— Хорошая сделка — наконец Войдан высказал свое мнение. — У нас есть почти 10 корпов наших средств, 14 с мелочью поступило от разных людей Гардарры на наш счёт. И отец, когда я объяснил ему, для чего нужно, выделил 10 корпов. Итого — 34 корпа, 264 тысячи.
— У меня осталось около 150 тысяч, тоже возьми — и Сашка скинул ему последние остатки своих денег.
— Хорошо. Я тогда начинаю выкупать всех наших, ребята… ну, пилоты наши, начнут вывозить двумя челноками всех выкупленных с арварских станций. Еще двое сейчас начинают разворачивать на летной палубе пищевые синтезаторы из корабельной столовой — привезённым это сразу понадобится.
— Я пока попробую продать что-либо из имеющегося барахла — У Сашки оставалась еще экипировка аграфов. — А заодно сбагрю арварцам ихнюю же дурь, что тут на корабле нашлась.
Аграфские матово-чёрные комбинезоны ушли на ура — в первом же магазинчике, торгующем барахлом, продавец, жирный арварец с лоснящимся от жира лицом, сразу же без разговоров выложил за все шесть 150 тысяч. Деньги сразу ушли Войдану, а Сашка отправился толкать дурь арварцам. На месте Сашка понял ошибку Войдана — тот хотел найти оптового покупателя, а Сашка стал заниматься розницей, не сильно ломя цену, и за пару часов сумел распродать все. Вначале подходили просто покупатели, потом наехали местные торговцы, и Сашка поставил их перед выбором — или он продолжает сбивать цены, или торговцы выкупят у него весь товар. Вступать в разборки на станции Содружества никому не рекомендовалось, так как загреметь на «астероиды» можно было без проблем, поэтому от угроз до силового решения вопроса дело не дошло. Пришлось черным торгашам раскошелиться, и счет у Сашки пополнился еще на 63 тысячи кредитов, которые он так же переслал на счет Войдана.
— У меня всё — передал он ему сообщение и направился на транспорт.
…
Там уже приняли первую партию освобождённых детей. Нескольких в тяжелом состоянии сразу определили в медбокс. Как сообщил ему Войдан, он выкупил 431 ребёнка, и в довесок (шли одним «лотом») 18 взрослых в тяжелом состоянии — это были попавшие в плен бойцы милиции Берсуата, арварцы отдали их за полцены, и даже с криокапсулами впридачу. Через десять таких ходок понадобилось сменить пилотов, те уже с ног валились и им требовался сон. Сашка вызвался на место одного из них. Подняв челнок, он повёл его на станцию, где его дожидались 23 ребёнка.
Арварская станция производила гнетущее впечатление, будто её проектировали те же, кто проектировал арварские корабли. Кучи мусора, какие-то мутные личности в проходах…
Встретившие его чёрные улыбаясь в 32 зуба умудрялись что-то говорить ему, когда они шли в офис за выкупленными, и петь какую-то мумбу-юмбу типа рэпа. У Сашки даже мысли не возникло потратить чуток времени на осмотр этого места — противно было. Забрав детей, он сразу же сразу же улетел на транспортник.
Следующим утром Войдан подвел итог:
— Денег больше нет. — Настроение было у него не очень. — Стоянка тут хороших денег стоит, так что отбываем обратно.
Четырнадцать ходок на станции и обратно — и вот все, кого можно было спасти, были на транспорте. 708 детей и 24 взрослых. Раненых членов милиции Аркама отдали прямо вместе с криокапсулами, и пока медкапсулы не освободятся, они будут лежать в заморозке.
Они покидали Хазар-Махрум с тяжелым чувством, и Сашка тогда поклялся себе, что будет мстить арварцам и галифатцам за каждого, кому они сегодня не смогли вернуть свободу.
