Вторая — сочинили простецкий «бег с препятствиями». На организацию много тратить ресурсов сейчас невозможно, но лучших магов выявить хотят. Даже магию солнца, как оказалось, предлагают всей первой пятёрке. Уникальная магия Империи Ришар. Раньше утечка данных могла случиться слишком легко, но не теперь, а вот сила магов стала более востребованной, так что дают охотнее молодым перспективным людям. У Империи должны быть сильные боевые кадры.
Точно что там за полоса не ясно, но участников будут вполне серьёзно атаковать. Ты должен сам держать щит, но будешь иметь ещё и артефактный дуэльный. Если по артефактному попали — выбываешь. Оценивают по пройденному пути или по качеству его преодоления. Причём на бегу необходимо поражать мишени маломощной магией. Судьи также выставляют личные оценки.
Третий этап — собственно, идите зачищайте за нас плодящихся монстров, пока они не полезли на ближайшие поселения. Или к спинам приграничной армии. Берите с них доказательства убийства, следуя своду правил. Три дня в дикой природе. Сколько убьёте, столько и будет очков. Наблюдатели, вероятно, будут где-то под сокрытием шастать. Если кого-то поймают на попытке напасть на людей дабы отобрать добычу — дисквалификация, исключение из учебного заведения и уголовка, поскольку это покушение на жизнь.
А вот если вы зачистили всю территорию вокруг другой группы, которая замешкалась — тут уж они сами виноваты, а вы умело действовали, не теряя времени, показав лучшие свои качества. Но все команды изначально стартуют в разных точках у края зоны. Собираются из четырёх случайных людей из одного учебного заведения. Очки команды зависят от числа и типа убитых монстров и делятся поровну между всеми. Увы, не выйдет внимательно следить за нами с воздуха, как обычно это делали при соревнованиях по охоте.
Раньше из этого иногда делали шоу, но сейчас соревнование — это испытание на выявление лучших в чистом виде. Поэтому без красивых торжественных церемоний и лишних красок. Главное проявить себя и умеющий хорошо обращаться с магией шторма определённо притянет взгляды. Особенно молодая первокурсница. Прямо рекламка ИВМ и в целом «пример для подражания».
— Вам приказ. Отоспитесь, чтобы никто не сказал, что мы тут древнего мага из могилы подняли и в бой посылаем, — усмехнулся ректор.
— Я достаточно сплю. Семь-восемь часов, — удивилась я.
— Тогда в этот раз побольше и, во имя покинувшей нас Танис, не нагружая себя магией. Развейтесь. Потом отдохнуть будет трудно. Если выступишь хорошо, даже без призового места, поговорим об альтернативном варианте награды, как тебе?
— Было бы замечательно, спасибо. Но я постараюсь всех удивить, — уже увереннее улыбнулась я. Я попрощалась и поехала домой.
Коллисто, ушедшая раньше, уже ждала дома, готовя горячий ужин, так что по квартире разносился приятный аромат мяса. Самое то после зимней улицы, на которой ещё таяли сугробы. Благо зачарованная одежда ещё и подогрев имела. Тогда бы и летом не было жарко. Скинула шарф, шапку и сапоги и зашла на кухню.
— Ох, красота, — протянула я. — Что-что, а готовить ты умеешь. Не зря приютила.
— Ещё бы. Жаль, что уезжаешь, некому будет хвалить готовку. Что ректор сказал?
— Пояснил правила, оценил меня, приказал отоспаться, — перечислила я.
— Ну и хорошо. Чувствуешь себя уверенно? Теперь-то своей силой довольна? — спросила она, неся к обеденному столу две тарелки с мясцом и аппетитно выглядящей жаренной картошкой.
— Знаешь… нет. Наверное, не буду довольна, пока не почувствую, что от любой адекватной опасности могу или убежать, или отбиться. Старую магию полёта уже раскопали, но мне не хватит контроля силовой магии. А даже с раскладным мини-дельтапланом на магии шторма не полететь, его просто порвёт. В обычной магии ветра не смыслю. Шторм слишком отличается, — я наконец наколола вилкой порезанное мясцо в соусе, — Превосходно. На вкус также как на запах.
