Через мгновение мы вывалились из телепорта, и окружающий мир оглушил меня яркими цветами и красками. Порыв ветра бросил в лицо аромат соснового бора, земли и озоновой свежести. Похоже, здесь недавно был дождь. Мгновение я наслаждалась окружающим миром, затем идиллию нарушил тычок в спину, и из воронки за моей спиной выскочил довольный Малыш. Пошатнувшись, я кульком осела в траву. Накатившаяся слабость волнами уносила куда-то вдаль. Откинувшись назад, растянулась на травке, блаженно глядя в проплывающие надо мною облака. Какое небо! Как дома… Мимо проходили измотанные эльфы, ведя на поводу спотыкающихся сильфов.
– Лейна, ты в порядке? – устало склонился надо мною Дариэль, щекоча длинными косичками лицо и шею.
– Да. Просто поражаюсь, как прекрасен мир. Странно, я почти перестала это замечать. Давай руку, поделюсь Силой.
Эльф улыбнулся и, пошатнувшись, поднял меня на руки. Прикрыв глаза, я увидела, как тонкой серебристой ленточкой Сила Артефакта заполняет ауру моего друга. Значит, я все же могу видеть Нити Силы! Но тогда почему в телепорте было пусто?
– Дариэль, а почему в телепорте не было Нитей Силы?
– Ты наконец научилась их видеть? – обрадовался приятель.
– Ага, я теперь тоже особенная! – гордо признала я. Лучше бы промолчала, глядишь, за умную бы сошла.
– Кхм… Боюсь тебя разочаровать, но Нити Силы видят почти все жители нашего мира. Ничего особенного в этом нет. А вот пользоваться ими действительно может далеко не каждый, – просветил меня Дариэль.
– Ты не ответил, почему этих ваших Нитей Силы не было внутри телепорта? – не отставала я.
– Лейна, ну я-то откуда это знаю! Нам еще до этого уровня лет пятьсот учиться, – поморщился приятель.
– Да я просто так спросила. Любопытно же. Ладно, Триона потрясу. А куда ты меня тащишь? – проявила я любопытство.
– Стоянка будет у ручья. Поскольку отсюда мы отправляемся прямиком в замок Дома Орр’Тен, то всем надо как следует отдохнуть, помедитировать и, по возможности, выспаться.
– Дариэль, а ты не боишься? Прости, что втянула тебя во все это…
– Боюсь, наверное. Мне никогда прежде не приходилось убивать, а завтра придется, – тихо сказал мой друг. – И не смей извиняться, ты ни во что меня не втягивала – это мое решение. Наоборот, я очень тебе признателен…
– За что? – искренне изумилась я.
– За то, что ты сделала мою жизнь красочной, за то, что у меня появились два настоящих друга, и за то, что помогла раскрыть заговор против эльфийского правителя. – Дариэль улыбнулся и остановился, прикидывая, куда бы меня пристроить. Уютное углубление в корнях старого дуба подошло идеально. Малыш свернулся рядом огромной пушистой грелкой.
«Зарядив» остальных членов отряда и выпив пару глотков вина, принесенного Торреном, я подтянула коленки к груди, завернулась в плащ Дариэля и, прижавшись к боку Малыша, моментально заснула.
Глава 4
В жизни всегда есть место подвигу. Надо только быть подальше от этого места.
Лейна
– Лейна, просыпайся. – В странно знакомом голосе звучали нотки отчаяния. «Похоже, давно зовет…» – с искренним удовлетворением подумала я, зарываясь поглубже в шерсть демона-хранителя. – Ну не хочешь – как хочешь! Мы через полчаса уходим, а ты можешь спать дальше…
Высказанная мысль наконец-то пробила себе тропку в мозгу, заставляя меня разлепить сонные глаза. Блин, убила бы за возможность поспать еще часик… или два… Тяжко вздохнув, попыталась принять вертикальное положение и осмотреться. Ого, уже почти стемнело! Значит, я проспала несколько часов. Интересно, остальные тоже дрыхли? Тяжело поднявшись, отправилась к костру, ощущая себя как после особо зверской тренировки Триона. Светлоэльфийские маги чистили оружие и на мое приветствие ответили странными взглядами – подозрительными и обиженными. Ну и чем я на этот раз им не угодила?
– Проснулась наконец? – полюбопытствовал Торрен. Торрен! Они его расколдовали! Радостно взвизгнув, я повисла на шее приятеля. Тот, смеясь, закружил меня по полянке, не обращая внимания на кислые физиономии светлых эльфов.
