Лавируя в лабиринте островов и проходов в густых зарослях тростника, добрались до долгожданной деревянной пристани. Причалив и закрепив лодку, Алексей выбрался на мостик и помог подняться на него Марине.
- А говорили, что женщина на корабле к беде, - улыбнулась она.
- Да, добрались без приключений, - согласился Алексей.
Стоя на слегка потемневших от времени и влаги досках, Марина потянулась и, оглянувшись вокруг, восхитилась: - Боже, как здесь красиво!
Алексей передал ей карабин, свой автомат и СВД забросил себе на плечо, подхватил оба рюкзака в руки, сказал: - пошли уж.
Марина посмотрела на причаленную лодку, ещё раз полюбовалась красивым пейзажем, пошла следом за Алексеем.
- Ничего себе! – всплеснув руками, остановилась, словно вкопанная, увидев перед собой не просто деревянный дом, а сказочную избушку. Даже не избушку - по размеру не подходила -, а настоящий терем! С резным крыльцом, арочной дверью из широких дубовых досок с коваными петлями, над которой свисал массивный, тоже железный, кованый светильник с цветными стёклами, который в своих лапах держала объёмная резная сова с раскинутыми крыльями. Фронтон, ставни на окнах, балясины также были покрыты искусной резьбой. Слева от терема, ближе к воде, располагалась рубленая баня с пристроенным мостком. Позади терема, судя по более скромному виду, находилась хозяйственная постройка.
Алексей стоял в сторонке и усмехался. С нескрываемой нежностью и любовью он смотрел на восторженные глаза своей гостьи.
- Лёша, откуда это всё? – она не могла оторвать глаз деревянного шедевра. Любой специалист мог сказать, что терем – образчик псевдорусского зодчества, но ей было плевать на их мнения. Она будто в сказку попала!
- Случайно наткнулся, вернее, специально искал возможную рыбацкую стоянку, а нашёл такое чудо. Здесь был охранник, в том хозблоке его комната, но он к этому времени уже успел обратиться. Больше никого не было. Этот кластер грузится раз в четыре месяца. Я попал сюда через неделю после перезагрузки. Осмотрелся, обжился и понял, что лучшей основной базы мне не найти. Надо лишь перед кисляком вовремя отсюда убираться, прихватив свои вещички, а после вновь возвращаться. Уже больше трёх месяцев здесь обитаю. Блин, сбился со счёта, через несколько дней перезагрузка этого кластера. Не волнуйся, вовремя отсюда уплывём, всё равно в стаб с тобой собирались. Ну, хватит болтать, пошли в дом.
Внутри оказалось ещё уютней и красивей. Из небольшой прихожей с вешалками и полками для верхней одежды и обуви они попали в большую комнату, где на противоположной стене между окнами располагался стилизованный под русскую печь камин, с большой плазменной панелью над ним. На полу ковёр с высоким ворсом, в котором приятно тонули ступни ног. Два громоздких, мягких кресла, между ними - низкий столик. На стенах -пара картин на рыбацкую тему. Справа у стены - деревянная лестница на второй этаж.
- Там спальня, - кивнул на лестницу Алексей, - шкаф с одеждой. Обустраивайся. Эта дверь в кухню, ещё там душевая и туалет.
- Лёша, а электричество откуда?
- Так на крыше солнечные батареи, там ещё и спутниковая антенна, но толку, сама понимаешь, от неё здесь нет. Спутники остались на земной орбите. Но я в городе по случаю «прикупил» много дисков с фильмами, музыкалкой, на полке под плазмой проигрыватели, внешний жёсткий диск, тоже полный разных записей.
- На всякий случай в сарайчике ещё дополнительно имеется генератор. Так что электричества достаточно. Да и бояться, что здесь закончится топливо для генератора, продукты питания длительного хранения, не приходится. После каждой перезагрузки запасы опять полные.
- Ладно, я пошёл баню протопить, а ты глянь в спальне в шкафу: вроде, и женское что-то было.
Помывшись по очереди, уже после бани, уютно устроившись в креслах, сидели перед камином. Камуфляжи сменили на банные халаты, в руках держали бокалы с ароматным элитным коньяком, немного перебивавшим вкус и запах растворённого в нём спорана. Живчик получился гораздо приятнее всех, каких он успел перепробовать за время нахождения в Улье. И всё благодаря алкоголю из бара неизвестного ему хозяина рыбацкого терема. В прежней жизни он и мечтать даже не мог о покупке хоть какой бутылки из этой коллекции.
