— Ну-ну. Сами, значит. Вот только мне кажется, ты был в курсе их желаний, и не запретил им так поступать. А ты готов выплатить всему экипажу стоимость этого раба? Думаю, три сотни тысяч кредитов за него дали бы.
— Какие три сотни тысяч, командир… За это отродье пурко??? — начал юлить Харшап.
— Такие три сотни. Раб с коэффициентом интеллекта в 135 единиц… кстати, больше, чем у тебя… так вот… Такой раб на Хаар-Махруме стоит почти три сотни тысяч. После его продажи вся сумма делится между экипажем. — Кнарп испытывал удовольствие, глядя, как нервничает Харшап. — Ты всегда трепетно относился к дележу — и тут такой прокол… Вычесть, что ли, из твоей доли эти кредиты?
— Не надо, командир! Виноват! Но это дитя грязного пурко кормит Аш-Камази, да порази их Зиятдин! И все время проводит около его клетки!
— А тебе-то что до этого? Или ты хотел убить Аш-Камази? — Ласково спросил Кнарп. Вот только глаза его в этот момент был как две льдинки. — Дебил!! Да за этого гулгру нам отвалят в десять раз больше! Три корпа! Ты совсем рехнулся от проповедей ваших старцев? Так какого Угилькафара ты пошел в пираты?!! Шел бы в армию Галифата и воевал бы с гулграми до конца жизни!..
— Я все понял, командир! — на Харшапа было жалко смотреть. Даже сообщи ему о смерти всех членов его клана, он не смотрелся бы так жалко, как от осознания перспективы остаться совсем без средств. Жадность Харшапа была на корабле притчей во языце.
— В общем так. — подвел итог беседе Кнарп. — Сейчас этого раба МейЛи восстановит в медкапсуле, на тебе стоимость картриджей, что на него потратят. В следующий раз поступлю, как сказал — оставлю тебя без средств. И заметь — себе ни кредита не возьму, раздам все экипажу.
Харшап выскочил из корабельной рубки как ошпаренный. А Кнарп, недолго поразмыслив, вызвал МейЛи.
— Детка, — сказал он развернувшейся голограмме его верной спутницы — я принял решение. Ставь Ашу нейросеть «Техник-2М».
— Принято.
Харшап был истинный галифатец — то есть верить ему было нельзя, от слова совсем. Кнарп это прекрасно понимал, и не сомневался, что тот будет все равно стараться испортить жизнь Ашу, и лишить жизни гулгра. Установка нейросети Ашу позволяла задействовать его в ремонте корабля. Собственно, ремонтников хватало, но теперь Аш будет все время под присмотром команды техников. Кстати, чем быстрее починят отсек для абордажников, тем быстрее туда переедут новобранцы Харшапа. Тогда и контактировать с Ашем они не будут.
Не очень приятно очнуться лежа голым в гробу, заполненном каким-то прозрачным тягучим гелем. На мгновение у Сашки возникла паника, но тут крышка «гроба» плавно отъехала в сторону, и над Сашкой склонилась симпатичное лицо «азиатки».
— Вставай — безжизненным голосом сказала «азиатка».
Гель стек с его тела, и наружу Сашка выбрался абсолютно сухим. Руки-ноги целые, зубы на месте, ребра не болят… Чудеса, однако…
— Твой комбинезон — тем же безжизненным голосом прошелестела «азиатка», указав рукой на койку. Там лежал Сашкин комбез.
Быстро надев его, он повернулся к «азиатке». «Инопланетян» Сашка уже насмотрелся, а вот «инопланетянку» видел впервые. Девица была молодая, чем-то похожая на японку с календарей японских компаний, с аппетитными формами, обтягиваемыми комбинезоном (не зря джамшуты пускали на нее слюни), флюорисцентные волосы собраны в аккуратный пучок. Единственно, что отталкивало — холодные глаза, и абсолютно равнодушное выражение лица, будто смотрела она не на человека, а на вещь. Впрочем, для них он и есть вещь, напомнил себе Сашка.
— Тебе установлена нейросеть «Техник-2М», на ее развертывание потребуются сутки. После ее развертывания подойдешь к начальнику инженерной службы для дальнейших указаний. А теперь свободен. — и девица, отвернувшись стала заниматься своими делами.
Старые обязанности никто не отменял, и Сашка поплелся кормить гулгра.
Поделившись с БарХашем историей, как его чуть не убили, Сашка сообщил, что ему установили нейросеть, и теперь он, скорее всего, будет занят в ремонтных работах, а их посиделки станут значительно короче. Было видно, что ящеру новости не очень понравились.
— Тебя хотели убить… — с присвистом сказал он. Сашка уже знал, что это ящер сильно волнуется. — Думаю, не ты был главной целью, а я.
— Почему ты так думаешь?
— Ээээ… Да ты же «дикий»… — прихрюкивая заговорил БарХаш. Видимо, что-то его немного развеселило. — Я забыл, что ты не знаешь всех местных взаимоотношений…
Впрочем, время есть, почему бы и не рассказать…
Двенадцать тысяч лет назад в галактике произошла Катастрофа. Именно так, с большой буквы. Предшествующие сцепились друг с другом в смертельной схватке, и воевали до полного взаимного уничтожения. А попутно «раздавали на орехи» и своим созданиям — существующим ныне гуманоидным и негуманоидным формам жизни.
Не обошла беда стороной и предков народа Аш-Камази, которые тогда занимали не меньше десятка систем. Почему это произошло, уже никто не знает, но так ли это важно? Главное, после Катастрофы ящеры остались только в трех системах, население которых сократилось на порядок. Впрочем, это было по всей галактике, так что пострадали тогда абсолютно все.
Многие цивилизации вообще прекратили свое существование, и о них теперь известно только узким специалистам в области ксеноархеологии. Многие системы впали в варварство, но ящерам удалось этого избежать — на одной из систем цивилизация сохранилась, и им, впоследствии, удалось наладить контакты с оставшимися двумя мирами.
Человеческие миры так же выбирались из пропасти, в которую их загнала Катастрофа, но объединения у них не произошло. Слишком разные культуры возникли из разрозненных очагов человеческих цивилизаций. И если возникшие на галактическом пепелище государства можно сравнить с цветами, вошедшими на целине, то Галифат был бы белладонной, отравляющей все что окружает. Возникнув на планете системы Медона как тоталитарная секта, он подавил там все инакомыслие и заменил собой государство, подменив все его механизмы. По религиозным лекалам строилась вся жизнь жителей Медоны — суды, учеба, семейная жизнь, отдых — все регламентировалось в соответствии с изречениями «мудрых старцев», которые нередко противоречили друг другу. При всех призывах Галифата за все хорошее против всего плохого все в Содружестве знали — более лживых и продажных тварей, чем они, найти очень сложно. Что поделать — не одно поколение жителей Галифата выросли в обществе двойной морали. Ну и какая же секта без экспансии — и как только в распоряжении фанатиков оказались корабли с гипердвигателями, (которые им любезно предоставили хакданцы), они начали Священный Поход. К этому моменту все системы с планетами, комфортными для проживания людей, были реколонизированы другими государствами, поэтому Галифату осталось занимать пустынные миры, которые когда-то принадлежали народу Аш-Камази. Вначале шло заселение заброшенных планет четырех соседних систем. Фактически правители Галифата переселяли в те миры часть населения Медоны, где уже намечался демографический коллапс. Получилось. Правда, население новых миров Галифата так же стало расти с пугающей скоростью, повторяя все ошибки метрополии. Если бы заселялись только брошенные миры, это могло бы и не вызвать конфликта — ящерам на тот момент вполне хватало тех трех систем которые они занимали. Но Великие Старцы решили замахнуться и на три засененных мира Аш-Камази…
И вот уже почти тысячу лет шла перманентная война между гулграми и галифатцами.
За это время Аш-Камази потеряли два мира, и в настоящий момент занимали только систему Егев. Но и за ними «не заржавело» — как минимум каждая вторая планета Галифата испытала на себе ковровые бомбардировки с космических крейсеров Аш-Камази и была вбомблена в каменный век. Годы шли, война продолжалась. А взаимная ненависть у ящеров и галифатцев передавалась уже чуть ли не на генетическом уровне.
— Вот поэтому эта тварь и хочет меня убить — подытожил БарХаш. — Впрочем, чему быть тому не миновать. Я все же верю, что выкручусь.