— Сколько тебе еще осталось? — Кнарп, казалось, только теперь понял, что перед ним реальный человек, а не его разыгравшееся воображение.
— А вот сколько мне осталось — не знаю. Сеть то у меня развернулась! Полностью. — улыбнувшись, Сашка подмигнул Кнарпу.
Тот молчал, закрыв глаза, пару минут, но потом решился.
— Аш. Я скажу тебе, как найти твой мир. Но ты должен выполнить… — теперь уже прищурился с улыбкой он — три желания. Последняя просьба умирающего. Это святое.
— Идет.
— Первое. Позаботься о МейЛи…
— Ты что… Так ничего и не знаешь?… Охохохохо… — Сашка переслал Кнарпу файл, который когда-то получил от Витеня Тривова.
Кнарп молча прочел переданные ему документы, с его глаз потекли тонкие струйки слез.
— Прав был старик… Это… ты?..
— Что?!.. Ты охренел?! — Сашка не ожидал такой реакции. — Ты читай внимательно — её в Армарре убили, в системе Цинцина!.. А я в это время на Тавре помойки местные разгребал. Мусорщиком я был, понимаешь ли…
Слезы текли по лицу Кнарпа, но он улыбался.
— Аш, скажи честно, у тебя с ней что-то было?
— Было. Три раза. Ты тогда психотропов обожрался и в медкапсулу на три дня загремел. Вот она ко мне и приходила, Светлого ей Ирия.
— Ты любил… её?
— Честно скажу — нет. Да и она меня тоже не любила. Сам подумай — одна на корабле, к тому же разрушенном. Ты же в медкапсуле лежал. Ну и куда ей было идти? Не к БарХашу же… Вот мы и поддержали друг друга. Три раза. — Сашка говорил как на исповеди в храме. Помолчав, вдруг выложил — Дурак ты, Кнарп. Если я что-то и понимаю в женщинах, хоть и не знаток их душ, то единственный, кого любила МейЛи, был ты. Только ты. А ты, дурак, этого не понял.
Слезы так и текли из глаз Кнарпа:
— Понял, Аш… — шептал он. — Понял. Но слишком поздно… Аш! Спасибо тебе… Я ведь знал про вас с ней, она мне всегда честно рассказывала… Соври ты хоть в чем-то — послал бы я тебя… Спасибо. Ты выполнил мою первую просьбу. А теперь вторая. Я хочу перед смертью увидеть солнце.
…
Уже наступил вечер, и солнце клонилось к земле. Сашка аккуратно, (сказались изученные медицинские базы) взял Кнарпа на руки и понес его к ближайшей полянке. На опушке леса он положил его, чтобы то мог видеть и всю полянку, и лес вдалеке, макушек деревьев которого уже касалось местное светило. Сам он снова сел рядом.
Солнце медленно сползло вниз, скрывшись за деревьями, но небо до середины небосвода еще оставалось светлым.
— Аш — подал голос Кнарп. — Спасибо. Вторая просьба выполнена. И последняя. Вообще это две просьбы, но сделаешь сразу обе. Включи запись нейросети. Я хочу записать мое завещание. Запись потом надо отправить в Конфедерацию, я скину тебе адрес…
Виртуальный экран отобразил значок работы камеры, и Сашка махнул рукой, показывая — начинай.
— Я, Кнарп ВарХарсен, перед встречей с Создателем, хочу просить прощения у всех, кому причинил зло и горе… Старик… перед тобой я виновен, и не искупить мне эту вину при жизни. Уходя к Создателю, прошу — прости, если сможешь… Руководству моего исправительного лагеря. Я прошу похоронить меня с солдатскими почестями, как капрала Гардаррского Иностранного Легиона…. Все. — Кнарп зарыл глаза. Видно было, что смерть подошла к нему вплотную.
— Аш, — открыв глаза, через силу выговорил он, — теперь тебе… Червоточина… В системе, где «Атха»… Вторая планета…. - он закашлялся. — …Ищи шестигранник!
Изо рта Кнарпа стекла струйка крови, он обмяк и стал выглядеть… каким-то умиротворенным. Сашка молча закрыл ему глаза, и остался сидеть рядом. У него начался «откат» после боя.
…
Через полчаса в небе появился челнок, севший с другого края полянки. Оттуда выскочили несколько человек и побежали к Сашке.
— Аш! — крик вывел Сашку из задумчивости, и он посмотрел на подбежавших к нему. Гай и трое охранников лагеря. — Так как? Ранен?
