Сейчас он взвешивал все «за» и «против» дружеского совета. Связаться с островами через камни связи не получится, не минуя при этом главного шпиона, а он точно может что-то заподозрить. Письмо? Слишком ненадежно. Выходит, единственным вариантом будет отправиться самому. Времени это займет много, но Вайнс надеялся, что Рабах не будет предпринимать пока никаких действий.
Купец медленно поднялся, все еще пребывая в размышлениях.
— Я твой должник.
— Ты уже уходишь? Корабли так поздно не отплывают, — усмехнулся Моен, тем самым отрезвив северянина. — Прежде чем браться за новую проблему, нужно разобраться со старыми.
Вайнс сел на место.
— Я с тобой поделился, а тебе есть что рассказать интересного?
Северянин еще минуту сидел молча.
— В город проникли двое, и никто не знает каким образом. Одного я словил, но ничего толком от него добиться не удалось. Странный он, — выпалил на одном дыхании Вайнс.
— В чем странный?
— Он странно разговаривает, мало образован, но при этом не был напуган. А когда привел нас к своему секретному проходу в город, начал толкать городскую стену руками, словно хотел ее повалить. Скорее всего он просто сумасшедший, который уже жил в городе.
Информатор прикрыл ладонью рот, чтобы скрыть свое веселье.
— А может ответ еще более удивителен, чем ты можешь себе представить.
Купец вопросительно посмотрел на собеседника.
— Вдруг он… — витиевато взмахнул ладонью, — миранин, выживший в Лайдрике и последовавший за императором в столицу, чтобы отомстить.
Вайнс не удержался и засмеялся во весь голос, но практически сразу остановился, увидев взгляд Моена.
— Ты серьезно?
— Конечно, — в ладони информатора появился еще один орешек, — У тебя же уже есть один.
Хрум.
Ночь прорезал одинокий фонарь, несущийся вперед. Северянин почти бежал, замедляясь только на переходах из одного округа в другой. Не хватало ему только еще ненужных разговоров со стражниками. Голова просто взрывалась. Слишком много серьезных событий за один день. У него изначально было предчувствие на счет этого пленника.
«Если Моен прав? А когда было иначе?»
Вайнс не смог вспомнить прецедента. Это и не важно. Он простучал код быстрее обычного. Тишина. Хотел уже повторить, но дверь легонько приоткрылась.
— Господин, не думал, что вы придете так поздно.
Слуга раскрыл дверь и пропустил купца внутрь.
— Как пленник?
— Уснул.
— А второй?
— Мы не смогли никого найти. Всех опросили. Возможно, он его просто выдумал.
— Хорошо. Молчун здесь?
— Да, внизу с остальными.
— Так. Завари мне чай, — сказал северянин перед тем, как спуститься в подвал.
Второго опять разбудили, а ведь ему так было сложно уснуть в неудобном положении, да еще и связанным. Мешок на этот раз сразу сняли, но из-за яркого света фонаря, стоявшего на стуле перед его лицом, ничего было не разглядеть.
— Надеюсь у вас что-то срочное, а то я не выспался. Еще бы хорошо пожрать чего-нибудь, — дерзнул Форти.
— Узнаешь его? — обратился Вайнс к Молчуну.
Бородатый здоровяк отрицательно покачал головой.
Второй подумал, что они поймали Цежла и тот уже наговорил про Форти всяких небылиц. Поэтому он решил отплатить ему тем же. Но когда у него спросили, как выглядел его спутник, Второй замялся. Он открыл рот, а затем закрыл обратно. Образ Цежла полностью стерся из его памяти, словно и не было никакого таинственного проводника.
— Ты миранин? — решил не затягивать допрос Вайнс.
— Кто? Я-то? Точно не миранин!
В эту ложь даже он сам не поверил, не то, что присутствующие.
— Знакомься, это Молчун. Тоже миранин, как и ты. Он работает на меня.
Зрение Форти наконец-то привыкло к свету, и он подозрительно покосился на человека, которого ему представили. Даже если Молчун и был миранином, то точно не из тех, кого знал Форти.
— В свете последних событий вы двое, возможно, последние экземпляры своего народа.
— Чего?
Купец снисходительно улыбнулся.
— Представители. Так понятно?
