- Блин, эта сволочь плавает или нет?!
Оставив вёсла в покое, Алексей снял с предохранителя автомат и прицелился в место падения кусача. Прицелился - это громко сказано, лодка продолжала качаться, прицел прыгал перед глазами. Из воды выросли поднятые вверх лапы, с фырканьем показалась из воды отвратительная и страшная морда. Фонтанчики от пуль прошлись в полуметре от головы твари. Ещё очередь, есть попадание, но неизвестно, то ли пули куда-то смогли угодить, то ли кусач всё же плавать не умел, но туша, погрузившись обратно в воду, больше не всплыла. Не теряя времени и не собираясь дожидаться дальнейших каких-либо событий, Алексей торопливо заработал вёслами, периодически поглядывая то на воду, то на обрыв. Вдруг ещё какая сволочь в это жаркое утро искупаться изъявит желание.
- Ну их нах! Что-то пропало желание изучать дальше берег.
- И не очень то и хотелось, - подал свой голос растерянный хомяк. Алексей в ответ лишь усмехнулся.
- Нужен напарник, а то я постепенно от одиночества схожу с ума, вот уже с собой разговариваю, - имея в виду свой внутренний голос, паранойю и присоединившегося к ним ещё и хозяйственного хомяка.
Вернувшись на остров, перекусив, устроил пострелушки из арбалета. Понравился аппарат, одно плохо, немного долгая перезарядка, привык очередями пулять. Хочется иметь бесшумное оружие, глушитель, что взял у Кипариса, пока лежит без дела. Пистолеты у него не приспособлены для него. Попробует переговорить с рейдерами, может, они подсуетят ему какой нужный ствол.
Вечером собрал тревожный рюкзак, не забыл вложить в него клюв, который уже укомплектовал обрезками резиновых шлангов. Теперь можно не опасаться, что случайно лодку пропорет. Живчик, ИРП, ИПП, патроны, бинокль, хоть и СВД с прицелом, всё равно не помешает. Обмотал тряпочными полосками СВД, возможно придётся в засаде полежать. Хотя с него снайпер не великий, но надо учиться, не боги горшки обжигали. Со временем определённый положительный опыт появится, он в этом уверен. Лёг спать пораньше, завтра предстоит тяжёлый день, может ещё придётся в городе остаться ночевать. Ну, там видно будет.
- Ничего не понимаю, что-то здесь не так…, - Алексея смущал город, вроде всё как обычно, но что-то изменилось, а что - он пока понять не мог. Чувство опасности его не покидало, хотя визуально в окрестностях пригорода всё выглядело так же, как было и ранее.
Лодка покачивалась под противоположным берегом, он в бинокль внимательно осматривал подходы к причалу, сюрпризы ему ни к чему. Автомат у него уже был наготове, СВД стволом лежала на борту. Надо высадиться и спрятать лодку без приключений, а там уже и посмотрит, в чём всё же дело.
Бах, бах…. Та-та-та-та-та.… Донеслась из центра города стрельба. Алексей приник к биноклю, шаря по домам, деревьям, набережной. Ничего не видно, к тому же из лодки вряд ли что толком рассмотришь. Необходимо попасть в многоэтажку и желательно ближе к центру. Активировав «Скрыт», постарался быстрее пересечь по диагонали реку – так легче справиться с течением. Заплыв под нависший низко над водой причал, перевёл дух, глотнул из фляжки живчика, компенсируя расход энергии, и перетащил лодку поглубже под причал. Переложил клюв из рюкзака во вновь пришитую, как на старом камуфляже, петлю. Поправил наколенники и налокотники и, пригнувшись, выбрался из под причала. Рюкзак и СВД за спину, автомат в руки.
- Готов! Ну, с богом!
Решил пройти во дворы, выбрать подходящий дом, с которого виден центр, хоть частично - и то будет информативнее. Во всяком случае, он на это надеялся. В первом же дворе нашёл объяснение тому, что его так беспокоило и волновало. Вся территория оказалась усеянной обглоданными фрагментами скелетов с остатками ещё свежего мяса и окровавленными клочками одежды.
- Твою же….
«Вчера, оказывается, была перезагрузка кластера!»