Сашка отрицательно покрутил головой.
— Он? — тоже отрицательный ответ.
— А… как? — Гай не мог подобрать слова.
Сашка устало показал рукой:
— Там. Ушастый, и двое… кто — не смотрел. Там — показал он чуть в сторону — еще один. И еще двое где-то там — махнул рукой в сторону леса.
Гай махнул рукой, и двое охранников помогли Сашке подняться и довели его под руки к челноку. Один, неся в руках тело Кнарпа, следовал за ними.
На полянке сел второй челнок, судя по маркировке, из другого лагеря. Высыпали охранники. Гай переговорил с командиром прибывшей группы, и те остались. А они направились обратно в свой лагерь. Полпути все молчали, потом Гай как в никуда сказал:.
— У нас еще потери. Один охранник и трое заключенных. Вызвались помочь группой. Нарвались на засаду. Их, значит, три группы было. В каждой по шесть человек. Каждая заслон по тройке оставила. Восемнадцать против сорока одного. Хреновый счет…
— Последние четыре моя вина — не почуял я те группы. — наконец что-то произнес Сашка.
— Аш, если бы не ты, так было бы вообще ноль-тридцать семь. Как его? — Гай указал на тело Кнарпа.
— Когда ушастый понял, что я уже подобрался к нему, выстрелил в Кнарпа из МКВ. Он еще был жив, но я ничем не мог помочь — подумав, добавил. — Ловите файл, его предсмертная просьба.
Из файла Сашка вырезал кусок, где Кнарп делился своей тайной с ним, и отправил его Гаю.
— Его нужно похоронить как солдата. Он достоин этого.
— Да. — Гай снова замолчал.
…
В лагере стоял кипеш. Прилетали челноки, один за другим. Привозили раненых, тела убитых. Прилетели чиновники из муниципалитета Берсуата. Наконец, из очередного прибывшего челнока стали вытаскивать и выкладывать на посадочном поле трупы нападавших. Сашка подошел поглядеть на них. Галифатцы… И один ушастый. Сразу видно, командир этой своры.
— Аш! — окликнул его знакомый голос. Войдан.
Сашка пошел ему навстречу.
— Жив! — Войдан был возбужден. — Слава Создателю! Аш, твои парни все еще ждут тебя. Их отпустили час назад, но они сказали, что без тебя никуда. Пошли, делать здесь больше нечего. Тут и без нас начальства хватает.
Они прошли к месту, где стоял челнок фирмы. Техники сидели прямо на поле рядом с челноком. Четверка товарищей, увидев Сашку, сразу встала. Да, выглядел он сейчас неважно — комбинезон в крови, весь в грязи, взгляд охреневший.
— Поехали, Аш — сказал Волот, и они вместе с Виданом помогли Сашке сесть в челнок. В пилотский ложемент уселся Войдан, сразу объявив:
— Лечу с вами.
Челнок поднялся над площадкой, развернулся и заскользил в сторону города.
…
В пути все молчали. Войдан был занят управлением челнока, из четверки техников видимо никто не решался начать разговор первым. А Сашка обдумывал слова, сказанные Кнарпом. Червоточина… вторая планета… шестигранник… Пока было ясно лишь то, что стартовая точка поиска — система, где осталась «Атха» — NPQV-1949-GWLK.
— Что такое червоточина… — пробормотал он вслух.
— Червоточина… — вдруг отозвался Бакуня — Червоточина — физическое явление в космосе, представляющее собой естественным образом сформированный переход между двумя точками пространства, позволяющий моментально перемещаться из одной её точки в другую. Червоточины делятся на стабильные или нестабильные… — монотонно забубнил он, как будто псалтырь читал. Тут он вдруг прервался и спросил:
— Аш… а зачем тебе это?
— Не знаю. — Сашка посмотрел Бакуне в глаза — Честно — не знаю.
— Аш… Аш… подожди — как-то странно посмотрел на него Видан — Ты только до города дотерпи, мы… сразу же — к Туре!
Дальше они летели молча. Только Видан тревожно поглядывал на Сашку.
— Все нормально, парни — наконец произнес Сашка, когда челнок уже садился на площадке в Берсуате. — Я сам смогу идти.
— Мы все же тебя проводим. — Это уже был Волот. Тот точно пока не проводит не уйдет.
В бар к Туре все шестеро завалились глубоко заполночь. Несмотря на позднее время, народу в баре было много, и неудивительно — город гудел, как разворошенный улей.