Солнце уже давно скатилось за горизонт, вокруг всё погрузилось в темноту и тишину, лишь иногда от воды доносились глухие всплески – ночной хищник вышел на охоту за мальком. Но Алексей и Марина этого не видели и не слышали. В комнате, освещённой лишь мерцающими свечами в старинном подсвечнике, поставленном на столике, царила романтическая атмосфера. Лишь прислонённые к креслам карабин и автомат с СВД, да ещё камуфляжи и разгрузка с пистолетом и магазинами, лежащие на пуфике у стены, нарушали её. Правда, разговор парня и девушки, вновь обретших друг друга, нельзя было назвать романтическим.
- Лёша, у тебя был странный взгляд и вид, когда меня увидел. Что-то плохое произошло в твоём мире со мной? Пожалуйста, расскажи, я чувствую, что случилось что-то очень страшное. Лёша, ну пожалуйста…
Он увидел, как её глаза начали наполняться слезами, - хорошо. Я вернулся из армии, всё у нас было чудесно. Почти все…. Но всё же что-то изменилось в твоём поведении, ты стала более молчаливой и грустной. Я ничего не мог понять, холод и недопонимание между нами усилились, в конце концов, мы вскоре стали чужими друг другу. Я сам тебе предложил расстаться, хотя бы на время. Вскоре я поступил в художественное училище и уехал учиться. Вновь увиделись мы на свадьбе Оксаны. Я был свидетелем у её жениха, он сам был не местный и никого здесь не знал. Оксана меня попросила помочь им.
- Примерно так было и у меня, - тихо проговорила Марина.
- Абсолютно забыв про свидетельницу, я всё торжество провёл с тобой. Мне кажется, более несчастной свидетельницы ещё в истории свадеб не было. Но все, так или иначе, когда-нибудь заканчивается. Увы, нам так и не удалось, извини за избитую фразу, склеить разбитую чашку. Мы снова расстались…- глубоко вздохнув, Алексей замолчал, что-то вспомнив.
- Не молчи, Алёша! Что было дальше? – в предчувствии страшного ответа её губы задрожали. - Не молчи, прошу тебя!
У Алексея к горлу подкатил ком, увлажнились глаза, он отвернулся и попытался незаметно их вытереть. Марина с ужасом смотрела на него.
- Потом…. Потом мама позвонила в училище (меня срочно вызвали в приёмную директора) и сообщила мне, что ты…
-Что я?! Да, не молчи же, чёрт тебя побери!
Тяжело вздохнув, сглотнув, собравшись с духом, Алексей ответил: мама сказала, что ты умерла, тебя сбила машина…
Марина и Алексей долго молча сидели, периодически утирая глаза. Сопереживая им, плакали и свечи, стеариновые слёзы медленно стекали, образовывая жёлтые сталагмиты в чашах подсвечника, мягко подсвеченные сверху.
- Вообще мутная была история, - продолжил Алексей, - машину позже нашли за городом, кто был за рулём, так и не выяснили. Хозяин машины заявил об её угоне.
- Я знаю, кто был за рулём, - прошептала Марина.
После долгого молчания, она вдруг вздрогнула, что-то вспомнив, посмотрела на Алексея встревоженно-испуганным взглядом: - Лёша, а ты в курсе, что мы и всё вокруг - лишь земные копии?
- Ну да, знаю, - ещё не понимая, к чему она клонит, ответил он. - Что ты этим хочешь сказать?
-А то, что…, - голос Марины задрожал. Он почувствовал, что она вот-вот сорвётся в истерику, обошёл столик и обнял её, - успокойся, родная.
- Лёша, меня в Зареченске похитил Лютый перед самым копированием и переносом сюда, а значит, что там я тоже погибла, хоть и позже, но погибла! От судьбы не уйдёшь!
- Он мне тогда писал с зоны, мама перехватывала его письма, но их содержание мне «дублировали» его шестёрки, они постоянно мне передавали от него приветы. А ему сообщали с кем, когда и где я встречаюсь. Они передали его слова: - или будешь моя, или ничья. Поэтому я в себе замкнулась и была с тобой холодна. Я его очень боялась, и за себя, и за тебя, и сейчас боюсь. Он и здесь, в Улье, снова меня преследует! Это судьба, Лёша! Смерть и здесь меня найдёт!
- Нет! Теперь уж точно у него ничего не получится - я завалю эту сволочь. Обещаю!
Он крепко обнял её: тело девушки дрожало, слёзы потоком лились у неё из глаз. Чтобы хоть немного разрядить обстановку и успокоить Марину, сказал ей: