— Что вы скрываете под маской? Кто вы на самом деле?
— Боюсь, что, если я отвечу на этот вопрос, то мне придётся вас всех убить. Скажу лишь одно: под этой маской находится человек, для которого понятие справедливости — не пустой звук.
— А как же убитые вами люди? Их убийство — это преступление.
— Я убивал не людей, а лишь животных, притворяющихся людьми: наркоманов, торговцев наркотиками, бандитов и прочих нигеров. — При этих словах по спине Мрака пробежала целая толпа мурашек. Я лишь улыбнулся, уловив эту эмоцию.
— Вы националист?
— Нет, что вы. Я одинаково ненавижу всех людей, независимо от цвета их кожи.
— Вы продолжите убивать людей?
— Обязательно. В мире ещё полно всяких выродков, недостойных жить на Земле.
— А кто решает, достоин человек жить или нет?
— Что за глупый вопрос. Конечно же я. Я — закон, судья и палач. Я — Чёрный Плащ!
— Может, вам стоит взять себе имя Чёрный Палач?
— Это… стоит обдумать. Бва-ха-ха-ха-ха-ха. — Я рассмеялся классическим смехом безумного злодея.
— Почему вы выступаете против наркоторговцев? Люди ведь сами покупают наркотики.
Я перевёл взгляд на задавшего вопрос.
— Я вижу, что ты наркоман со стажем. Героин, экстази, марихуана, и всё это на протяжении минимум двух лет. Вот что я тебе скажу, прежде чем разорвать на куски. — Я притянул охамевшего наркомана к себе и показал публике. — Наркотики разрушают сознание. Один раз укололся, и ты больше не человек. Ради дозы наркоман готов поступиться любыми интересами окружающих его людей. Воровство, грабежи, вымогательство — вот типичные способы заработка денег для покупки наркотиков.
— Если сравнивать людей с муравьями, то наркотики убивают не муравьёв, а муравейник. Превращают цивилизацию в толпу безмозглого быдла. Борьба с наркоманией и преступностью — это способ очистить социум от поразившей его раковой опухоли. Вы же не протестуете против удаления раковой опухоли на том основании, что среди раковых клеток могут попасться здоровые невинные клетки. Если не сделать этого сразу, то опухоль убьёт весь организм. Я хочу построить в Броктон-Бей общество без преступности. Для этого придётся так или иначе избавиться от приметно четверти населения. Так что готовьтесь. Честные люди могут жить спокойно, а всякому отребью лучше свалить из города прямо сейчас.
С этими словами я показательно расчленил наркомана, несмотря на вопли его родственников. Некоторые из масок попытались дёрнуться, чтобы остановить меня, но я крепко держал их телекинезом за яйца.
— Ещё вопросы?
— Вы не боитесь мести Протектората? Вы ведь только что убили одну из их масок.
— Пусть приходят. Глаз за глаз, жизнь за жизнь. Эта дура напала на меня и попыталась убить. Я сделал то же самое. У меня получилось, у неё нет. Я не буду цацкаться с преступниками, нападающими на меня, какие бы должности они не занимали во всякого рода организациях.
Я обвёл взглядом зал и обратил внимание на несколько вертолётов, кружащих недалеко от здания.
— Что ж, господа. Время нашей встречи подошло к концу. Хочу заметить, что я пришёл на этот ужин, чтобы поддержать жителей города. Вот только я не буду жертвовать деньги, которые потом всё равно разворуют зажравшиеся бюрократы. С помощью своей силы я построю дома для тех, кто остался без крова.
— Господин Чёрный Плащ, подождите. — Вырвался вперёд мэр города. — Вы можете спасти мою племянницу? Её похитили десять дней назад, и ни полиция, ни СКП не могут найти её следов.
— Как её зовут?
— Дина Алкот.
— Я посмотрю, что смогу сделать с этим. До свидания.
С этими словами я взвился в воздух, забирая с собой Неформалов. Те покорно приняли свою судьбу, даже не пытаясь сопротивляться.
— И что это нахер было? — Возмутилась Сука, когда мы приземлились на крыше одного из зданий в доках.
— Твои собаки не смогли допрыгнуть до соседнего здания? — Невинно поинтересовался я.
— Не смешно. — Раздражённо вставил Регент, крутя в руках свой жезл. — По-твоему, у самой земли они передумали и решили-таки добраться до цели?
— Ха-ха-ха. Это же была шутка.
— Из-за тебя мы чуть не попались. — Возмутился Мрак, не особо упорствуя. Он ведь понимал, что с моими способностями я могу убить их всех безо всяких усилий. Он к тому же был тут единственным негром, а потому считал себя находящимся в особой опасности. Вечно эти нигеры стремятся выпятить собственную исключительность.
— Вы сами виноваты в этом. Нечего было стоять с таким видом, будто вы только что свалились с небоскрёба.
— Ладно, хватит. — Вмешалась Сплетница. — Чёрный Плащ решил посетить мероприятие в то же время, что и мы, и нам не стоит обвинять его в этом. Тем более, что вы действительно стояли на месте как идиоты, пока нас не залили пеной.
— Ты защищаешь его? — Удивилась Королева Зергов.
— Я тебе жизнь спасаю, дура. Заткнись и вообще рот не раскрывай, ссыкуха. — Прошептала ей на ухо Сплетница. Повелительница мух от такого наезда смутилась и попыталась спрятаться от нас за собаками. Я не допускал ни одного насекомого ближе чем на десять метров. А без них маска чувствовала себя потерянным муравьём.
— Что ж, это было забавно. Но в следующий раз выбирайте себе задачу, соответствующую уровню ваших способностей. Например, искать потерявшихся собачек, отгонять мух в послеобеденный сон, защищать этот же сон от лучей солнца. Вы, надеюсь, в курсе моих законов? Не убий, не укради, не уколись, ну и так далее. В этом городе вы или соблюдаете мои законы, или разрываетесь на части в попытках установить правосудие. Всего хорошего.
Я взмыл в воздух и скрылся во тьме ночи. Мрак тоже окружил свою команду тьмой и поспешил на свою базу.
Утром следующего дня я отправился в школу. Способности Панацеи и Славы я уже себе скопировал, и теперь стоило заняться другими Стражами. Например, Кид Вином. Тот был технарём, и это направление развития сейчас интересовало меня больше всего.
— Привет, Эрос. Как поездка? — Поприветствовал меня Стояк, в миру Деннис.
— Нормально. Правда я пропустил прямой эфир со званного обеда. Пришлось смотреть в интернете запись. — Одноклассникам и своей девушке я ещё в Пятницу наплёл про то, что мне нужно съездить к родителям в Бостон.
— Да, это было чумовое мероприятие. — Согласился Деннис. Я видел его на ужине в задних рядах. — Пиггот была в ярости. Ой!
Стояк прикрыл рот руками. Только что он выдал мне свою принадлежность Стражам.
— Да не парься. — Хлопнул я ему по плечу. — Я же любого кейпа могу определить по одному прикосновению.
— Всё ещё не хочешь присоединиться к Стражам?
— После того, как я в прошлый раз прослушал гневную речь Оружейника, а потом и весь перечень отчётов, что вам нужно было написать? Нет уж, спасибо. Чего-то не хочется.
— Да, эта бюрократия меня убивает.
— Что тебя убивает, Деннис. — Подошёл к нам Кид Вин, он же моя главная цель на данный момент.
— Здорово, Крис. Законы, правила и предписания. Я вот уже думаю податься в команду к Чёрному Палачу. У него с законами всё просто.
— Ты это серьёзно?
— Нет, конечно. Но бюрократия и написание отчётов у меня уже в печёнке сидят. «Пойду к ЧернОму Палачу, кого хочу — того мочу».
— Да ну тебя, шутник.
Так переговариваясь, вы поднялись от раздевалки в класс. Там я поприветствовал Панацею поцелуем и влился в общество беззаботных школьников.
После окончания второго урока в наш класс зашёл директор.
— Дети. Сегодня занятия в вашем классе отменяются. Прошу вас разойтись по домам.
— А чё происходит? — Обратился я к Панацее.
— У нас же класс, в котором учатся Стражи. Так что в случае чрезвычайных ситуаций распускают весь класс, чтобы не раскрывать личности масок.
— Понятно. Правда, непонятно, что ещё за чрезвычайная ситуация.
— Мне нужно в госпиталь. Раз отменили занятия, то будет полно раненых.
— Ладно, удачи. Встретимся завтра. Или звони по телефону, если надумаешь в гости заглянуть. Я пойду в зал игровых автоматов.