— Гуча! — ревел как раненый зверь арварец в позолоченном бронескафе. — Ты обещал что дело стоящее, много белого «мяса» и кредитов… И где оно?! Мы только приступили к осаде этого города, а уже потеряли больше, чем должны были потерять за все время нашего дела. Ты говорил, что тут только стрелковое оружие… А чем сбили столько десантных ботов. Не знаешь?? А я скажу бебе — ППКК!! Причем не гардаррские, а из Конфедерации Делус!! Тебе по буквам объяснить??!! Дэ-Е- Лэ — У-Сэ!! Откуда они здесь??? А крейсер прорыва?? Ты же обещал, что гардаррцы выведут отсюда все корабли!!!
Наследник клана Мака Лугового, Ниэллон, продолжал невозмутимо свое занятие.
— Крейсер не гардаррский, он частного лица. Малый крейсер прорыва «Атха», сейчас в полной собственности гражданина Гардаррской Федерации Аша. Как попал сюда — судя по регистрации этот Аш тут живет. Жил, вернее. Погиб вместе с кораблем. — он наконец соизволил взглянуть на собеседника — Так и вы тут на что? Если твои головорезы сбежали от одного крейсера, дав ему возможность уничтожить один транспорт, то кто в этом виноват — я что ли?
На самом деле ситуация ему самому не нравилась, но отступать было поздно. Он продолжил:
— По поводу ППКК. Не знаю, честно, откуда он у местных дикарей. Но группа совершавшая пуски, насколько я понимаю, уже уничтожена. А вот почему десантные боты шли без прикрытия штурмовиками — я понять не могу. Совсем что ли расслабились? Тем более, город уже взят в кольцо, скоро вы совместными усилиями собьете оба щита, и будет вам добыча.
— Но ты обещал, что щиты не будут активированы! — арварец понимал, что его аргументы слабы.
— Я обещал, что мы вышлем группы диверсантов — галифатцев, кстати, из вашей же команды — и они уничтожат энергостанции города. Почему они это не сделали, мне неизвестно. Их старец мне обещал, что его люди смогут сделать все. Ну, и кому теперь верить? В общем, не отвлекайтесь, высаживайте десант и начинайте сбивать щиты города. Вам на это отведено двенадцать часов.
…
Энергосистема уже начинала испытывать первые проблемы. Для начала Сашка обесточил практически весь город — сейчас энергия нужна лишь щиту и МКО, от них зависит их жизнь. А вскоре пал щит, закрывающий жилой сектор. Город уже несколько часов как был обложен со всех сторон напавшими, и сейчас они бросились на штурм района, как мирно плавающие рыбки бросаются на морского ежа, когда у того ломаются иглы. Но там их ждала теплая встреча. Напавшие бросили вперед в открывшиеся проходы мехов, и это была их ошибка — не успели они зайти вглубь района, как их со всех сторон стали расстреливать из ракетных комплексов. Несколько минут, и нападавшие потеряли больше трех десятков своих «трансформеров» и откатились назад, вызвав штурмовики. Но и те, хоть и проредили силы обороняющихся, потеряли 18 машин — команда операторов ППКК на втором заходе потеряла двух бойцов. Теперь в оборону вгрызались дроиды, дистанционно управляемые операторами, под прикрытием которых следовали пехотинцы. Тут тоже их ждали неприятные сюрпризы — дроиды встретились с дроидами, пехоту выбивала пехота — настоящая, полноценная, в бронескафах. В домах их ждали ловушки, да и за каждый дом приходилось бороться.
…
Сашка послал вызов Войдану — тот отвечал за оборону делового центра Берсуата.
— Войдан. Я сделал, что мог. Энергостанции работают только на щит и на МКО. И еще. Я тогда нашел один универсальный источник энергии. В общем, я установил его в общую линию энергоснабжения. Это наш последний шанс. Больше я ничего сделать не могу — сколько выстоит, столько выстоит.
Войдан выслушал его с пониманием.
— Я присоединюсь к обороняющимся — так хоть пользу принесу.
— У нас есть проблема, Аш. — помолчав, сказал Войдан. — Приходи в мэрию, разговор есть.
Сашка быстро добрался до мэрии, точнее того, что он неё осталось — взрыв смертника частично разрушил здание. Войдан сидел в холле с помощниками, контролируя ситуацию и раздавая указания.
