал истории, – он вдруг посерьёзнел, – на днях вернётся Шарик из рейда, а это уже не шутки.
– А Шарик у нас кто? – спросил Пират.
– Ну, да, ты же в стабе не так часто бываешь. Шарик – сожитель медички. – Бизон, Кипарис, решение проблемы ложится на вас. Не дай Стикс, если дело до серьёзных разборок дойдёт и с Быковым что-нибудь случится. Людмилка тогда уроет Шарика. Ладно, Стикс с ними, теперь о деле. Стаб забирает всё оружие и джип залётчиков. Не дёргайся, у тебя этого добра своего хватает. Держи, – он вынул из ящика стола, видимо, уже заранее подготовленный пакет со споранами и горохом. – Кстати, на твою секретную нычку – Бурый с Пухом случайно наткнулись, а уж разобраться что, где и как, им оказалось раз плюнуть. Всё же профессионалы, не один блиндаж вскрыли, – с некоторой ноткой уважения в голосе, произнёс начальник стаба.
«Как же – профессионалы, – со злорадством подумал Пират, – а тайник то в его блиндаже со споранами всё же не нашли». Но вслух своим собутыльникам ничего не сказал…
* * *
– Устин Акимыч, где ты так нализался? – язвительно спросила Белка, увидев мужа, едва державшегося на ногах и с трудом переступившего порог дома.
– А у вас тоже показывали «Тени исчезают в полночь»? – заплетающимся языком спросил Пират.
– Показывали, показывали. Только не «в полночь», а «в полдень», горе ты моё луковое. Ужинать будешь?
– Нет. Держи, хозяйка, на домашние расходы, – вынул из-за разгрузки пухлый пакет и протянул жене.
– Как там всё прошло? – спросила Белка, имея в виду разбирательство с недавней засадой.
– Потом. Всё потом – я очень устал и хочу спать…
Пират проснулся из-за желания сходить в туалет. Выпитая к концу дня жидкость просилась наружу. Дверь в спальню оказалась приоткрытой, внизу кто-то тихо беседовал, периодически слышались всхлипывания. Глянул на светящийся в темноте циферблат настенных электронных часов. – Ого, одиннадцать вечера! Вот это я дреманул!
Спускаясь по лестнице, отчётливо расслышал голос Людмилки: – все мужики козлы! – Не выдержал и вставил свои пять копеек: – конечно козлы! Не козы же.
– А-а-а! – в голос закричала Людмилка, из её опухших и покрасневших глаз, по уже проторенной дорожке, посыпались крупные слёзы. Она вскочила со стула и пулей вылетела из дома. Пират лишь пожал плечами и зевая, спросил у жены: – что это с ней?
– Быков домой не пришёл. На работе его нет, охрана не знает где он. Думала, что он у нас.
– Бойцы врут. Всё они знают – Быков же ментат, не последний человек в стабе. В любой момент он может понадобиться. Врут, – утверждающе повторил Пират. – Дорогая, а у нас случайно морсика нет? Ой, потом морсик, – и поспешил в туалет.
– Держи, – протянула Белка довольному и расслабленному мужу запотевший стакан с квасом, – последний. Дома из напитков больше ничего нет.
– Класс! Холодненький!
– Так я сразу, как вернулись, холодильник включила.
– А где молодёжь? – только сейчас он обратил внимание, что в доме слишком тихо.
– На танцы пошли…
– Куда пошли?! – Пират едва не поперхнулся остатками кваса, аж глаза заслезились.
– В кафе у Жана вот больше месяца дискотеку устраивают. Молодёжи хоть и мало, но есть и те, кому за тридцать. Может, и мы с тобой сходим? – подколола мужа Белка.
– Ага. Вот только смокинг поглажу. Слушай, что-то я уже сыт за сегодняшний день мелодрамами, давай завтра сходим к Хелен, а после вернёмся на остров. Как раз через две недели перезагрузка нашего кластера, если ты не забыла. Нам ещё необходимо вещи и оружие с боезапасом приготовить к перевозке.
– Так мы уже. А про перезагрузку я помню.
– Что вы уже?
– К Хелен без тебя сходили.
– Что она тебе посоветовала?
– Она дала дельный совет и, ты, знаешь, должно сработать! Помнишь, как нас учили спасаться от сглаза? Представить, что перед тобой и твоим подозрительным собеседником, находится стекло и оно остановит негативное воздействие на тебя. Хелен предложила обратный вариант. Смотреть на человека в очках и мысленно представить, что никакой преграды между мной и противником нет. И я могу применять свой дар без всяких для себя последствий.
– Хм. В этом есть резон. А Ксанку Хелен смотрела?
– Смотрела. Оказывается, что у дочери способность взглядом резко повысить внутричерепное давление. Но дар у неё ещё слабо развит. Ну и применим лишь против иммунных.
– Это понятно. Пошли спать.
– Ты иди, а я ребят дождусь.
– Ну-ну, как бы до утра их ждать не пришлось…
* * *
Всё же на острове гораздо уютнее и спокойнее. За окном шелестел по листьям деревьев тёплый летний дождь. Ксанка окно не закрывала. Прямые струйки падали на пластиковый карниз над ним, капли разлетались в стороны, но внутрь комнаты не попадали. Лишь ночная прохлада приятно освежала лицо. Это не городской воздух, насыщенный выхлопными газами и прочей промышленной химией. Ксанка начала подзабывать прежнюю земную жизнь. Хотя бывает, нет-нет и сердце затоскует по папе с мамой, подружкам…
Час ночи, а ей почему-то не спится. Подняв повыше подушку и наполовину укрывшись одеялом, она полусидела и читала электронную книжку. Ночную идиллию немного нарушал приглушённый храп, доносившийся через стенку, из соседней комнаты.
«Ох, уж, эти мужчины! Храпуны несчастные», – сейчас она подумала не о Мирославе, конкретно, а обо всей мужской части населения. Её мама постоянно жаловалась на отца. Слезинка скатилась по щеке Ксанки. С каким бы счастьем она послушала бы его храп, лишь бы только оказаться вновь со своей семьёй. Тяжело вздохнув, она вернулась к чтению книги.
– «Это жесть! Он меня всё-таки достал своим храпом!», – вот сейчас она разозлилась именно на Мирослава и с досадой стукнула кулаком по стене. – «Выйду за него замуж и в первую ночь же придушу подушкой!».
Со двора донёсся подозрительный шум – вначале что-то звякнуло, затем послышался вскрик, внезапно прервавшийся, словно кому-то тут же заткнули рот. Впрочем, так оно и было. Слегка отодвинув край занавески, стоя сбоку от окна, Ксанка наблюдала за двумя мужчинами. Первое умение "Кошачий глаз", которым одарил её Стикс, позволило хорошо рассмотреть воров. "Воры или всё же бандиты? Неужели нас выследили друзья тех муров или сатанистов, как их назвал отец?"
Экипировка незваных гостей не вызывала у Ксанки сомнения их принадлежности к бандитам. "Ну не могут честные рейдеры с оружием наизготовку тайком красться по чужой территории. Вряд ли в час ночи они искали библиотеку, а друзья не крадутся ночью в гости". Одному из них не повезло – угодил правой ногой в ловушку – та мгновенно сомкнула свои стальные челюсти. Пират очень хорошо маскировал капканы и возможное наличие у ночных гостей ПНВ, всё равно не помогло бы. Невезучий пришелец оказался хлипким. Болевой шок мгновенно его отключил и сейчас он лежал на мокрой траве, а его напарник безуспешно пытался разомкнуть капкан. Ксанка тихо взвела арбалет, вложила болт и, стараясь не шуметь, отодвинула занавеску. Мужчина, возившийся с капканом, повернулся спиной к Ксанке. Такой момент ни в коем случае нельзя упускать. Из окна второго этажа очень просматривалась вся фигура. Стрелять в спину не решилась – возможно наличие бронепластин в разгрузке. Прицелилась в затылок, прикрытым снятым с головы капюшоном, задержала дыхание и потянула спусковой крючок.