Она так и сидела там, пытаясь их дозваться, пока битва вокруг сменила фазу. Валас уже отступал, Покров разворачивался, когда издали ударил сверкающий пламенный луч, искрящий молниями. Щит эсминца пробило, он получил глубокую пробоину и начал медленно терять высоту, лишившись одного из главных левитационных двигателей. Подкрепление приближалась, ударяя в спину бегущим.
Эсминец накренился, но перераспределил тягу и включил форсаж маршевых реактивных двигателей, немного отклонив их вниз. Гибнущие один за другим самолёты с дополнительными генераторы щита прикрыли главный корабль, что отступал на предельной скорости.
Увы, орудие такой мощи часто не стреляло. Зато пришедшие силы обрушились безжалостным ураганом, не беря пленных солдат, как бы они не сдавались. Им везло, потому что взятых в плен офицеров ждали многие месяцы непрерывных пыток, которые транслировались соседней стране.
Город очищали от не успевших сбежать эльфов. Во главе одной из группировок шёл Кирилл Эмроуз. Апостол Танис. Он огненным ураганам пронёсся по улица, могучим ударом мерцающего золотом пламени уничтожив пытающийся улететь конвертоплан, что забрал атаковавших военную базу рядом. Несколько приказов и группа разделилась для окончательной зачистки и спасения людей.
Апостол с глубочайшей болью, скрытой в серых глаза, осматривал с неба картину разрушений. В его груди кипели горе и ярость. Этому городу конец. Многим сотням тысяч людей конец. Он сжал зубы так сильно, что на мужественном лице играли желваки.
Тяжело выдохнув, он двинул триггер на пульте в левой руке, управляя лёгким полётным устройством, дающим предельную манёвренность. Кирилл замети, что одному из убежищ повредило дверь и её сейчас вскрывали, чтобы освободить спрятавшихся там. Он думал помочь, но с высоты заметил неподалёку навес с автомобилем, изрешечённым снарядом, предназначенным прежде всего для зачистки гражданского населения.
Рядом с покорёженным автомобилем лежали трупы людей в гражданской одежде, хотя на спине мужчины лежала расколотая винтовка военного образца. Кирилл понимал, что видит уничтоженную семью, не успевшую добраться до убежища. А рядом с ними сидела девочка в окровавленном платье.
Он подлетел ближе, видя как руки и нога девочки проткнуты иглами. Из ран сочилась кровь, а места уже опухали. На спине платье было изодранно и он понял, что родители своими телами пытались прикрыть детей. Девочка сидела не шевелясь, не издавая звуков. По щекам текли слёзы, пока он смотрела на мёртвую семью, сидя в огромной луже крови.
Кирилл приземлился рядом, строя заклинание исцеления. Девочка не отреагировали ни на него, ни на магию, будто полностью оторвалась от мира.
Мужчина уже не раз видел потерявших всю семью, но эта картина сжимала ему сердце особенно сильно. Сколько она тут сидит?
Кирилл убрал оружие, наклонился и тронул девочку за плечо, немного повернув к себе. Голова наконец двинулась и он встретился с пустым взглядом ярких зелёных глаз, контрастирующих с красным белком. Слёзы продолжали непрерывно стекать по застывшему лицу.
Мужчина думал, почему эти глаза должны были смотреть на мёртвую семью, погибшую столь жестокой, кровавой смертью. Отцу семейства несколько раз пробило голову, из спины торчал десяток немаленьких игл. Это жестокое, кровавое зрелище, что испугало бы даже многих взрослых людей. Платье девочки уже стало красным, пропитавшись кровью.
— Я тебе помогу… вот, обезболивающее, — Кирилл достал инъектор и уколол им в шею, но девочка даже не дёрнулась. Он смотрел в пустые глаза, но вместе с тем они не были мертвы. Он видел там ужасный холод потери, пламенную ярость и желание жить. А ещё совершенное непонимание, граничащее с решением отключиться от реальности.
Кирилл присел на колено рядом и, направляя исцеление, резким движениям выдернул иглы. От нового болевого шока девушка вскрикнула и надрывно зарыдала. Семьи у Кирилла не было — они не имел ни времени, ни желания иметь её в этом мире. Но в тот момент решение изменилось и он решил взять девочку себе.