Алексей мгновенно насторожился и собрался. Невнимательность и беспечность может выйти ему боком. Короткими перебежками, периодически останавливаясь и прислушиваясь, быстро начал перемещаться в сторону центра. Наконец ему попалась на глаза подходящая пятиэтажка. Почему не девятиэтажка? В пятиэтажке, в подъезде меньше квартир и, естественно, меньшее количество перерождённых, хотя в течение суток они должны были разбрестись в поиске пищи, а кто остался в запертых квартирах, так там и будет пребывать. Главное, чтобы у них не было в достатке пищи. Иначе Алексею не позавидуешь, если дверь высадит какая-нибудь уже заматеревшая тварь. Правда, на её развитие, кроме пищи, ещё и время требуется, а долго он тут сидеть не собирается.
Заглянул в подъезд, прислушался – тихо. Начал подниматься по лестнице, стараясь, ступая по ступенькам, не шуметь. На площадке третьего этажа остановился, услышав глухой шум и удары. В двух квартирах кто-то топтался и урчал, пытаясь выбить двери. Практически все двери, на вид стальные, укреплённые – не выбьют. Поднялся ещё на этаж выше, дверь крайней справа квартиры оказалась открыта нараспашку. Держа палец на спусковом крючке, готовый в любой момент стрелять, осмотрел все комнаты. Пусто. Прошёл на кухню, из него виднелась часть улицы и соседнего двора. Теперь можно хорошо рассмотреть вдалеке маячившие фигурки пустышей, их замедленную, ломаную походку он давно уже изучил. Они целенаправленно двигались в сторону гипермаркета, откуда вновь донеслось несколько выстрелов. Посмотрел в бинокль: вдоль улицы тротуар усыпан осколками разбитых витрин, какими-то ящиками и коробками. Вчера, судя по оставленным следам, город посетили рейдовые команды. А кое-кто до сих пор в городе: периодически гремят выстрелы. Промелькнуло несколько быстрых фигур, не разобрал кто, слишком быстро проскочили.
- Стой, сучка, - послышался снизу и совсем рядом мужской крик. Алексей перебежал из кухни в зал и сразу на балкон. Под домом пробегала девушка в камуфляже. Вот она остановилась и, опустившись на одно колено, выстрелила из карабина.
- Так это же Белка, - он, наконец, понял, кто внизу. Девушка вбежала во двор, быстро его пересекла и заскочила в крайний подъезд.
- Что она делает? Они же её там достанут!
Через некоторое время в подъезд забежал бандит. Алексей не успел среагировать на него. Следом бежит ещё один, судя по топоту. Его он пока не видел. Но вот и второй показался!
Сняв со спины СВД, прицелился в спину уже забежавшего во двор тучного мужика в пятнистой куртке и с автоматом в руке.
Бах! Не добежав до подъезда, мур словно споткнулся и, выронив автомат, грохнулся всей массой на асфальт. Алексей, забросив винтовку за спину, подхватил прислонённый к стене автомат и поспешил выйти из квартиры. Открыв дверь, он буквально нос к носу столкнулся с пожилым мужчиной в майке и в трениках. Тот радостно заурчал и попытался скрюченными пальцами схватить Алексея.
- Как вы задолбали! Только не сейчас, мне не до вас, - с яростью прорычал он, и со всей силы двинул тыльной частью автомата по урчащей физиономии. Голова мотнулась в сторону, разбрызгивая по сторонам тягучие красные капли. Ударом ноги Алексей снёс мужика с площадки, он скатился вниз по лестнице, сбив с ног ковылявшую наверх и шамкающую беззубым ртом тщедушную старушку.
- Ну а ты куда, старая?!
Пробегая мимо упавших перерождённых, он ещё раз саданул автоматом по шее приподымавшегося мужчину и быстрее побежал вниз. Выскочив из подъезда, активировал «Скрыт» и побежал в соседний двор. Возле подстреленного им толстяка оружия уже не было. Пока он возился в подъезде с мужчиной и старушкой, кто-то ещё из муров прибежал. Как минимум уже двое там, а вообще сколько их примчалось - неизвестно. Подбежав к подъезду, остановился и отдышался. Снял фляжку, глотнул живчика. Дверь чуть приоткрыта, прислушался – сверху доносились еле слышные мужские голоса. Осторожно заглянул в приоткрытую дверь.