Дверь резко перестала дрожать. Наступила полная тишина.
— Надо было стрелять… Теперь уже поздно… — ругнулся гном. — Куп, они могут через верхний этаж пробраться?
— Вряд ли, если только летать научились.
Дверь выскочила целиком, кувыркаясь в воздухе. Две стрелы одновременно сорвались с тетивы, уходя в темноту. Мы сразу же снарядили новые, готовые стрелять… только в кого? Там, за порогом, вроде как никого не было… Хотя!
Что-то тягучее, светящееся темно-синим начало выползать из темноты в зал. На что это было похоже? Не знаю! Скорее всего, на огромную густую каплю меда. И сейчас этот «мед» вливался к нам, мерцая всеми оттенками синего сразу. Я, не удержавшись, выстрелил — стрела воткнулась в плотную массу и сгорела у нас на глазах.
А между тем эта штука полностью влилась к нам и, перелившись в шар, стала менять цвета, один за другим, пока не сделалась совершенно прозрачной. Внутри стояли трое. Двое в мантиях, третий с окладистой белой бородой.
— Маги, — прошептал гном.
— Я, кажется, даже знаю, кто именно, — опустил я лук, — ихний главный — мастер Лео, его слугу Привратником кличут. А вот кто третий?
Шар растаял полностью, и они шагнули к нам. Лео, откинув капюшон, долго обводил нас глазами.
— Я думаю, тролль, — наконец заговорил глава Конклава, — ты узнал меня?
— Еще бы, — буркнул я неохотно, — и вас, мастер Лео, и слугу вашего…
— Мое имя Регул. — Бородач с любопытством рассматривал царящий вокруг бардак.
— Да. А это мой коллега — мастер Гемине, — кивнул колдун в сторону зеленого цвета мантии. — Думаю, вы знаете, зачем мы пришли?
— Если за Скорпо, — начал Дож, — то вы зря сюда приехали, он не то что говорить, дышать еле может!
— Заговорит… — тоном палача произнес Регул, — куда он денется?
— Надеюсь, господа предоставят нам возможность пообщаться с нашим коллегой? — открыл рот Гемине.
— Эй! — проснулся я. — А я вас знаю!
— Да, скорей всего, — кивнул маг, откидывая капюшон, — я приходил к мастеру Скорпо, когда ты дрых на лавке.
— Ну, — поскреб я себе кадык, — можно и так сказать…
— Итак, — прервал воспоминания Лео, — мы отвлеклись. Где Скорпо?
— Там, наверху, — кивнул Дож.
Регул не спеша отправился за колдуном.
— Господа маги, а не могли бы вы сделать одно маленькое волшебство, а? — проявил себя кентавр. — Поставьте дверь на место, пожалуйста. А то не ровен час мертвяки припрутся. Хоть какая-то, а защита!
— Какие мертвяки? — не понял Лео.
— Обыкновенные, мертвые! А вы что, не в курсе?
Когда Регул снес Скорпо вниз, гном уже дорас-сказывал о наших злоключениях. Во время этого рассказа Гемине то краснел, то бледнел, отводя от Лео глаза. А глава Конклава, заложив руки~за спину, молча кивал головой, иногда переспрашивая гнома, уточняя некоторые моменты. Наконец рассказ был окончен.
— Регул?
— Да, мастер?..
Привратник положил сверток с останками Скорпо перед ногами хозяина.
— Ты все слышал?
— Да. Я понял вас, хозяин, — и пошел на свежий ночной воздух.
— Сейчас мой слуга и ученик наденет на это место защитный купол. Так что никто, живой или мертвый, не помешает нашей беседе.
Изнутри было видно, что действительно нас начала окутывать серая мерцающая мгла.
— А отсюда можно будет выйти? В смысле через стенки этого купола? — нахмурился Дож.
— А что, думаешь, гном, тебе это будет нужно! — несказанно удивился Лео. — Ладно, мы отвлекаемся. Регул, будь так добр, разверни его. М-да…
Взору магов предстал Скорпо… во всей красе. Мой бывший хозяин устало открыл глаза. Увидев наших гостей, он застонал, захрипел, пытаясь привстать.
— Вы можете вернуть его к жизни? — обратился я к колдунам. — То есть в прежний вид?
— А зачем? — насупился Гемине. — Лично мне он и так нравится. Я бы даже сказал, что даже больше, чем при нашей последней встрече!