— О, уже пришел. — увидел он Сашку. — Даже не знаю, к кому обратиться. Я отправил две группы к одному объекту. Каждая должна была добраться до объекта, активировать его, после чего вернуться с отчетом обратно. Вернулась лишь одна группа. Они дошли до объекта, но не смогли его активировать — говорят, проблемы какие-то с энергоснабжением. Нужен энергетик-коммандо, как-то так. Ты не спецназовец, но уж больно удачливый сукин сын. Возьмешься? Если нет, то не обижусь, все понимаю.
— Возьмусь — не раздумывая, ответил Сашка, сам даже не зная почему. Наверное, ему было просто невыносимо сидеть и контролировать энергостанции, когда рядом гибли люди.
— Ну, тогда слушай. Этот объект — секретный гравипередатчик. Он может выплюнуть в эфир несколько пакетов, после чего выключится — его мощности на большее не хватит. Но это и не надо — вот тебе информкристалл, там записано все, что нужно знать людям на Арте.
— Как я выберусь из города?
— По подземному тоннелю пройдешь в жилой район, а затем наши сымитируют наступление, тут ты и сможешь вырваться. А там — только Создатель поможет, честно тебе говорю.
Они попрощались, как в последний раз, и Сашку провели в жилой район. Там вовсю шла мясорубка. По туннелю в обратном направлении двигались дети, которых выводили из зоны боев. Наконец, почти линия фронта. Командир сил обороняющихся (Сашка вспомнил, что видел его в одном из лагерей), уже получил сообщение от Войдана.
— Сейчас мы собрали силы для контрнаступления, даже наших мехов подогнали. Смотри — у тебя будет от силы пятнадцать минут. У них тут перевес в силе, так что активно мы наступать не сможем. Вот, возьми. — командир передал Сашке маскировочную накидку.
Началась контратака, гардаррцы смогли вытеснить к окраине города не ожидавших такого финта арварцев. Сашка активировал обе «жидкости» и припустил подальше от города.
…
Путь пешком занял целые сутки — вначале Сашка аккуратно обходил места расположения осаждающих город, в чем ему помогал Малыш. Затем бежал легкой трусцой — силы нужно было беречь, несмотря на то, что никакого груза он с собой не взял — только штурмовую винтовку, 4 магазина, и 2 армейских сухпая. Все равно каждые 5–6 часов приходилось останавливаться на полчаса — ноги все же затекали. За это время ему удалось пройти почти 80 километров. Наконец, он добрался до места, где должен был находиться передатчик. Потратив полчаса на поиски, он его наконец нашел — хорошо был спрятан. Сашка сразу приступил к осмотру его состояния. Проблема оказалась плевая, нужно было просто правильно активировать оборудование. Впрочем, неспециалисту это действительно сложно было бы понять. Гравипередатчик выдал телеметрию — состояние было исправно, можно было осуществить передачу. Сашка установил в выемку полученный от Войдана информкристалл, и дал команду на передачу. В течение трех минут передатчик выплевывал пакеты информации, а потом выключился, и информкристалл рассыпался мелкой пылью. Все, дело сделано. Теперь надо обратно.
Обратный путь занял времени побольше — Сашка все же устал от суточного забега, и, отдалившись от гравипередатчика на десяток километров, устроил себе в лесу пятичасовой сон. Уже приближаясь к городу, он просто почувствовал разницу за прошедшие двое суток — жилой квартал представлял из себя дымящиеся руины, но щит второго купола, над деловым центром, еще стоял. На пути Сашки располагалось одно из подразделений захватчиков. Вот в десантный челнок ведут захваченных жителей города — их пинками загнали внутрь, после чего он взмыл в небо. Злоба взяла Сашку. Оглядев диспозицию, он принял решение — уничтожить тварей. Вот командир гогочет над пленными детьми — они не поместились в челноке. Вот его команда, видимо, выведенная на отдых после боя — семеро чернокожих жлобов раскладывают плененную женщину. А вот в стороне дроид. Незадействованный.
Сашка подобрался ближе к дроиду и активировал его, войдя в режим прямого подключения. Определив дроиду цели, сам он вскинул штурмовую винтовку. Выстрел — и чернокожий главарь падает без верхней части головы. И в этот момент дроид начал отстреливать из лазерной пушки оставшихся мародеров. Те даже не успели как-то отреагировать, как уже были мертвы. Дроид выполз ближе к детям, и Сашка крикнул: