— В этом году открывается, поэтому конкурс туда ожидается низкий, — ответила прекрасная незнакомка. — Я специально выяснила, куда проще будет поступить. После подготовительных курсов и с небольшим конкурсом будут наивысшие шансы.
— Похвальная предусмотрительность. Ты, наверное, предусмотрела и второй институт, на всякий случай? Ничего, что столь фамильярно и на ты? А то общаясь чересчур официально, чувствую себя четырёхсотлетним стариком.
— Нет, что вы… — смущённо улыбнувшись, девушка поправилась. — Ты. Мне тоже не совсем привычно общение на вы. Ну вообще, да. На всякий случай предусмотрела поступление на заочный факультет одного из институтов, в котором вступительные экзамены будут позже. А ты куда едешь? А то вдруг проедешь свою остановку?
— Честно говоря, уже проехал. Но ни капельки не переживаю по этому поводу. Такие интересные собеседники встречаются столь редко, что игнорировать мировое провидение и просто покинуть транспорт было бы большой глупостью. А тебе далеко ехать?
Не знаю, что это сейчас было и что за бредогенератор включился, но не припомню за собой любви к подобным речам… Хотя нет, было. Когда темного лорда отыгрывал, и не только. И всё же, мне кажется, что чем-то по мозгам шибануло!
— До конечной. Потом пересадка на трамвай, — произнесла девушка.
В общем, поддерживая непринуждённую беседу, доехали до конечной остановки, уже на улице спросил у девушки номер телефона. Она его без проблем дала, что прибавило настроения.
На следующий день позвонил, в трубке раздался знакомый вкрадчивый женский голос:
— Алло.
— Добрый день. Лена?
— Да. Здравствуйте.
— Это Андрей. Мы с тобой вчера познакомились.
— Эм. Вам должно быть нужна моя дочь.
На этом моменте я немного завис.
— Возможно, — растерянно соглашаюсь.
Через некоторое время похожий вкрадчивый голос отвечает:
— Алло.
— Муси-муси, это Лена?
— Да.
— Привет. Это Андрей. Мы вчера познакомились.
— Здравствуй, Андрей. Я тебя сразу узнала.
— Скажи пожалуйста, а перед этим я разговаривал с твоей мамой?
— Да.
— И её тоже зовут Лена?
— Да, маму тоже зовут Лена.
— У вас очень похожие голоса и одинаковые имена, честно говоря, в первый момент перепутал вас.
В трубке раздался смех.
— Не ты первый.
— Позволь поинтересоваться, что ты делаешь сегодня днём?
— Не знаю, пока ничего.
— В таком случае, приглашаю тебя в ресторан, скажем, к двум часам дня.
— С удовольствием. Где встречаемся?
— Тебе подойдёт то трамвайное кольцо, на котором мы расстались?
— Да.
— В таком случае на трамвайном кольце, чуть выше места, где троллейбусы останавливаются в четырнадцать ноль-ноль.
— Я приеду. До свидания.
— Сайонара, Лена-чан.
Тфу ептель-моптель. Знание многих языков порою даёт такой несравненный эффект, что порой сам не замечаешь, как переключился на другой язык или вставляешь словечки из других языков.
На встречу поехал на запорожце. Подъехал за десять минут до назначенного времени, вышел из машины и сразу заметил девушку. Довольно нетипично для представителей слабого пола являться не то что вовремя, а заранее.
Подхожу к девушке. На ней был надет тот же наряд, что говорит либо о том, что она из небогатой семьи и особым разнообразием одежды не может похвастать, либо непривередлива к одежде. Из дополнений на губах появилась помада. Обычно девушки на свидание в ресторан стараются нарядится в лучшее.
— Салют. Давно ждёшь?
— Здравствуй, Андрей, — мило улыбнулась Елена. — Я только что подошла.
— Леночка, приглашаю прокатиться на экологически чистом ретро транспорте.
Подвожу девушку к запорожцу и распахиваю пассажирскую дверь.
— У тебя интересная машина, — сказала девушка.
Как мягко сказано. Да Лена просто прирожденный дипломат.
Мудрить не стал и направился в проверенный ресторан.
— А тебе какие машины нравятся? — задаю вопрос, выруливая с обочины на дорогу.