— Конечно понятно. Я же не дурак какой-то!
Вайнс устало потер переносицу носа.
«С этим будет сложнее».
— У меня не так много времени, чтобы принять решение на твой счет. Расскажи, что привело тебя в город, и это поможет мне определиться.
Второй немного пожевал нижнюю губу и с вызовом в глазах ответил.
— Месть.
Интерлюдия 6
ШЛС
Северные острова Бахума 1397 год.
Не успел Хонкс сойти с корабля, как его тотчас окружило четверо копейщиков.
— Ледлорд ожидает, — коротко сообщили ему.
Они сопроводили купца до дома Гастиса Бахума, а Хонкс все гадал, к чему такая срочность? Он бы и сам в первую же очередь направился к владыке островов на доклад.
По лицу ледлорда никогда нельзя было определить в каком он сейчас настроении, но вот по давящей ауре, которую он излучал, сразу стало понятно о серьезном положении дел.
— Рабах прибыл на несколько дней раньше тебя и просил немедленно провести собрание. Я решил подождать твоего возвращения. Ситуация требует взгляда с другой стороны.
Хонкс не знал, что шпион наплел Гастису, но явно ничего хорошего.
— Пока я был в Элваране, смог получить аудиенцию у императора. Он не видел и не слышал, ни о Рабахе, ни о письме. Еще я встречался с одним информатором, но от него тоже ничего не удалось узнать. У меня есть подозрения…
Ледлорд сделал останавливающий жест рукой.
— Рабах действительно не был у императора. Он сам мне об этом сказал. Вайнс работает на него, поэтому он ничего не рассказал тебе. Случилось еще кое-что пока ты был в плаванье. Собрание будет сегодня вечером.
На этом их разговор был окончен. Хонкс сделал из него вывод, что его поездка не принесла Гастису никакой пользы и шпион обвел купца вокруг пальца.
Рабах выступил с пламенной речью. Он рассказывал о том, как за год исколесил всю империю; о тирании императора, рубящего головы всем несогласным с ним, о трагедии в Лайдреке и ее последствиях; о силе Элвара, которой он лично был свидетелем. Естественно, шпион не упомянул свой недолгий союз с миранами.
Члены ШЛС слушали внимательно, а лица их мрачнели с каждым новым предложением шпиона. Исключением был Сидус, который по всем признакам спал.
— В глазах этого тирана лишь жажда еще большей власти и крови! Сейчас он насытился, но на центральном материке больше не осталось дикарей! Кто будет следующим как думаете? — заканчивал свое представление Рабах.
— Почему ты не передал письмо ледлорда императору? — решил прояснить ситуацию Хонкс.
Шпион обернулся к нему и раздраженно выплюнул слова.
— Никак не мог протиснуться в его расписание между казнями! Мне еще пришлось восстанавливать всю шпионскую сеть, которая после резни дикарей стала еще меньше! У меня буквально по паре человек в каждом городе! Это же просто смешно!
— Я был у императора, и даже мой сын смог попасть на аудиенцию к нему, — парировал купец.
Глаза шпиона чуть не вылезли из орбит от злости.
— Очень рад за вас! Если бы я знал, что тиранам нравится всякая мазня, то пришел бы с подарочком. Но твой сын молодец. Мне бы как раз пригодился свой человек в замке. Пора бы уже ввести его в семейное дело, Хонкс.
— Моего ребенка ты не получишь! Мало тебе загубленной жизни своего⁈ — вскочил со своего места купец.
— Хватит.
Голос ледлорда снова унял бурю среди непримиримых членов ШЛС.
— Ледлорд, нам нужно готовиться уже сейчас, — продолжал шпион.
— К чему ты хочешь готовиться Рабах?
— Дать отпор империи, а именно этому тирану! Он же зло во плоти!
Сидус словно услышал знакомые слова проснулся и воскликнул.
— Лишь копье поможет избавиться от зла!
Это окончательно вывело шпиона из себя.
— Тогда почему бы нам не собрать всех наших воинов и не закидать императора копьями? Ты не слушал, что я говорил, старый идиот⁈ Небеса! Угроза уже здесь, а не когда-то там в будущем! Нужно действовать обдуманно, а не полагаясь на бред этого сумасшедшего! — указал на Сидуса Рабах.