— Насколько я помню, в ночное время здешняя территория полностью закрыта для всех личных машин. Значит, придется пройтись…, - он закинул рюкзак и направился к воротам.
Пройти нужно было не больше двух километров вдоль шоссе до первого перекрестка, где его обычно подбирал дядя или он садился в один из муниципальных автобусов.
Идти было легко. Странное покрытие под ногами пружинило, при каждом шаге чуть подбрасывая его.
Дневная жара спала, уступив время ночной прохладе. Первое время он еще кутался в форменную куртку, но постепенно отогрелся и даже расстегнул замок.
Свет от мощных дорожных фонарей, висевших над головой, полностью заливал ее светом. Да, и чего было бояться? Движение здесь откроется лишь после шести утра, когда в гимназию потянуться первые педагоги. Пока же, можно было смело идти по самой середине шоссе, не опасаясь машин.
— …С коммуникатором еще нужно будет разбираться. Что-то я не вижу здесь функции по отслеживанию физического состояния… Нужен постоянный диагност-мониторинг организма… Кто знает, как отреагирует тело моего аватара на сыворотку, — он не обращал внимания на дорогу, доверился телу. Ноги его сами несли по шоссе, оставляя ему время для размышлений над недавними событиями. — Побочки быть не должно. Все ингредиенты были тщательно подобраны, рассчитаны коэффициенты массы и индексы обратной реакции. Погрешность в расчетах составила не более 0,2 %
Будучи интелом, он даже трансформацию своего тела с помощью сыворотки воспринимал, прежде всего, интересным экспериментом, лишь потом более эффективным инструментом решения своих проблем. И ничего странного в этом не было. Вбитые в подкорку, правила кодекса ла Турна влияли на его поведение и сознание и в этом мире. Смысл существования всего сущего есть приращение нового знания.
— … Интересно, а насколько она универсальна? Ведь, еще дома я разрабатывал ее параметры для себя. Здесь скорректировал под это тело. А как она поведет себя в отношении женщины? Старика или здоровенного бугая под полтора центнера весом? — «руки вновь зачесались». Тело едва не завернуло обратно, чтобы возвратиться в лабораторию. Еле-еле затушил в себе этот порыв.. — А если попробовать на животном? Ясно, что коэффициент массы сыграет свою роль. Только в каком ключе? И, главное, насколько?
Задача, и правда, вырисовывалась довольно любопытная. Универсальность этого биологически активного средства, способного повысить физические возможности организма, могла оказаться очень даже кстати для него. В конце концов, полностью отработанную и универсальную технологию можно было предложить кому-нибудь, чтобы обеспечить себе безопасность.
— Это было бы хорошим ресурсом для торгов с кем-то из сильных мира сего…
Прошагав большую часть пути, Александр начал замедляться, пока совсем не остановился. Недоуменно завертел головой. Ему явно послышался шум приближавшихся автомобилей.
— Хм, что-то крупное, мощное, — в звуках слышался басовитый рев, нотки едва сдерживаемой мощи.
Из-за поворота выскочили пара крупных пятен с яркими фарами-прожекторами. На встречу ему летели два мощных внедорожника, своими габаритами и хищными решетками больше напоминавших небольшие грузовики. Раздавался сильный рев клаксонов.
Свет фар слепил. Вообще, ничего видно не было. Пришлось рукой закрываться и больше на слух ориентироваться.
— Народ, гляньте! — после раздавшегося визга тормозов, кто-то радостно заорал с автомобиля. — Охота! Охота, народ!
— Охота! Охота! — тут же с восторгов взревели еще двое или трое голосов. Кто даже от душивших его эмоций начал долбить ботинками по железу. — Охота! Охота!
Первая кровь…
— //-//-
Ситуацию он просчитал сразу же, на раз. Тут не нужно было обладать сверхинтелектом интела, чтобы понимать происходящее и, главное, сделать катастрофический для себя прогноз.
— Дело швах, — еле слышно выдал Александр, настыв на середине ярко освещенной трассы. — Причем, полный швах.
