– У неё на художества время ещё есть? – удивилась подошедшая Белка и услышавшая последнюю фразу. Быков в ответ лишь тяжело вздохнул и после добавил: – ночами рисует. Не представляю, как у неё сил на всё хватает. Поздно вечером хлеб выпекает, а днём шитьём занимается. Бойцы из рейдов привозят разную одежду, но не всегда сразу она подходит. Так она кому-то её ушивает, кому-то наоборот расшивает. Но это так, по мелочи. А вот по поводу хлеба, то жители стаба лишь только её продукцию и требуют в столовой. А в баре месье Жанна её сухарики под пиво на ура идут. Последнее время вместе с Михалычем и его Настей что-то новое мутят. Могу лишь только догадываться. Мне пока ничего не говорит.
– Не будем обещать, посмотрим.
* * *
– А вот наш дом, – Белка подрулила к небольшому двухэтажному домику. Пират сменил её за рулём, Мирослав остался на ящиках. Отдыхать пока не придётся.
– Мы сейчас к Полковнику, а ты чего-нибудь перекусить приготовь. Подожди, пакеты забыла с рыбой. Мирослав, помоги маме. Давай только быстро. Мы тебя ждём.
Ксанка сидела рядом с Пиратом и с любопытством рассматривала строения стаба, его жителей, которые проходя мимо них, задерживались, что бы поздороваться.Практически у каждого на поясе кобура с пистолетом. А вот автоматического оружия не наблюдалось. Исключение составляли лишь только что вернувшиеся из рейдов бойцы. К этой категории в данный момент относилась и семья рейдеров. Пират показывал ей на здания и пояснял, что в них находится. Впрочем, на многих из них висели таблички, как с простым казённым текстом, в основном это административные здания и всяческие вспомогательные службы, так и яркие рекламные: на магазине, столовой, баре месье Жана.
* * *
– Знакомься, Полковник, это Ксанка – моя приёмная дочь.
– А я, было, решил, что Мирослав женился, – пошутил начальник стаба. Мирослав искоса посмотрел на Ксанку и густо покраснел. Запунцовились щёки и у неё. Пират лишь ухмыльнулся, к шуткам Полковника он давно уже привык. За прошедшие годы начальник стаба внешне помолодел и распрощался с животом. Лишь озорной взгляд прищуренных глаз, остался прежним. Таким Пирату он и запомнился при первой их встрече. Мужчины, как и женщины с каждым годом пребывания в Улье не только не стареют, но и немного молодеют. Но видимо Полковник заключил какую-то сделку с Ульем, его усы и короткая бородка так и остались седыми. Что, впрочем, ему шло. Взглянув на покрасневших ребят, он почувствовал, что не совсем удачно пошутил и поспешил сменить тему разговора.
– Оружие привёз?
– Привёз. Только в этот раз партия небольшая. Отминусуй там за топливо для катера и джипа.
– Добро, – кивнул головой Полковник, – сейчас дам команду, разгрузят.
– Дежурный!
– Полковник, извини, – Пират после переноса оружия в здание управления, тут же засобирался, – за споранами я завтра загляну, а сейчас нам к Хелен необходимо зайти.
– Завтра, так завтра, – согласился с ним Полковник, – но Мирослава мне здесь оставь. Есть большой заказ, надо обговорить, что и как.
Мирослав лишь вздохнул и вынужден был остаться.
* * *
– Пират, рада тебя видеть!
– Здравствуй, Хелен. Ты с каждым разом всё краше и краше!
– Спасибо, Пират. Ты, как всегда очень внимателен. Если бы я в самом начале знала, что здесь не стареешь, а, наоборот, молодеешь, я бы сразу противогаз сняла, – пошутила знахарка. – И хватит уже меня смущать своими комплиментами. Проходите, – знахарка посторонилась, пропуская в свой кабинет рейдера с Оксанкой. Не дожидаясь, пока Пират представит свою спутницу, спросила сама.
– А что за юная амазонка с тобой? Познакомишь нас? – она с интересом разглядывала девчонку, немного её смущая. Разгрузку Оксанка оставила, как и автомат в джипе, но всё равно в камуфляже и с тяжёлой кобурой на поясе смотрелась бывалой воительницей.
– Моя приёмная дочь – Ксанка. Зашли к тебе проконсультироваться.
– Я Хелен. Можешь звать меня тётя Хелен. Присаживайся на кушетку. Расслабься. Сейчас буду тебя расколдовывать.
Ксанка с удивлением посмотрела на молодую улыбающуюся женщину.
– Я пошутила. Посмотрим, чем тебя Стикс одарил.
Через пару минут уже вполне серьёзным тоном вынесла свой вердикт.
