- Михайловна, раненый в себя пришёл, я его напоила, - тот же девичий голос позвал кого-то.
«Судя по всему, раз меня назвали раненым, я в больничке. Вопрос: какого лешего я здесь делаю? Вернее, как меня сюда угораздило попасть?»
Послышались приближающиеся шаги. Остановились, еле слышен неразборчивый шёпот в сторонке. Вскоре почувствовал близко чьё-то тепло и дыхание.
- Ну что, касатик, очнулся?
Он вновь попытался разлепить веки, попытался сфокусировать взгляд. Вначале увидел перед собой расплывчатое белое пятно, но постепенно оно начало приобретать очертания, всё чётче и чётче.
- Где я? Что со мной? – еле слышно прошептал он, с трудом выговаривая слова.
Пожилая женщина в белой шапочке и таком же халате, с приятным и добрым лицом, участливо смотрела на него.
- Как где? В госпитале, у нас в штабе.
- Что со мной? - повторил он свой вопрос, вновь облизывая губы. Она наполнила чашку водой и помогла ему утолить жажду.
- Так у тебя проникающее ранение грудной клетки - рубер слегка задел и грудь располосовал. Сломано два ребра, сотрясение мозга, вдобавок ещё и перелом ноги, - не стала скрывать от него правду врач.
- И это слегка?! – от изумления он закашлялся и чуть не вскрикнул от боли в груди.
- В том и дело, что слегка. Повезло, что сердце не задел, лишь чуть лёгкое зацепил. А ведь мог разорвать тебя пополам и даже этого не заметить. Парни рассказали, что он просто отмахнулся от тебя. Хорошо, что первую помощь смогли вовремя оказать, спек вкололи. Да и относительно быстро привезли – ведь не близкий свет был. Благодари Бога и Душмана. Это он тебя с бойцами подобрал. Давай ещё живчика выпей, - поднесла ему ко рту чашку.
- Меня вчера привезли? – спросил он, ощущая, как затухает боль в груди после принятия целебного напитка.
- Нет, касатик, ты у нас здесь уже неделю находишься.
Алексей устал от разговора и прикрыл глаза. Его вновь охватила сонливость, не заметил, как отключился. Ещё полторы недели пролежал растением, периодически приходя в сознание. Лишь смущался, когда молоденькие медсестры заходил в палату с судном.
- Раз смущается – жить будет, - смеялась Михайловна, главврач и хирург в одном лице. Попала она в Улей во время проведения операции. Вскоре пациент, которому она вырезала аппендицит, внезапно попытался её скушать. Михайловну тогда чуть кондрашка не хватила от случившегося. Но ничего, выжила. Вот уже года два здесь в госпитале занимается любимым делом.
В больничной пижаме, вытянув вперёд правую ногу в гипсе, он сидел на лавочке в тени высокого клёна. В руке держал потёртую, зачитанную до дыр книжку «Сердца трёх» Джека Лондона. Нашёл её в своей прикроватной тумбочке: видно, осталась от предыдущих больных. Пропахшая лекарствами, с пожелтевшими и местами надорванными листами, она подарила ему тепло и радость от соприкосновения с прошлым.
Как он в детстве завидовал героям книги, попавшим в мир, полный приключений и сокровищ! Как же ему хотелось оказаться на их месте!
- Похоже, мечта моя сбылась – рядом сплошь приключения, злодеи и благородные герои, монстры и знойные красавицы, магический зов неведомых бессметных сокровищ. Получил всё и ещё больше, о чём когда-то мечтал, - с горечью усмехнулся Алексей.
Сожалеет, что он не писатель, но может быть найдётся кто-то талантливый и загорится идеей написать историю мира Улья, в котором волею судеб они все оказались… Чего-чего, а приключений хватает, он уже об этом упоминал. Как бы банально ни звучало, но тем для сюжетной линии наберётся целый вагон и маленькая тележка. Один лишь живчик чего стоит!
Послышались шаги, чей-то знакомый голос раздался сбоку:
- Он вот на лавочке книжки читает, а мы пашем, не зная ни сна, ни отдыха.
Алексей повернул вправо голову - со стороны госпитального корпуса к лавочке подошли Кипарис и Полковник.
- Ну здравствуй, Пират! – пожали они ему руку. – Как себя чувствуешь, повелитель монстров? – с усмешкой спросил его Полковник, щуря свои хитрые глаза с весёлыми искорками в них.
- Уже хорошо, спасибо.