— Нива, — кратко ответила Елена.
Удивительно. Не ожидал такого ответа. Обычно говорят что-нибудь наподобие Лексус, «БМВ такая, формой как пылесос», ну и в подобном ключе. В общем, фантазируя в полную силу, полностью отрываясь от реальности. Тут же четко виден прагматичный подход. Даже могу попытаться представить, как это происходит: «Зачем мне будет нравиться машина, которую не могу купить? Значит, выберу из тех, что смогу себе позволить». И даже уверен, что она отучилась бы в институте и устроилась работать бухгалтером, а потом таки купила бы себе Ниву, которую заставляла бы чинить мужа, брата, свата, а то и сама не побрезгует разобрать карбюратор. Чувствуется в девушке что-то такое, несмотря на внешнюю кажущуюся хрупкость.
— Интересный выбор, и довольно неожиданный. А почему именно нива?
— Мне нравятся внедорожники, а нива хорошая машина, относительно недорогая, относительно комфортная и обладает хорошей проходимостью.
— Ты неплохо разбираешься в автомобилях.
— У меня отец и брат постоянно разговаривают о машинах, у них нахваталась.
Мы уже оказались на месте. Припарковавшись напротив ресторана, мы пошли внутрь. Когда девушка раскрыла меню, то смутилась.
— Здесь всё такое дорогое. Может, пойдём куда-нибудь в другое место? — прошептала она.
Какая прелесть! Такого мне не говорили, пожалуй, никогда. А вот то, что в местном заведении отсутствуют меню без цен, это их недоработка.
— Леночка. Не смотри на цены, заказывай всё, что нравится.
— Я не знаю ничего из этих блюд, — робко произнесла Елена. — Может, ты закажешь то же, что и себе?
А это классическая женская проверка на жадность. Если закажешь что-нибудь типа кусочка хлеба и чашки чая, а лучше чайника, и попросишь долить кипяточку побольше, то тест завален.
— В таком случае, закажу на свой вкус. Есть какие-то продукты, которые ты не любишь или на них аллергия?
— Нет, — сказала Лена, покрутив головой в стороны. — Я всё ем.
Восхитительно! Даже я ем не всё, хотя могу и ящериц живьём, и тараканов жареных погрызть, но вот оливки терпеть не могу, даже не знаю, почему. Ну разве что с голодухи их есть буду.
— Что будешь пить? Алкогольное, безалкогольное?
— Безалкогольное, — не раздумывая, ответила девушка.
— Чай, кофе, сок?
В общем, заказал большой чайник зеленого чая и разных вкусностей на двоих. Потом учил девушку пользоваться палочками, у неё ничего не получалось.
— У тебя резинка для волос есть? Лучше даже аптечная.
— Есть, — Лена достала из сумки резинку.
Свернул салфетку, зажал её между палочек и намотал на концы палочек резинку, как делают в азиатских странах, когда учат детей кушать палочками.
— Попробуй так.
— Классно, они не падают! — обрадовалась Елена. — Так гораздо удобнее.
Во время еды обменивались фразами. Выяснил много нового о девушке. Имена родителей, собаки, что нравится и не нравится.
— А фантастику ты читаешь? — задаю очередной вопрос.
— Нет, к сожалению, — с лёгкой грустью ответила собеседница. — Времени не хватает. Недавно читала Карла Маркса.
— Карла Маркса? Довольно специфичный выбор для девушки твоего возраста. Я как-то за всё время не сподобился до прочтения Капитала, довольствуясь основными выводами.
Действительно, когда семнадцатилетняя девушка почитывает Карла Маркса — это из того же разряда, как архимаг, встречающийся в псевдояпонском ресторане со школьницей…
— Я хотела подготовиться к будущей профессии, — пояснила Елена.
— Значит, по будням у тебя свободного времени нет?
— К сожалению, нет, — печальным голосом поведала собеседница. — Уроки, занятия в подготовительной группе в Университете, домашние задания, подготовка к экзаменам…
— А ты не замечала за собой ничего странного? Например, двигать мыслями предметы, считывать чувства или мысли других людей или ещё что паранормальное?
— Нет. Почему ты спросил? — слегка нахмурившись, с подозрением спросила девушка.