Глава 8
Накачав лодку, собрал из двух половинок дюралевые вёсла, закрепил в уключинах, завинтив стопорные гайки. Уложил рюкзак, разобранный спиннинг в чехле, на боковом леере защелкнул карабин с длинным шнуром, на конце которого закреплена банка, залитая свинцом – лучшего и удобнее якоря для лодки он не видел. Банка отлично держала его лодку на струе реки Быстрой.
- Ну, что с богом!
Столкнул лодку в воду, перелез в неё, снял автомат с плеча, положил между ног, стволом на баллон кормы. Оттолкнувшись вёслами от дна, отплыл от берега, работая одним веслом, развернул лодку кормой против течения и, табаня, стал подыматься вверх. У него была конкретная цель – обследовать большое водохранилище, которое вверху через километр пристыковано по воле СТИКСА к речке. Вспоминая, как в свой первый день попадания в Улье, он обнаружил остров с шалашом, то ли рыболовов-любителей, то ли браконьеров. Он предполагал найти подобное и в этом водохранилище, попутно собираясь заняться и банальной рыбалкой.
Показалась визуальная граница кластеров, лодка пересекла её, и оказалась в спокойных водах водохранилища. Алексей ощутил, что сразу стало легче грести. Впереди далеко виднелось большое тёмное пятно. Алексей достал из рюкзака бинокль, забыл ещё на берегу его приготовить. Навёл резкость, пятно оказалось вполне ожидаемыми зарослями тростника. Можно надеяться, что среди них есть и острова. Тем более за тростником, возвышаясь над ним, в голубой дымке тянулась длинная полоса какой-то растительности. Изучив водные просторы и расстояние до объекта, повесил бинокль на шею, решил, что табанить туда долго, а по курсу имеется чистое водное пространство - развернул лодку на девяносто градусов, и, оказавшись спиной к направлению движения, мощными и в тоже время размеренными плавными движениями, стал загребать на себя. Словно выпущенная тетивой, лодка, как стрела, понеслась к цели. Лишь периодически, он оглядывался, то одним, то другим веслом, корректируя курс лодки.
Плыть в общем приятно. Тихо, ветра нет, правда, немного солнце слепит глаза. Приблизившись к ближней массе тростника, он поразился её размерам – целый архипелаг. Издали пятно казалось большим, сейчас он же увидел и оценил реальные масштабы зелёного архипелага…, подумал и решил: «Надежды. Архипелаг Надежды! Красиво звучит. Чёрт возьми, должно же быть и что-то светлое и хорошее в этом дерьме, в которое мы попали. Надо жить, а не выживать!»
Развернул лодку обратно и привычно табаня, поплыл, изучая зелёный архипелаг. Лодка плавно скользила в его протоках среди тростниковых зарослей.
Неожиданно впереди раздался мощный всплеск. Опустил на дно банку-якорь, оказалось глубина не более полметра, выбрал лишнее количество шнура, оставив небольшой запас, зафиксировал его. Лодка немного покачивалась на воде от волн, разбежавшихся из эпицентра атаки хищника. Расчехлил спиннинг, собрал его, из рюкзака достал пластиковую коробку с приманками, долго перебирал воблеры, блёсны, пока не остановил свой выбор на обычной металлической блесне-колебалке.
Взял в правую руку спиннинг, немного подмотал плетню с блесной повыше, отложил скобу на безынерционной катушке, указательным пальцем прижал плетёнку к удилищу и коротким замахом, убрав палец с лески, послал приманку в нужную ему точку на поверхности воды. Блесна шлёпнулась и ушла в воду, левой рукой начал медленно вращать ручку катушки.
Буквально после нескольких оборотов катушки, последовал мощный удар, и спиннинг выгнуло в дугу. Уперев комель палки в локоть, Алексей попытался спиннинг потянуть на себя, распрямляя его, но новый сильный рывок заставил затрещать фрикцион катушки, понемногу стягивая плетёнку со шпули. Щуку, а это была она, нельзя было отпускать в тростник - поджал фрикцион катушки, плетня должна была выдержать нагрузку и рывки, начал с усилием поднимать удилище вверх, тут же подматывая обратно на шпулю, отвоёванные у хищницы метры шнура. Очередной рывок и удилище постепенно стало возвращаться в предыдущее положение. Алексей вновь стал поднимать удилище, уставшая щука начала понемногу сдаваться. Собрав силы, в последний момент сделала свечку, выпрыгнув из воды и мотая мордой из стороны в сторону с раскрытой зубастой пастью. Пыталась избавиться от тройника на блесне, но тщетно. Прямо слышно, как зубы хищницы заскользили по вольфрамовому поводку. Лодка закачалась на волне, вызванной падением щуки обратно в воду.