– Тор, а чего эти типы на тебя так чудно косятся? – не выдержала я.
– А-а… Понимаешь, они решили мне помочь… слегка… ну когда мы из телепорта вышли… В общем, они поделили мою долю работы: сильфа почистили, воды принесли, и, вообще, оказались очень милыми ребятами, – сдерживая хохот, покаялся приятель.
– И что-то мне подсказывает, что сделали они это до того, как тебя расколдовали, – ухмыльнулась я.
– Ну да! – признал дроу, растянув губы в блаженной улыбке. – Я специально попросил Триона подождать, пока они не закончат.
– Тор, ты бесподобен! – расхохоталась я, покосившись на расстроенных эльфийских «джентльменов». – Когда ты уходишь в Сартар?
– Думаю, как только Трион допишет письмо отцу. Я не хочу оставлять тебя здесь, но понимаю, что так будет лучше. Ты увидишь решение проблемы там, где все остальные пройдут мимо… Прости, но сейчас твоя безопасность и моя жизнь – второстепенны. Главное – успеть остановить мою ненормальную невесту. Я постараюсь привести подкрепление как можно быстрее, вы только продержитесь! – Тор прижал меня к себе, словно боясь, что я растаю в воздухе.
– Будь осторожен, Торрен. Не доверяй никому, даже старым друзьям и любимым девушкам. И поторопись. Удачи тебе, дружище! – Я потянулась и чмокнула дроу в подбородок. Он ухмыльнулся, подмигнул и отправился собираться в дорогу.
Повернувшись к костру, увидела Дариэля, тщательно размешивающего в котелке какое-то непонятное варево болотного цвета. Да, вот и попили чайку на дорожку, невесело констатировала я, заглядывая в когда-то чистую посудину, похожую в данный момент на котел ведьмы.
– Налить тебе? – поинтересовался приятель, поднимая на меня вопросительный взгляд.
– Дариэль, ты действительно думаешь, что я стану пить эту смесь из лягушачьих лап и помета летучих мышей? – Мое явное нежелание дегустировать хлюпающий декокт вызвало у окружающих искреннее веселье. Ладно, я уже привыкла, что постоянно попадаю впросак со своим длинным языком, но могли бы и объяснить, что здесь такого веселого!
– Лейна, это специальная смесь трав для восстановления сил. И готов дать тебе слово чести, что перечисленных тобою ингредиентов напиток не содержит! – также развеселился мой друг.
– И что, помогает? – неуверенно поинтересовалась я.
– Помогает, только ненадолго. Часа на три-четыре должно хватить! – признал эльф, продолжая помешивать варево.
– Ну ладно, тогда я тоже попробую… После вас, конечно!
Развернувшись, я направилась к ручью, собираясь умыться и попить. Брр… вода просто ледяная! Героически поплескав на лицо и прогнав остатки сонливости, вернулась к костру. Не знаю, как остальные, но мне ужасно хотелось есть. Получив яблоко и кусок холодного мяса, устроилась возле огня, наблюдая за сборами отряда.
– Лейна, – Трион подобрался незаметно, заставив меня подскочить на месте, – нам надо поговорить.
– Говори, я слушаю.
– Я хочу, чтобы ты понимала: мы идем на смертельно опасное дело. Вероятность выжить – минимальна. Прошу тебя, отправляйся в Сартар с Торреном, – тихо попросил дроу.
– Трион, ты же знаешь мой ответ. Неужели и правда решил, что я не знаю, куда иду? Мое решение остается прежним. Это все, что ты хотел сказать? – полюбопытствовала я, примеряясь к румяному боку крупного яблока.
– Нет, – вздохнул принц. – Я, собственно, и не сомневался в твоем упрямстве. Хорошо, слушай внимательно. Ты идешь следом за мною. Думаю, будет лучше, если ты всю дорогу будешь держаться за меня. Это позволит мне сэкономить время и не подзаряжаться от тебя на выходе. После того как покинешь телепорт, сразу делишься Силой с эльфийскими магами и держишься у меня за спиной. Никуда не лезешь! Ни на что не отвлекаешься! Демонов держишь рядом и от себя ни на шаг не отпускаешь, пусть прикрывают все время. Если на тебя кто-то нападает, орешь как резаная и бежишь к любому из нас! И не вздумай отбиваться самостоятельно! Все понятно?! Да, еще одно, предупреждаю сразу: если увижу, что ты меня ослушалась, то надеру тебе задницу там, где поймаю! Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни! Вопросы есть? – закончил дроу, глядя на меня добрыми глазами Лаврентия Берии.