Кипарис похлопал его по плечу. Алексей слегка поморщился, болевые ощущения периодически напоминали о себе при неудачных поворотах и прикосновений.
- Извини, - спохватился Кипарис, виновато глядя на раненого.
- Вижу, как себя хорошо чувствуешь. Болит? – показал Полковник на его грудь в гипсовом корсете.
- Нормально. Это я скорее по привычке кривлюсь, - отшутился Алексей.
Полковник только покачал головой, глядя на него и усмехаясь в седые усы.
- Пират, - обратился командир «снабженцев» к Алексею. – Я тебе говорил, что ты придурок?
- Ну, говорили, - немного насупился Алексей, чувствуя свою вину перед Кипарисом.
- Ещё раз повторю по слогам – при-ду-рок! О чём ты думал, когда прыгать собрался?!
- Так думал, что один чёрт помирать придётся, так хоть с музыкой, - ответил Алексей, глядя командиру в глаза.
- Музыкант чёртов, - усмехнулся Полковник и, взглянув на Кипариса, подмигнул тому.
- Спасибо тебе, - уже с серьёзным тоном в голосе обратился к Алексею Кипарис. – Хоть ты и…, ну понял кто, но тем безумным прыжком отвлёк на себя рубера и дал возможность и время Плохишу зарядить пулемёт. Срезал он в упор эту тварь, удачно попал в него, ещё с джипа добавили из РПГ и Корда. А тебя после соскребли со стены парни с замыкающего БТРа. Душман с Бекасом дотащили до брони, там и первую помощь оказали. Повезло, что больше никто из тварей не появился, быстро довезли в стаб. Как сказала Михайловна, ещё полчаса опоздания – и всё. Извини, автомат твой не подобрали.
- Спасибо, что не бросили и спасли. А автомат что, железка всего, дело наживное.
Полковник кашлянул в кулак и глянул на Кипариса.
– Мы тут подумали и решили…, - он запнулся.
- Короче, Пират, - сказал глава стаба, запуская пальцы в карман своей разгрузки и извлекая из него коробочку, обшитую красным бархатом, которую обычно преподносят своим любимым, где на подушечке колечко с камушком. Как уведомление о предстоящем свадебном путешествии на Карибы к тёплому морю, а оттуда уже домой, на кухню к газовой или электрической плите. У Алексея расширились глаза при виде этой коробочки:
«Хорошо хоть, что не в виде сердечка».
Правда, он и не понял, что происходит, но…. Алексею вдруг представилось, что сейчас Полковник бухнется на колени и протянет ему раскрытую коробочку, он невольно улыбнулся, настолько чётким и реальным было видение. Глава стаба в свою очередь почувствовал что-то такое, усмехнулся в усы:
- Я вообще-то женат. - И став серьёзным, протянул коробочку Алексею:
- Спасибо тебе за те секунды, подарившие твоим коллегам жизнь. Считай, что это звезда героя стаба.
Алексей принял коробочку из рук Полковника, дрожащими от волнения пальцами поднял крышечку. На голубом бархате алела жемчужина. У него перехватило дыхание и, сбивающимся от волнения голосом, произнёс:
- Служу трудовому народу и…. Стиксу! – улыбнувшись, добавил последнее слово.
- От же юморист, - прищурился Полковник. Они с Кипарисом по очереди пожали ему руку.
- Выпишут – зайдёшь ко мне, - сказал командир «снабженцев», - спораны за рейд заберёшь. Чуть не забыли, держи, - протянул Алексею пакет, который всё это время был у него в руке.
- Апельсины. Тебе сейчас витамины нужны. Давай выздоравливай, - попрощавшись, Полковник с Кипарисом повернулись и ушли.
- Неожиданно, - подумал он о том, что сейчас произошло. Ещё долго сидел на лавочке, вертя в руках коробочку, пока из раздумий его не вывел голос медсестры:
- Ну и что мы тут сидим, больной? Быстренько на процедуры!
- Смешно. Я – и быстренько, - вставая и беря, прислонённые к лавочке костыли. - Кстати, вот держи, - протянул молоденькой девушке пакет с апельсинами.
- Да, что, вы, кушайте сами, - запротестовала медсестра.
- Валя, с девчонками угоститесь, у меня ещё есть – вчера друзья навещали.
- Спасибо, - согласилась наконец девушка и взяла пакет.
- Это вам спасибо за заботу и уход.
Вчера его навещали знахарь со своей помощницей. Та сразу разревелась, увидев его в гипсовом корсете и с такой же загипсованной ногой. Еле её успокоили с Быковым. Посидели, пообщались.