Мне стало чуток обидно за бывшего хозяина.
— Наверное, это потому, что он ничего про твою задницу сказать не может! Иначе ты бы сейчас юлил и изворачивался, как тот пескарь на сковородке! — взорвался я, прекрасно помня их разговор в замке магов.
— Что?! Да как ты смеешь, смерд! — вытянулась морда Гемине. — Да я тебя… сейчас…
По знаку Лео Регул приставил к затылку разбушевавшегося мага два пальца. Тот, сразу обмякнув, замер в попытке скосить глаза назад.
— Тролль, к тому разговору мы вернемся потом… А сейчас… — Лео обвел нас поочередно своими глазищами. — А сейчас мне нужен помощник. И я выбираю вас, сударь, — он указал на Дио.
— Кого? Меня? За что? — опешил тот. — А что мне надо будет делать?
— Ровным счетом ничего.
Мастер Лео взмахнул перед лицом кентавра своей пятерней так, будто дал пощечину тыльной стороной. Дио застыл столбом, тупо устремив свой взгляд вперед. Лео взял его за руку и подвел к задыхающемуся от боли Скорпо. Далее Дио опустился перед страдающим на колени (причем на все четыре) и сунул свои лапища в огрызки полумертвеца.
Спустя мгновение по телу Дио прошла судорога, он резко мотнул головой, закидывая ее на спину. Изо рта хлынула пена, он открыл мутные глаза, обреченно вглядываясь в окружающих.
— Ты слышишь меня? — Лео уставился в посеревшее лицо кентавра.
— Да-а-а… — просипел кентавр.
— Заклинаю тебя говорить правду, ибо ложь отзовется в тебе болью и страхом. — Лео еще немного помахал руками перед Скорпо с кентавром. — Как тебя зовут?
— Инвар де Увал, второй сын Керита де Увала, принца Бревтонского.
«Инвар?!» Мы с гномом переглянулись. А Лео как ни в чем не бывало продолжал:
— Какое имя тебе дали при посвящении?
— Скорпо. Восьмой из Двенадцати, — хрипел Дио. — Что вам нужно от меня?
— Ответы.
— Спрашивайте…
— Правда ли то, что нынешний Владыка Бревтонский твой родной брат?
— Да.
— Правда ли, что обманом и шантажом ты заставил мастера Гемине служить своим целям?
— Да.
— Зачем тебе это было нужно?
— Чтобы отомстить Локо де Увалу, старшему сыну Керита де Увала, принца Бревтонского.
— Чем досадил тебе этот человек?
— Он обманул меня.
— Как именно?
— Он захватил трон с моей помощью и лишил меня заслуженной награды.
— Какую именно помощь оказал ты? Дио захрипел, замотал головой, но все же выдавил из себя через силу, обливаясь пеной и потом:
— Магическую…
Гемине все еще молча кивнул Лео, мол, «я же говорил!». Лео покачал головой, но решился уточнить.
— Значит, ты оказал магическую помощь брату для того, чтобы он занял престол?
— Да.
— Кто еще знает об этом?
— Локо. Знает гном Дож — Дырявый Мешок. Знает тролль Лукка-Висельник из Вечной Долины. Знает третий из Двенадцати — мастер Гемине.
Названный последним попытался что-то сказать в свое оправдание, но, кроме неразумного мычания, ничего вразумительного так и не сказал — рот его все еще был намертво скреплен заклинанием Регула.
— Знает пятый из Двенадцати, глава Конклава магов мастер Лео, — продолжал меж тем хрипеть Скорпо устами Дио.
— Ты чего несешь? — возмутился Лео. — Ты чего несешь, труп недосгнивший?!
— Ну, это у него все еще впереди! — встрял Дырявый Мешок. — А вот можно с этого момента поподробней?
Дио, который Скорпо (или наоборот?), молчал.
— Почему ты решил, что я знаю о том, что ты помогал Локо? — Мастер Лео еле сдерживался от негодования.
— Потому что именно вы дали ему Оденан. Лео захлопнул свою пасть, а заодно и глаза.
— А что такое Оденан? — включился эльф.
— Эликсир, полностью лишающий мага способности к волшебству… — поник Лео, с сожалением глядя на мечущегося от боли Скорпо.
В «Южном Тракте» воцарилась полная тишина.