— Спасибо. Но тебе ещё долго учится. Не гони так. С таким-то рвением и до полёта тебе недалеко.
— Вообще да, но это, можно сказать, цель на будущее. Пока отмечусь и сделаю себе имя. Потом продолжа обучаться. Отчасти… хах. Сила ради силы, — сказала я задумчиво, жуя ужин.
— У тебя есть цель, разобраться в Изломе и связи с тем человеком.
— А как её достичь поди разберись. За полгода никто ничего не понял. Ну, или это строго секретно и, как вариант, мне нужно тоже добиться того же уровня известности, что и Алекс.
— А ещё ты хочешь обезопасить себя. Но ты заразила своим рвением меня.
— Ещё бы, — хмыкнула я, а потом вспомнила одну старую тему, на которую решилась заговорить, только почти закончив ужин. — Я так себе подруга если честно. Столь времени знакомы, а я так и не решилась одну вещь сказать. Как и с магией шторма, что показала по не нужде…
— И что же это? — удивлённо посмотрела на меня Коллисто, я виновато отвела глаза.
— У меня есть Исток. Одна из причин, почему меня вообще приняли, наверное.
Коллисто задумчиво жевала картофелину, наклонив голову.
— Были у меня такие мыслишки, но отметала как слишком бредовые и смелые. И что с того?
— Ну, как бы… — замялась я.
— Ты мне не обязана раскрывать все свои секреты. Это же не великая тайна, что на самом деле ты не Терминус, а астральный Захватчик, проживший не одну жизнь. Я понимаю, ты боишься, что кто-то тебя попытается убить ради такой ценности. И это объясняет, зачем тебе так нужна сила для самообороны.
— Угу. Сначала боялась, что информация распространиться, а потом как-то не было повода признаться, — моргнула я. Коллисто не злиться, совершенно адекватно восприняла.
— Ну и ладно. Было бы обидно, обладай Истоком кто-то недостойный, но про тебя такое сказать язык не повернётся.
— Ты меня перехваливаешь, — смущённо улыбнулась я. — В общем, послезавтра я выезжаю.
— Порви там всех, — кивнула Коллисто. На душе стало теплее после этого разговора.
Коллисто отняла у меня грязные тарелки и, тоже беспокоясь о моём состоянии, отправила помыться, благо водоснабжение таких районов столицы запустили и установили вполне приемлемую фиксированную месячную коммуналку, которую мы делили. Еду тоже вместе покупали, как и убирались. Я от неё ничего не просила, а сама Коллисто не пыталась выбить из меня магию шторма. Понятное дело — если выучит, то рано или поздно покажет. И сразу всем станет ясно, кто научил. А вот книгу, подаренную Алексом, она почитывала.
Я же сполоснулась под душем. Горячей воды конечно ещё не было, слишком много энергии требовал подогрев, но установленный на трубу проточный нагреватель вполне справлялся, потребляя напрямую мою ману.
Магией немного подсушила волосы, что теперь подрезала до низа лопаток и сразу пошла отсыпаться. Не смотря на ранее время, отрубилась быстро.
Сон был странным. Будто опять вернулась во времена, когда научную фантастику можно было увидеть на экранах. Звёздная чернота космоса, пролизанная сотнями тысяч лучей и всполохов орудий, преодолевающих многие десятки тысяч километров до цели.
Целый флот сражался с одним единственным кораблём, что казался чем-то за гранью совершенства. Техническая красота, смешанная с магией. Один против тысяч. Бой был не равный. Казавшийся божественным корабль не давал противнику и шанса. Двигался странно, причудливо, будто это какой-то маленький корветик, хотя он казался огромным. Иногда исчезал, чтобы через мгновение возникнуть в другом месте. И методично изничтожал корабли врага, не получая и царапины.
Сон завершился ничем. Просто оборвался, когда я проснулась, насмотревшись на причудливую фантазию мозга о космических баталиях. Разуму так надоело магия, что он крикнул мне «слышь, хочу что-то техническое! Ладно, немного магии, но требую научной фантастики!».
Мой организм будто получил отмашку «можешь выспаться», поскольку проснулась позже, чем обычно и действительно отдохнувшей. Коллисто уже даже приготовила завтрак.