– Не обращай внимания на его бурчание, принцесса! Нам просто «давили на психику», стараясь прощупать, насколько мы готовы прогнуться. А Трион обиделся, что пришлось выдерживать этот прессинг в гордом одиночестве.
– Скорее он должен радоваться своему одиночеству и нашей находчивости! Еще вопрос, как бы я повела себя, начни они давить на психику мне! Надеюсь, кое-кто представит возможные последствия и перестанет на нас дуться…
– Лейна, у нас чертовски сложная ситуация, держи свой темперамент в узде, – тихо произнес принц. Сейчас – именно принц Темного королевства, а не Трион, старший братишка моего приятеля.
– Я постараюсь, но помни – это не мой мир, и многое здесь по-прежнему непонятно и странно. Пиетета к местным аристократам у меня нет, и притворяться, что я в восторге от эльфов, было бы глупо! Дело не в том, что стану нарываться на скандал, просто на оскорбление, скорее всего, отвечу чисто автоматически… Постарайся донести до них эту мысль. Не факт, конечно, что кто-то наглый получит фонарь под глаз, но порою и пары слов достаточно… Может, мне вообще лучше здесь посидеть? Скажу, что устала… – неуверенно закончила я, глядя на помрачневших дроу.
– Нет, сидеть взаперти глупо. Сегодня вечером ты идешь с нами на Большой Летний Бал. Думаю, «пару слов» я смогу замять, а достать кого-то из эльфов тебе не удастся, – усмехнулся дроу, поднимаясь.
– Это почему не удастся? Тебя же достала! – искренне возмутилась я.
– Ну меня можно, ты же все-таки моя диали! Мы вернемся примерно через час, будьте готовы. – Трион рывком поднялся и, дернув Оллеро за косички, пошел к двери. Посол, одним глотком прикончив вино в кувшинчике, скользнул за другом, улыбнувшись нам на прощание.
– Ну и что ты уставился на меня, как на Владыку Бездны? – осторожно спросила я, подозрительно рассматривая скульптурную композицию «светлая эльфийка и ее отвисшая челюсть».
Тор сфокусировал на мне взгляд и поинтересовался:
– Ты что, глухая? Не слышала, что он сказал?
– Сказал, что через час мы должны быть готовы! Давай поднимай задницу с дивана и пошли шмотки распаковывать! Зря тебя, что ли, казенными харчами в Магической школе целый век откармливали? – скомандовала я, ничуть не сомневаясь, что Тор в состоянии вскрыть «апельсины» с нашим барахлом.
– Он назвал тебя своей диали! – Судя по тону, Тор до сих пор пребывал в легком шоке.
– Ну назвал… Кстати, что такое это «диали» и с чем его едят? – полюбопытствовала я, лихорадочно размышляя, что же надеть на себя этим вечером. Усталость давала о себе знать, и ходить на каблуках очень не хотелось, а большинство привезенных платьев было рассчитано именно на высокий каблук. Ну не резать же такую красоту?
– Лейна, очнись! Диали – это значит любимая!!! – повысил голос мой друг.
– Ну и что? Все и должны думать, что мы – парочка! Твой братец просто тренируется, – безмятежно отозвалась я.
– О… об этом я как-то не подумал… – сконфузился Торрен.
– Слушай, а почему он сказал, что мне «можно» наставить ему синяков? – заинтересовалась я, стараясь припомнить поднакопившиеся обиды. Что-то с памятью совсем плохо! Такой шанс пропадает…
– Это долго рассказывать, – отозвался мой друг. – Просто тому, кого называют диали, доверяют абсолютно. Есть старый обычай: если диали предает, ему или ей дают шанс в поединке – тот, кого предали, сознательно пропускает первый удар, доказывая этим свою любовь…
– Скорее, свою глупость! И вообще, это больше похоже на церемониальное самоубийство, – проворчала я. – Хватит болтать о ерунде! Поднимись наконец с дивана и помоги мне распаковать вещи!
Наш разговор прервал вежливый стук в дверь:
– Леди, разрешите войти? Мы принесли вам платья для Летнего Бала.
Я открыла дверь, впуская давешних девушек-служанок в комнату. На вытянутых руках они несли воздушные, украшенные вышивкой шелковые платья серебристо-серого и густо-зеленого цветов. Просто чудесно! В одном я буду смотреться как «моль бледная», а во втором как новогодняя елка. По моему, весьма предвзятому мнению, для Тора платья тоже не подходили. Кто-то чертовски умно пошутил. Не наденешь – обидишь «гостеприимных хозяев», а наденешь – станешь посмешищем, ибо женщине простят многое, но не отсутствие вкуса!