Буквально в паре метров от него ревел движком здоровенный внедорожник. Его массивная металлическая решетка, смела поспорившая даже с рамой небольшого грузовика, сотрясалась от выдаваемой движком мощи. Слева застыл его точно такой же собрат, слепивший глаза ярким светом прожекторов со своей крыши. В добавок, время от времени он оглашал окрестности пронзительным звуком автомобильного клаксона.
— Охота! Охота! — радостно улюлюкали с машин женские и мужские голоса. — Охота! Хотим Охоту! Хотим охоту!
Все было просто, как рассчитать орбиту кометы Хестера, двигавшейся по выпуклой эллипсоидной траектории вокруг красного гиганта в системе Стрельца. Простите, просто, как дважды два. В эту ночь ему не повезло нарваться на одну из компаний «золотой» молодежи, представителей «особых» семейств империи, промышлявших весьма модным в определенных кругах занятием — «Охотой». Этим довольно незатейливым словом они называлось преследование какого-нибудь бедолаги, обычно, в лесу. Загонщики выбирали на улице обычного человека, иногда мужчину, иногда женщину, и предлагали некоторую сумму за такое развлечение. От ответа бедолаги, правда, ничего не зависело: он все равно принимал участие в охоте в качестве жертвы. Его отвозили в ближайший лес или парк и давали небольшую временную фору, по истечении, которой начинали преследование.
Жертва, как правило, выживала. Переломы и рваные раны были обычно не в счет. Женщины, правда, доставалось еще и по другой части, когда загонщикам хотелось любви. Иногда загонщики распалялись. Особенно, когда жертва попадалась излишне шустрая, и начинали применять Силу. Тогда становилось совсем плохо. От воздушных кулаков столетние деревья ломались, как спички. Каменные ладони сносили с пути целые холмы, а водяные дубины создавали на пути беглецов рукотворные волны. Тут случались и смерти, которые, впрочем, никого особо не беспокоили. Шустрые адвокаты заносили куда надо деньги, а мордастые молодчики решали вопросы на местах. Естественно, все это просачивалось в прессу, но, к сожалению, чаще всего становилось очередной городской легендой о кровавых развлечениях знатной молодежи.
— Объясни этому утырку правила, Серый! — с этими словами на асфальт спрыгнул кто-то грузный. Из ослепительно света вышла крупная мужская фигура.
Александра недолго оглядывали и, видимо, признав годным для Охоты, презрительно хмыкнули. В добавок, амбал смачно сплюнул. Лишь после этого заговорил чуть ломающимся баском.
— Полотер, что ли? Народ, у нас тут говночист! — у Александра, походу, разглядели эмблему специалиста службы сервиса, о чем амбал и сообщил остальным. С машин тут же отреагировали очередным восторженным воплем. — Вот тебе два червонца! — на дорогу полетели две смятые купюры, почти месячная зарплата уборщика. — Отработаешь их по полной. Будешь по этому лесу, как заяц бегать. Всосал? Хорошо будешь бегать. Ты ведь не разочаруешь нас? А то мы можем обидеться.
Умолкнув, амбал неожиданно вскинул руку в сторону обочины и выдал ослепительно яркую струю огня. Прочертив в ночи светлую полосу, огонь ударился в дерево и его тут же охватило пламенем.
— Всосал, спрашиваю? — амбал наклонился к парню, обдав того мощной алкогольной волной. Кулаки схватились за воротник форменной куртки, которая тут же жалобно затрещала. Пришлось кивнуть. Сейчас, нужно было выиграть немного времени. — Народ, утырок, всосал! Обосрался сначала, а потом всосал! Ха-аха-ха-ха! Готовьте инструменты!
На машинах ржание тут же подхватили. Шутку, явно признали удачной.
— Жалко не баба. А то бы еще и удовольствие получил. А может баба? Ха-ха-ха! — еще громче заржал амбал, хватанув себя за мотню брюк и сильно тряхнув ее. — Че встал? Вали в лес! Пять минут у те…
Александр уже рванул к обочине, стараясь уйти с освещенной полосы и оказаться в спасительной темноте. С хрустом ломающихся веток, он вломился в кусты и понесся дальше, не обращая внимание на хлесткие удары веток.