Чизахи кивнул Сашке головой под восторженный вздох окружавших его, и пошёл дальше.
Нестройная толпа, восторженно поглядывая Сашку, последовала за Чизахи, а Сашка так и стоял. Стояли и Войдан с двумя контрразведчиками.
— Аш… — Войдан первым пришёл в себя. — Ты что… С Чизахи говорил?
— Нет. Это он со мной говорил… — Сашка ещё не успел прийти в себя.
— И что он сказал тебе? — Войдану было жутко интересно.
— Сказал, что на обратном пути мне нужно обязательно приехать сюда.
Они стояли на проходе как четыре тополя на Плющихе.
— Пойдёмте, что ли — спохватился Войдан. — Есть ещё желание по магазинам пройти?
— Давайте пройдёмся. — Сашка просто хотел осмыслить произошедшую встречу.
…
Они ещё пару часов слонялись по станции, переходя из магазинчика в магазинчик.
«Хозяин!» — вдруг подал голос Малыш — «Фиксирую объект Создателей!».
«Где, Малыш?» — «Вот направление» — Малыш вывел на виртуальный экран указующую стрелку в направлении объекта, и Сашка продолжил неторопливо обходить все магазинчики, двигаясь в указанную сторону.
Наконец, Сашка забрёл — даже не в магазин, а небольшую лавчонку, торгующую разным антиквариатом.
— Что желаете? Купить? Продать? — за стойкой сидел старый оширец.
— Не знаю. Просто смотрю что есть. — Честно сказал Сашка. — Вдруг что-нибудь интересное найдется.
— Смотрите. — оширец привык, что подавляющее большинство посетителей его магазина были именно такие праздношатающиеся.
Лавка представляла собой какой-то странную смесь лавки старьевщика (разного хлама было действительно много), и какого-то музея. Все лежало аккуратно разложенное по полкам, но никакой сортировки товара не было. На одной полке могли лежать залитые в кубики прозрачного геля ископаемые остатки какой-то из исчезнувших негуманоидных цивилизаций, устаревший комбинезон (видимо, принадлежал какой-то знаменитости прошлого), украшения, привезённые из мира негуманоидов Са-Крахх, различные кристаллы, добытые на «астероидах», обладающие изумительной цветовой гаммой, но не считавшиеся ценными для производства.
«Справа от тебя» — Малыш подсветил ему угол соседней полки с той, рядом с которой стоял Сашка. Сашка продолжал спокойно разглядывать содержимое полок.
Вот и та самая полка. Что здесь? Снова какая-то бижутерия, и среди различных цепочек и бус — колье. Цепочка, на которой нанизаны небольшие переливающиеся полоски, на концах которых в оправе находились красивые камни. А на центральной полоске, охваченный оправой, располагался информкристалл Предшествующих.
— Красивые украшения. — Как в никуда сказал Сашка.
Войдан тоже смотрел содержимое полок:
— Да, красиво. Думаешь купить? Дорого, наверное…
— Молодые люди… — услышали они за спинами голос владельца лавки. Тот подошел очень тихо. — Если вы хотите купить просто как безделушку — это будет для вас, наверное, дорого. А если как подарок дорогому вам человеку — то вполне приемлемо…
— Я хочу подарок сделать. Любимой женщине. Матери моего сына. — Войдан, видимо, всерьез собрался купить какое-нибудь колье.
— Это колье — оширец показал на лежащее рядом с тем, что разглядывал Сашка. — сделано из минералов, добытых в системе Траппана. Каждый камень — считай, жизнь одного разумного. Оттуда живыми почти никто не возвращается. Заключённые добывают минерал, необходимый для промышленности. А это — так, баловство. Но добыть такой кристалл — значит, пробыть больше положенного за пределами силового щита. То есть, угробить свое здоровье. Всё равно добывают. Больно они красивые.
— Сколько Вы хотите за него? — Войдан точно решил купить подарок для Соли.
— 150 тысяч кредитов. — лицо оширца не излучало никаких эмоций.
— Аш… А ты бы такой взял? — словно ища у Сашки поддержки, неуверенно спросил Войдан. Сумма была немаленькая.
— А это колье сколько стоит? — спросил Сашка, показав на то, где был информкристалл.
— Тоже. 150 тысяч кредитов.
— А если мы оба купим, дадите скидку? — Сашка решил поторговаться. — Понимаете, это сумма немаленькая, как бы ни хотелось сделать подарок дорогим людям.