– Спасибо, милые девушки, дальше мы сами справимся. – Я вежливо выпроводила хихикающих служанок. – А ты распаковывай наши вещи, времени совсем мало осталось!
– Предлагаешь отказаться от подарков? – приподнял брови дроу.
– Предлагаю нагло соврать, что подарки оказались малы! – отозвалась я. – Эти вещи сшиты не на нас и наверняка будут сидеть, как на корове седло! Ты хочешь выглядеть пугалом?
Когда Трион с другом вошли в нашу гостиную, мы заканчивали мудрить с волосами. Оллеро изумленно уставился на нас. Похоже, я добилась желаемого эффекта! Длинное аквамариновое платье, очень простого силуэта, с открытой спиной было для замаскированного Тора идеальным вариантом. Я заплела белокурые волосы на висках «эльфийки» в пару тонких косичек и соединила своей заколкой. Сама же выбрала угольно-черное платье, с открытыми плечами и длинным шлейфом. Пришлось пожертвовать ногами и влезть на высоченные шпильки. Для полноты картины подняла волосы в высокий хвост и воспользовалась косметикой. Тушь и темно-алая, влажно поблескивающая помада довершили преображение.
– Хмм… А ты уверена, что это хорошая идея? – скептически поинтересовался Трион, рассматривая мой весьма откровенный наряд.
– Тебе что, не нравится? – Я надула губки и захлопала накрашенными ресницами. Только бы не заржать! Принц настороженно смотрел на меня, ожидая очередной пакости. Я вздохнула: – Ты зануда, Трион. Мог бы сделать девушке комплимент! Тебе-то, конечно, все равно, а мне было бы приятно!
– Не обращайте на него внимания, леди, вы великолепны и станете украшением Летнего Бала, – засмеялся Оллеро, целуя мое запястье. Я подозрительно проследила за приоткрытыми в улыбке клычками, приблизившимися к моим венам на критически малое расстояние. «Начитаешься всяких Бремов Стокеров на ночь, и не такое привидится», – посетовал внутренний голос.
– Лучше надень что-нибудь не столь привлекающее внимание, – посоветовал Трион.
– Я все равно буду весь вечер «под прицелом». Возможно, внешность слегка отвлечет любопытных от меня самой? Да и цвет платья – один из самых моих любимых. Не только же вам в черном ходить, – улыбнулась я, рассматривая почти одинаковые костюмы дроу. Элегантные, великолепно им подходящие, но весьма похожие. Может, здесь у мужчин есть официальная одежда для приемов? Что-то вроде фрака? Додумать эту мысль мне не дал стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, створка приотворилась, впуская Дариэля.
– Отлично, все в сборе! – кивнул Трион. – Дариэль, что у тебя?
– Я уточнил данные по своим дальним родичам. Есть один подходящий вариант: в Саллерене, на северо-западной оконечности Светлого Леса, у меня живет младшая кузина – Литониэль из Младшего Дома Валлани’нор. Представлять девушку ко двору рановато, в лицо ее никто не знает, я проверил, так что рад тебя видеть, сестренка! – ухмыльнулся Дариэль опешившему Торрену.
– А как ты собираешься объяснять любопытным, почему твоя кузина живет здесь, а не в твоем доме? – скептически уточнила я.
– Не захотела бросать подругу, к тому же можно намекнуть, что Тори без ума от темноэльфийского посла – это отобьет у большинства эльфов желание за ней приударить! – предложил Дариэль. – Кстати, Лейна, отлично выглядишь!
– А почему я должен подыгрывать вам в этой авантюре? – настороженно перебил Дро’Шанети.
– Ты что, не сказал ему? – изумилась я, оглядываясь на Триона.
– Нет, это было не срочно. В общем, Оллеро, я не прятал брата, мы с Дариэлем его замаскировали!
– Да, и вы мне еще за это ответите! – мстительно пообещала белокурая красотка.
– Ты?! – Оллеро выпучил глаза на юную эльфийку. Тор, не удержавшись, протянул руку и с громким щелчком захлопнул неэстетично отвисшую челюсть посла. Дро’Шанети дернулся и многообещающе посмотрел на шутника. Сжалившись над дроу, я протянула ему свой бокал с остатками вина.