– Поздравляю. Есть дар и довольно полезный. У тебя, Ксанка, «кошачий глаз».
Девчонка не знала, радоваться ей или нет. Она не поняла, что это за дар, да и каких-то изменений в себе на данном отрезке времени не заметила. Растерянно посмотрела на знахарку, ожидая от неё дальнейших пояснений.
– Отлично! Сэкономим на ПНВ! – пошутил Пират. Он сразу понял, о какой особенности дара идёт речь. Что бы дальше не мучить приёмную дочь, объяснил ей, что за это ПНВ такое.
– Прибор ночного видения. Ты теперь сможешь видеть в темноте.
– А я думала, что здесь ночи светлые, а оно вот что оказывается…
– Пират, дар у неё ещё совсем слабенький, надо прокачивать. Ну, ты и сам хорошо знаешь. Полагаю, что жемчуг для дочери у тебя найдётся? Начни с чёрного – разово он ей не противопоказан. И раствора гороха не забывайте принимать.
Довольный результатом осмотра, рейдер оплатил услуги знахарки.
– Спасибо за хорошие новости, Хелен.
* * *
– Ну, что там? Как обстановка?
– Тихо.
Лесопарковую зону за прошедшие тринадцать лет, довольно сильно потеснил разросшийся район. Город значительно расстроился. Приросло население и на месте заброшенной промышленной зоны появились жилые кварталы, где в основном преобладали высотки. Добавилось и торговых центров. Почти после каждой второй перезагрузки приходилось по-новому изучать город.
Увеличившаяся семейная команда рейдеров не сразу выбралась в городской рейд. Полковник, как и предупредил, под завязку, загрузил Мирослава работой. И тому с неделю пришлось «ксерить» особые патроны для опытной партии крупнокалиберных снайперских винтовок, по случаю попавших в стаб. Хорошо, что хоть исходный материал для патронов и раствор гороха для молодого организма в полном объёме сразу предоставили.
В ближайшем к месту высадки торговом центре покупателей оказалось достаточно много.Небольшая поправка к сказанному – бывших покупателей. Так как в нынешнем состоянии, в коем они теперь пребывали, покупки их уже не интересовали. Они безучастно бродили по торговым залам, переваливаясь на ходу словно утки. Лишь когда слышались испуганные крики живых людей, уже ставшие редкими к этому времени, они оживлялись. Вытянув вперёд руки и под хоровое утробное урчание, спешили на угасающие крики. За два дня после перезагрузки почти всех иммунных выели. Но и оставшиеся ещё в живых пребывали в предсмертном состоянии. Что такое живчик они не знали, а предложить его им было некому.
– Займёмся шоппингом, дамы? Белка, решайте, куда в первую очередь двигаем.
– Давай в отдел нижнего белья.
– Хорошо. Все ближе ко мне и пошли.
Активировав маскировку, рейдеры направились в нужный отдел. Пока женская половина выбирала необходимое им бельё, Пират и Мирослав с двух сторон их прикрывали. В основном выбирали только Ксанке, у Белки в тереме этого добра хватало. Рюкзачок девчонки значительно увеличился в объёме. Но главное, что не в весе.
– Здесь всё. Давайте ещё в соседний зал, я там видела косметический отдел.
Неожиданно взвизгнула Ксанка. Обойдя секцию с бельём, он увидела долговязого парня в разорванной рубахе. Левая рука у него почти отсутствовала – ниже локтевого сустава, из-под лохмотьев кожи и сухожилий, выглядывали обрубки локтевой и лучистой кости. Кто-то оказался слишком голоден. Лицо парня покрывала корка засохшей крови. Он молча стоял, покачиваясь на пятках. Видеть и слышать рейдеров, благодаря «скрыту» он не мог, поэтому визг Ксанки раздражающе подействовал лишь на её спутников.
– Ксанка, всё нормально. Успокойся, восстанови дыхание. Не бойся, мы с тобой. Бери пистолет, сними с предохранителя. Стреляй в лоб, как я тебя учил.
Ксанка волнуясь, кистью левой рукой обхватила правую, сжимающую пистолет Макарова. Медленно направила в лоб пустыша, по-прежнему спокойно раскачивающегося на пятках. Ствол пистолета плясал, не желая остановиться. Она собралась с духом, сосредоточилась, выровняла дыхание. Руки перестали дрожать, ствол замер – выстрел. Ноги у парня подломились и, падая, он задел головой секцию. На пол посыпались вешалки с бельём. Тут же пятёрка пустышей появилась на шум из соседнего отдела. Прятались где-то там в дальнем закутке. Можно было бы уйти под той же невидимкой, но первоначальный опыт и успех требовалось закрепить. Раз решили учить, то надо продолжать. Всего лишь задача немного усложнилась.