— Сильный, зараза. София, защищай меня. Вы двое, попытайтесь отвлечь, — начал отдавать приказы Байон, пока монстр ворочался, вставая.
Он прав. София не может сразу повторить атаку Разрушением, хотя бы пока нет смертельной угрозы лучше себя не ранить частым использованием подобного. Тем временем уродливая образина ярко вспыхнуло оранжевым астралом и лапой выбил из пуза торчащее копьё. Аура монстра стала слабее, но кровь из груди уже не шла, а ярость пробила все мыслимые пределы, приводя монстра в безумие.
Байон под прикрытием старающейся держаться Софии скакнул в бок. Никита тем временем готовил что-то астральное, а я уже настреливала точно в морду, чтобы подогреть ярость, сама огненными шариками и из пистолета. Ровно тем же занимался и Байон, посылая небольшие шаровые молнии. Постоянные молнии справились бы лучше, но вокруг слишком много проводников, без хороших направляющих сложных заклинаний будут соскакивать.
На месте мы не стояли, обходя монстра по дуге. Байон явно планировал вдарить посильнее или отвлекать, пока София не передохнёт. И астральный монстр то ли запомнил Софию, то ли ему не нравились молнии, то погнулся именно за тебе двумя, игнорируя нас. Ну хорошо, сейчас точно обращу на себя внимание!
Активация браслета, в руку ложится холодная рукоять и в условиях высокой влажности быстро отращивает ледяной меч.
— Байон, я врежу и отбегу, — кричу я, уже стартовав вперёд. Николас и сам себя защитить может, тем более что удары монстра сейчас кое-как сдерживает София.
Скачок прямо к ноге уродливого монстра, здоровенный скотина, в спину не ударю.
Прямой укол подгоняю силовой магией и всеми силами своего тела. Точно в бедро отвлёкшегося монстра!
Лезвие, источающее холод, уходит глубоко. Не насквозь, грубая шкура и мощные мышцы оставили его, но это ощутимая рана.
Даже не пытаясь заморозить ногу, удерживая меч, отпрыгиваю назад и отключаю артефакт. Мощная оранжевая аура уже плавит и перемалывает лезвие, но тварь вновь споткнулась и оглушительно взревела, так что заложили уши. Из раны сочиться синяя кровь, но с удивительной регенерацией этих тварей, зарастёт быстро… Это или астральный Морф, или Пожиратель душ, но молодой. Должен быть сильнее.
Я сама на предельной скорости отпрыгиваю назад. Тварь металась, размахивая передними лапами-клинками, снося мелкие деревья рядом. Один удар и я в лучшем случае дождусь спасателей и долго не встану с койки.
Мимо меня пролетает силовой удар, сбив по пути несколько небольших веток и траву. Сама же продолжая стрелять из пистолета, пока монстр уже отходит от боли и переносит всё внимание на меня.
Теперь удары молний Байона полностью игнорируются. Сгусток астрала, меня охватывает оранжевое сияние, но я не зря полостью сосредоточилась на щите в ожидании удара, держится. Хотя рассеянная энергия проникает под щит и неприятно колит душу. Стоило запустить щиты души, но плевать, совсем слабо.
Я не прекращаю отступать, зайдя под приоткрытый щит Байона, что изменил форму купола, чтобы я не пробивала его своим телом с покрывным щитом. И… астральный монстр опять плюнул на нас! Но я его достаточно надолго отвлекла. Никита отбежал дальше и собрал астральный поток холода, почти как на первом этапе, когда бил в каменную колонну. Я же готовлю ещё один Штормовой Удар.
Покров на монстра всё слабее, угасает. Трава и листья вокруг замерзают, превращаясь в хрупкое стекло и осыпаются трухой под едким, разрушающим структуру материи астралом. Монстр не может удержать напор своей защитой, кожа замерзает и трескается, под очередной рык боли, переходящий в высокочастотный визг.
Заклинание готово, метнула его в сустав лапы уродливой твари, что пыталась закрыть голову от Никиты. Немного промахнулась, пришёлся не весь удар, но э того хватило повредить сустав, чтобы конечность безвольно повисла на мясе и коже.
Байон же посылает мощный силовой удар в ногу твари, которая теперь не может защититься покровом. Лапу резко двинуло, буквально выбив из-под монстра землю и тот заваливается набок, рухнув с глухим ударом и хрустом замороженных веток. Атака Никиты иссякала, хотя тварь ещё жива. Душа… сильно повреждена. Начала медленно рассыпаться.