…
Сашка не обратил внимания, что все доставленные на транспорт дети и взрослые молчат. Но как только Войдан объявил, что они ушли в гипер, и через две недели будут дома, в Берсуате, началось что-то ужасное. Всех бывших пленников прорвало. Плакали девушки, орали благим матом дети. Войдан пытался как-то всех успокоить, но сам уже был на грани истерики. Ор стоял уже полчаса и прекращаться не собирался. У Сашки звенела голова, он сам не знал, что делать, и он сделал то, что сам не ожидал от себя. Сейчас он сидел вокруг этого моря крика — и рассказывал:
Сашка сидел и рассказывал в никуда русские народные сказки. «Руслана и Людмилу». «Конька-Горбунка». И вот дети рядом с ни вдруг замолчали и стали вслушиваться, утерев слёзы. Затем перестали кричать и плакать сидящие за ними. Словно волна спокойствия медленно расходилась волной от того места, где он сидел. Он давно уже не помнил эти сказки, но нейросеть услужливо вызывала из его памяти все эти стихи. А потом он рассказывал «Золотого Петушка», «Сказу про золотую рыбку». Сказки он сразу подстраивал под местную действительность. Так, «Три поросёнка» пришлось излагать в версии «Три маленьких пурко». «Вершки и корешки» излагались как история, как маленький хитрый тулусец (жил такой народ на одной из холодных планет Гардарры) дважды обманул большого, но глупого урсу.
Из «Буратино» вообще получилась технофэнтези — маленький человекоподобный дроид по имени Буратино мечтал стать настоящим мальчиком, бежал о злобного бородатого галифатца Кара-Басса, эксплуатировавшего его в шоу в местном развлекательном центре. Его побег дал надежду на свободу другим маленьким дроидам, один дроид, Мальвина, так же захотела стать настоящей девочкой. Для этого им нужно было найти доступ в секретную лабораторию Предшествующих, где они могли синтезировать для себя человеческие тела. Но чтобы попасть в неё, нужно было найти электронный ключ-карту золотого цвета. Карта была у старой черепахи Са-Крахх по имени Тортила, она была настолько старая, что застала еще времена до Катастрофы. Путь к ней подсказал такой же старый и мудрый прямоходячий «кузнечик» — представитель негуманоидной расы Иллиминари…
Сашка посадил голос, а дети тихо и робко просили — еще! Спустя половину суток Сашка просто уснул там же, среди детей. А проснувшись, увидел, что большая часть детей так же спала на летном поле, обнимая его и друг друга. Те, что постарше, уже деловито загружали подносы с едой из пищевых синтезаторов, им помогали четыре освобожденные девушки. И на следующий день все повторилось — дети категорически отказывались уходить с лётного поля, сидели и слушали Сашкины истории. Он заметил, что дети постарше уже начинают пересказывать их тем маленьким, кто рядом с ними. Но ему так и пришлось все дни сидеть с детьми и по сотому разу пересказывать им сказки, былины и просто истории.
…
Войдан решил не рисковать, и они провели в пути вместо пятнадцати дней девятнадцать, следуя по оживлённому маршруту, на котором вероятность нападения на них было практически нулевая — это было всеобщим негласным правилом, не трогать тех, кто шёл маршрутами в Хазар-Махрум или улетал из его. Наконец, первый выход в пустой системе в зоне ответственности Гардаррской Федерации.
Их транспорт сразу вызвал на связь находившийся в системе гардаррский патруль, они остановились, и на вторую лётную палубу приземлилась досмотровая группа. У командира патруля вызвало подозрение, что на транспорте находятся криокапсулы — работорговцы перевозили свои грузы исключительно в них. А что? Груз есть не просит, проблем не создаст. Удобно.
Им показали капсулы с тяжелоранеными, а так же все занятые медкапсулы. А потом издалека показали вызволенных детей. Войдан не хотел, чтобы у детей снова началась истерика, о чём честно сказал командиру досмотровой группы. Тот все понял без лишних объяснений, и даже выделил им корвет и два эскорта для сопровождения до Аркама.
Глава 22
После сообщения о пропаже Лораниэль что-то сломилось в душе старого слуги. Его Лорд и друг детства был не в лучшем состоянии. Они почти все время молчали, хотя вместе проводили время — завтракали, обедали, ужинали, смотрели по «голо» новости. По просьбе Лорда Франиэль обязательно во время включат местный новостной канал Аркама. Такое часто бывало — люди, понимая мозгами, что их родные или близкие погибли на войне, десятилетиями продолжали их ждать. Ибо только это ожидание и оставалось их единственной целью и смыслом в жизни.
У Франиэля оставались двое детей, сын и дочь. Но последние десять лет, как они покинули Тартан, единственное, что он получал от них — файл со стандартным поздравлением с очередным днём рождения. У них была своя жизнь, в которой ему уже давно не было места. Вроде и есть дети, а считай как и нет. Он всегда был рядом с Лораниэль, и она чем-то заменила ему собственных детей, став второй дочерью.