Он подтянул уже совсем обессиленную щуку к борту, наклонился, подцепил рукой под жабры и перекинул в лодку. Положил спиннинг поперёк лодки и поспешил сжать левой рукой трофей чуть ниже жабер, пока она не пришла в себя. Правой рукой вытащил из кобуры на разгрузке пистолет и рукоятью пару раз стукнул её по голове. Трёх килограммовая, по прикидке на глаз, щука, очнувшись, могла устроить в лодке светопреставление.
Сунул обратно в кобуру ПМ, поправил автомат, который чуть не выпал за борт. Щуку кое-как уложил в пакет, ругая себя, что он последний, спрятал в рюкзак. Вновь мысленно выругал себя, что не мешало бы заранее сделать кукан, раз забыл его «прикупить» в городе.
- Вот и ладушки, на жарёнку рыба есть, теперь только разведка архипелага.
Снявшись с якоря, стал далее петлять в многочисленных протоках, кругом осматриваясь.
- Как здесь всё-таки красиво!
Проплавав около часа, приметил, что немного дальше по курсу над зеленью тростника возвышались деревья, значит, островная часть с твёрдой землёй всё же присутствует. Перестав грести, поднёс к глазам бинокль, внимательно осмотрел острова, вернее густые кроны деревьев. Лишь они попадали в поле его зрения. Нижнюю часть скрывал массив тростника. Ничего особенного не увидел. Только собрался убрать бинокль, как среди крон деревьев что-то ярко блеснуло. Всмотрелся – да, что-то блестит и периодически мерцает.
Ну, с мерцанием всё понятно – кроны деревьев шевелятся на ветру, перекрывая время от времени источник солнечного блика. Ориентируясь на мерцание, поплыл в ту сторону, стараясь не сбиться с курса и не потерять его из вида. При этом моля солнце не менять так быстро свое местоположение. Не знал, зачем ему надо плыть туда, но чувствовал, что необходимо.
Обогнув ещё несколько небольших островков, он обомлел – перед следующим островом он увидел хорошо и качественно обустроенную деревянную пристань. Подплыв ближе, Алексей осмотрелся, к самой пристани не стал подплывать, а проплыв ещё немного вдоль острова нашёл в прибрежном тростнике небольшой проход к острову и причалил там. Мало ли что, лучше перестраховаться, перспектива остаться без лодки его абсолютно не устраивала, если кто вдруг на неё наткнётся.
«Может и паранойя, но она моя, родная. И ни кому не дам её обсуждать».
Выбрался на берег, замаскировал лодку, осторожно пробираясь сквозь заросли кустов, добрался к пристани – от неё вела хорошо натоптанная тропа вглубь острова. Вновь в голову пришла запоздалая мысль о необходимости иметь для таких случаев маскхалат. В первой же вылазке в город надо обязательно заглянуть в охотничий магазин. Что сейчас говорить – имеем то, что имеем. В наличии - дар «Скрыт», но он энергоёмок и силы желательно приберечь для более серьёзных ситуаций.
Снял с предохранителя автомат, передёрнул затвор, пригибаясь и осторожно ступая, стараясь не нашуметь, двинулся вперёд параллельно тропе, прикрываясь деревьями и кустарником. Для чего такая предосторожность? Его смутила пристань, а вернее качество её постройки. Дубовый брус, доски из него же, к тому же они дополнительно обработаны какими-то защитными средствами против гниения. Так вот, на подобную стройку требуются средства. Если пристань так добротно сделана, то из чего тогда и как будет построен шалаш или дом, Алексей даже представить не мог.
«И? Что, и? Охрана должна быть! - Алексей подмигнул своей паранойе.- А ведь она права…»
Тропа вывела его на поляну, от увиденной представшей перед ним картины, в буквальном смысле отвалилась челюсть. Он так и остался стоять с открытым ртом.