— Хорошо. Я отдам оба за 230 тысяч. Это предельная цена. Ниже не будет.
— Берём! — Сашка перечислил оширцу всю сумму (с Войданом они потом рассчитаются).
— Вы не прогадаете, молодые люди. — лицо оширца так и оставалось невозмутимым. — Когда подарите эти украшения вашим любимым, вы увидите — они, как примерят их, не захотят с ними расставаться.
Он аккуратно упаковал оба колье и передал их друзьям. Сашка ещё посмотрел, что есть.
— А это что? — показал он на небольшой гладкий камень, который словно подсвечиваясь изнутри, переливался всеми цветами.
— Кристалл. Добыт там же в Траппане. Понравился?
— Да. — это камушек действительно смотрелся необычно. — Вот бы его в колье…
— Колье все изготавливаются здесь, прямо на станции. Мы только редкие камни и минералы закупаем извне. Так что, если хотите, можете доплатить 15 тысяч, и ваше колье будет установлен этот камень. 12 тысяч за камень, и 3 тысячи за работу.
— Хорошо. А что с камнем, который сейчас в колье стоит?…
— Останется Вам. — пожал плечами оширец. — Можем выкупить за 10 тысяч.
— Нет, лучше оставлю.
Оширец провёл их через пару павильончиков к мастерской, где на глазах у Сашки и Войдана из Сашкиного колье был аккуратно изъят информкристалл Предшествующих и установлен купленный красивый камушек.
— Вот и всё — продемонстрировал им работу оширец. — Это Ваше колье, а это извлечённый камень.
— А есть у вас ещё такие камни? — он показал оширцу на информкристалл. — я бы купил колье с такими камнями.
— К сожалению, нет… — оширец с сожалением развёл руками. — Этот нам привезли из Аксумы. Это в Империи Арвар… Сами понимаете, дело вести с ними непросто… Вот мои контакты — он скинул Сашке свой номер для связи. — Свяжитесь со мной через неделю, я смогу дать Вам ответ.
Сашка перечислил оплату за выполненную работу, и, забрав купленный товар, пошёл с Войданом на выход. За колье цена была немаленькая. А вот если считать это как плату за информкристалл Предшествующих, то он купил его очень дёшево.
…
Транспорт отправился к конечной точке назначения — системе Люпус.
В своей каюте Сашка достал информкристалл и приложил его к браслету искина.
«Ну что там интересненького, Малыш?» — Сашке не терпелось узнать, что же он купил в лавке у оширца.
«Реклама фирмы, торгующей товарами для пилотов. Там же указаны координаты оптовых складов и розничных центров продаж» — Малыш перевёл содержимое на стандартоязык и в виде файла скинул Сашке на ознакомление.
Это была удача. Рекламный кристалл представлял собой каталог товаров, где приводилось голоизображение товара, его описание и характеристики. Даже один только этот файл сам по себе являлся ценностью — приведённые в нём изображения десятков товаров совпадали с приведёнными в каталоге артефактов Предшествующих. Только тут они были четко идентифицированы по своему назначению и приводились их граничные характеристики.
И действительно, как по виду какого-то куска, напоминающего туалетное мыло, сообразить, что это комбинезон, при этом не требующий дополнительных источников питания и картриджей — энергия для его функционирования накапливалась за счёт тепла тела его носящего? Таких «мыл» в каталоге было несколько, одинаковой формы и размера, но отличающиеся цветом. Всё это были комбинезоны, просто серый кусок превращался в комбинезон пилота, фиолетовый — инженера, сиреневый — техника, а оранжевый — медика. Несколько приведённых в каталоге «капитошек» — шариков неправильной формы — были дроидами Предшествующих. При активации из «капитошек» вылезали тонкие конечности, и они становились похожи — нет, не на пауков, а на водомерок. Но такой аляповатый внешний вид не должен был вводить в заблуждение — силе и прочности этих тонких ножек мог позавидовать дроид абсолютно любой модели в Содружестве. Дроиды тоже имели специализацию — их всех можно было задействовать на ремонте оборудования, но один тип был «заточен» на работу с металлами — резать, сваривать, формовать, а другие — на работу с различной органикой. Зачем были нужны такие дроиды — оставалось только догадываться. Дроидам всё же требовалось внешнее питание, им подходили уже известные Сашке «карандаши», но был ещё один тип дроида — «заправщик». Как он работал, Сашка так и не понял.