Когда раны немного затянулись, он аккуратно поднял её на руки и понёс к точке сбора, на ходу собирая отчёты и также дав команду группе оставить остальное прибывшим военным. Девочка теперь плакала в его руках, не сопротивляясь. Он не мог позволить ей оставаться там.
Конечно, его поступку многие были удивлены, но кто запретит апостолу удочерить осиротевшею девочку? Могла бы только Танис, но ей было всё равно.
Кирилл с трудом узнал, как её зовут. Разум находился на границе отказа от прошлой личности и воспоминаний. А ещё получилось необычное решение. Он видел, в какой тупик вошла Терминус, что цеплялась за него и нервничала, когда он отходил. Ей хотелось назвать его отцом и вместе с тем она ощущала это неправильным, почти предательством той семьи. Как она понимала, что старой семьи уже нет, и хотела быть часть другой… он попросил называть себя Кириллом, по имени. А ещё предложил не брать никакую фамилию. Именно так, а не двойную. Странное решение, что позволило выйти едва держащемуся разуму из путли. Его ранг позволил воплотить это официально.
Ришар в это время приготовил карательную операцию. Кирилл отказался атаковать мирное население, но он прикрывал летающий крейсер Фламма. Планировался точно такой же рейд, пробивающий оборону, не пытаясь занять территорию. Но наземной атаки на город не было, Кирилл отвернулся, не хотел смотреть, но таков уж был приказ находиться рядом и прикрывать.
Империя применила особый вид магического вакуумного оружия, громко названный Пустотные Бомбы. Оружие стратегического класса.
На месте двух городов остались воронки.
Эльфы были готовы к подобному ответу, собрали много сил у границы, но одной прорвавшейся боеголовки на город было достаточно. А ударный кулак истребил все силы на подступах к городу. В итоге крейсер поставил точку, совершив залп главного калибра по ГЭС вдали. Мощности залпа не хватило уничтожить её полностью из-за проявившегося там Нармера, но плотину пробило и неглубокую долину начало заливать.
И всё же Кирилл ненавидел себя за хотя бы косвенное участие в этой битве. Несколько миллионов погибли за один день. Союзные потери тоже были, но в рамках приемлемого. Ударные силы отступили, на ходу отстреливая напалмовые снаряды и магию, сжигая все приграничные территории в зоне досягаемости.
Глава 15. Крылья шторма
Я вернулась к привычному изучению магии целыми днями. Восстановление памяти не спешило раскрывать мне что-то важное, но новые детали то и дело всплывали. И вообще, кажется моя память улучшается, я легче запоминала прочитанное. Я всё больше… то странное создание, подобное духу? Но пока можно что-то понять только при глубинном сканировании души. Изучении структуры.
В свободное от учёбы время из обломков железа старой техники пополнила магазины своей винтовки. Она мне всё ещё полезно, ведь даёт сильный удар маленьким снарядом, прошивая ослабшие щиты.
Едва пока у меня хватало, приходилось только высовываться наружу, чтобы собрать воды и проветрить помещение, ведь вентиляция едва тянула.
Но в основном я много изучала три новых для себя заклинания и практиковала их построение без активации. Единство с миром вообще странным было, его на всякий случай до конца вообще не достраивала, рассеивая. Крупная формация чистой маны на одних цепях, без рун. И не то чтобы очень сложная, формация той же Ярости Солнца намного больше. Но вот логика… приходилось вникать в иной раздел магии одной.
Пусть пока волнения немного успокоятся. Надеюсь, ту фабрику ракет взорвали… хотя как по мне Анез избрал спорную тактику. Да, позволяет наносить сокрушительные удары. Но более низкий уровень оснащения их армии видят абсолютно все, их потери огромны. Первый удар ракетами был внезапен и эффективен, но повторить такой же успех Анез вряд ли сможет.
Не сомневаюсь, что и быть гражданских у Анезцев проще, особенно когда всех сильных магов выдернули в армию. Народ не будет вечно мириться с такими тяготами, наверняка внутренняя обстановка у них нестабильная, а они ещё и кусок Диона отхватили и теперь у нас пытаются территории забрать. Да, им нужна пища, народу должны это донести. Но если успеха в ближайшее время не будет, там вполне может подняться бунт. Пока только идеология удерживает.