София за это время отдохнула, небольшой фон жуткой энергии, пока остальные перешли в защиту. Тело существа умирало от глубокой заморозки, шока и изодранных ран. Байон даже успел метнуть ещё одну ветровую атаку, расширив несколько едва затянувшихся ран.
Тело недееспособно и астральный монстр видимо решил, что может попробовать сбежать, бросив тело. Туша замерла, а рядом из воздуха возник оранжевый эфирный сгусток.
Летающий огонёк, внутри которого переплетались волны энергии и некие сложные структуры энергетического тела. Буквально душа в оболочке, повреждённой и опадающей энергетической оболочке, из которой были струйки быстро рассеивающейся энергии. И до того, как монстр успел что-то предпринять, в него влетел небольшой сгусток энергии Разрушения, куда слабее первой атаки.
Это для него конец. Тело — лишь оболочка, вот теперь мы действительно убили монстра с другого плана. Вспышка чёрного облачка, смешанная с волной оранжевой энергии разошлась в пространстве и бесследно исчезла. Всё стихло. Все животные давно разбежались и даже ветер взял паузу, обеспечив пару секунд оглушительной тишины.
— Ну, вот это называется битва, — довольно хмыкнул Байон.
— Нет, это называется очки, — уверенно заявил Никита, подходя к мёртвой туше. — Вот тут уже не ясно… что бы ему срезать?.. И давайте не смешивать куски с обычными.
— Почему бы и нет, — Байон обошёл огромную, доставая нож и срезав кривое, торчащее назад ухо, а потом пошёл к руке-клинку. — Терминус, помоги-ка.
— А? что делать? — я пошла за ним.
— Воткни в землю и придержи, чтобы не отлетело.
Я аккуратно взялась за холодную, гладкую поверхность одностороннего костяного клинка, скорее огромного тонка когтя, здоровяк также помог. Мы приподняли его и воткнули в землю. Задумка очевидна — сконцентрированный, тонкий удар силовой магии ударил по клинку сбоку и переломал его у кончика. Он отправился к уху в герметичную сумку Байона.
— Надеемся, по этим двум штукам будет понятно, что принадлежали морфу, — кивнул Никита. — Терминус, ты рисковала под хвостик попасть.
Я посмотрела на кривой костяной клинок, что лежал по другую сторону большой туши.
— Кхм. Действительно. Извиняюсь.
Он мог бы меня ударить этим, спасло только то, что монстр был сосредоточен на тех двоих. Надо быть осторожнее.
— Твоя жизнь, — пожал Никита плечами. — Но отвлекла хорошо. Просто имей ввиду: рану, что он мог нанести одним ударом, на залатал бы и лучший целитель. Так, проверьте: мы сюда никого не привлекли? Маны бы восстановить.
Снова сканирования, но нет.
— Никого. А это точно Морф был?
— Пожиратели души сильнее простых паразитов из астрала. И у них души более, скажем, лоскутные, но сильные, — сказал мне София. — У этого однородная. Он пожрал душу владельца тела, захватив ядро, и на этом всё. Всего лишь Морф. Но нам же проще. Пожиратель мог бы и убить или ранить кого из нас, а очков за них одинаково, поскольку по кускам тела различить невозможно.
Ну и ладно. Самый распространённый вид и самый слабый, если не считать совсем уж молодых младших духов. Ну или те что тела захватывают, незаметно сливаясь с другой душой, аккуратно и идеально. Таких существ при очередной смене тела в уровне силы сильно откидывает, но они её медленно возвращают, после каждого слияния становясь сильнее. Известно лишь несколько случав появления таких существ, и всех их отнесли к восьмому классу опасности. Причём поскольку память захваченного доминирует, можешь долгое время даже не знать, что ты — это уже не ты, а тварь астрала. Жутко, если так подумать.
Ну да в сторону мысли о потусторонних тварях, нужно двигаться дальше, тем более ночь скоро. И сидеть около вонючей уродливой тушей, ощущая остатки энергии от прошедшей здесь битвы, не хочется. Остаточный фон астрала даже немного щекотал душу.
— Никита, почему ты не выбрал магию души, если остаточный фон собственной магии неприятности доставляет? — спросила я.