— Инна, — выдохнула Мария Павловна. — На всё есть свои причины.
— Какие причины? — напирала княжна Полозова. — На мою внучку напали прямо на территории царского лицея. Она в себя пришла только спустя неделю. Думаешь, я так это оставлю!
— Ты вроде уже больше полвека прожила, а ведёшь себя как твои внучьки, — скривилась Худалова. — На данный момент твоим внучкам ничего не угрожает. Те, кто напал на Елену, покинули Петербург. Хочешь знать. Кто это был. Это были люди из первого круга мёртвого глаза. Начнёшь их тормошить, и тогда всё примет скверный оборот. Уж не знаю, что там произошло, но после встречи с Григорием они покинули империю, не завершив работу, а значит, заказ был завершен, иначе бы они остались и доделали начатое. Мёртвый взор не та организация, которая бросает работу на половине. Мои источники подтвердили, что у той группы нет текущего найма. А их лидер дал указания не брать заказы на Полозовых.
А Григорий с вами не встречался, думается мне из-за того, что он так же это понимал. Да и чего греха таить. Он в этой крысиной возне взял весь удар на себя, выгородив репутацию вашего рода. Неужели ты думаешь все вам тут рады? Ты сама видела и присутствовала при том, что творилось вокруг вас и Григория. Не сделай он всего этого. Елена бы была заклеймена позором, который и по Анастасии ударил. С вами, с общей подачи ваших доброжелателей, дела бы мало кто вёл, и путь у вас был бы один. Раскланиваться перед Решкиным-Флинхофом, или кем-то ему подобным. Да и наблюдали, как мне думается за вами аристократы. Встреться Григорий с тобой или Анастасией, многие бы сразу стали сочинять небылицы. Ему это было не надо. Он куда дальновидней тебя Инна Михайловна.
После слов княжны Хужаловой, на минуту воцарилась тишина, и обе женщины думали каждая о своём, а после княжна Полозова нарушила тишину:
— Да понимаю я всё это. Особенно после того, как узнала, кто это был. Не та у меня сила, чтобы с этими чертями тягаться. Они же по всей Европе и Азии бродят. Вовек не сыскать. А если ты говоришь, что они ушли. То будь, по-твоему, Мария.
— Рада это слышать, — подняла слегка бокал вверх княжна Худалова. — Как себя чувствует Елена?
Инна Михайловна тяжело вздохнула и сделала несколько глотков из своего бокала.
— Как тебе сказать Мария. В плане телесного здравья всё вроде хорошо. Так пара больших синяков и ссадин. Ничего страшного. Но вот её поведение, начинает вызывать опасения. По первой мы думали, что это от шока и пережитых событий. Но теперь я так не думаю. Да и непонятное по первой послание Григория, переданное мне через графа Рощинского, теперь уже не такое и непонятное. Хоть этому и было отведено всего пара строк.
— Так в чём дело? — Нахмурила слегка лоб Мария Павловна.
— По началу, когда она очнулась, всё вроде было как обычно. Она сразу начала закидывать нас вопросами про Григория. Скрывать смысла не было. Всё равно узнала бы. Но суть не в её истериках и скандалах по этому поводу. Дело в том Мария, что иногда у неё взгляд другой. Знакомый, но не Ленин. Это все стали замечать. После того как он появился у Елены, она стала иногда странно говорить, и вести себя. Но и это не всё Мария. В обществе мужчин она, через какое-то время начинает быть более несдержанной и даже агрессивной, или напротив, начинает бояться знакомых ей с пелёнок людей. Григорий писал мне, что если поведение Елены изменится, то мне надо связаться с графом. Настя думает, что пока она себя так ведёт, её не следует отправлять в лицей. Благо основания есть веские. Ведь там полно парней, а её вспышки гнева ни к чему хорошему её не приведут. Она между нами уже один раз в таком порыве неясного гнева чуть не напала на нашего лакея. А он её с пелёнок можно сказать нянчил.
— Тут есть зерно правды Инна. Родовая сила при ней. Устрой она необоснованную драку с аристократским отпрыском, греха не оберешься. Давай я завтра к вам приеду на чай. Заодно сама гляну на Елену. Может, чего дельного подскажу.
— Буду признательна. — Устало выдохнула Инна Михайловна, отпив из бокала, после чего откинулась на спинку массивного кресла.
В ночное небо поднимался дым от уже угасающих пожарищ, а в заставе кипела суета.
Солдаты бегали по улицам как заведённые, выполняя поставленные им задачи. Кто-то до сих пор таскал вглубь жилых построек солдат, туда, где уже вся улица перед лазаретом была выстелена ранеными бойцами.
Другие солдаты готовили коней и телеги, дабы вскоре начать вывоз мирного населения и раненых.
Третьи занимали дозоры и приводили оружие в боевую готовность. Догорающая красными углями Измайловская застава в эту ночь была сродни разворошенному муравейнику, а я в этой суете старался быть везде и всюду, раздавая указания и наставления.
Но большую часть времени я был за третьей линией обороны заставы, за которую враг так и не прошел, найдя свою смерть на подступах к атакующему второму укрепительному рубежу.
Там на улице, где негде было вступить вблизи здания лазарета, всё превратилось в широкий ковёр из израненных и стонущих от боли солдат. Именно тут я на полную силу использовал родовые техники, останавливая кровотечения, и латая самых тяжелораненых бойцов Измайловской заставы, а издалека стараясь не приближаться к телам людей вернувшихся живыми, словно из мясорубки, за мной и моими действиями наблюдала Анастасия Романовна и её телохранитель из личной гвардии императора.
А когда до рассвета оставалось всего чуть больше часа мы покинули Измайловскую заставу огромной вереницей повозок, оставляя позади себя практически разрушенный опорный рубеж.
— Григорий Александрович, — поравнялась со мной Александра, уверенно сидя в седле белого скакуна. — Будьте уверены, я донесу до высшего руководства ваши заслуги в Измайловской заставе.
— Будет достаточно, если солдат не обвинят в неподчинении старшим офицерам, — скривился я, смотря вперед, даже не посмотрев на девушку. — Ведь думаю, господа офицеры, тоже донесут до высшего руководства мои заслуги.
На мои слова Александра повернула голову назад, где в пяти семи метрах от нас держась особняком, ехал верхом заместитель коменданта и его боевые офицеры, а после, возвратив голову в мою сторону.
— Пусть доносят. Тогда им и на меня придётся написать донос, — улыбнулась в первый раз после штурма Измайловской заставы княжна. — Григорий. Ваш левый глаз. Что с ним? Вы же, как я убедилась, сведущ в лечебных техниках. Но до сих пор в повязке, хотя я же видела глаз на месте.
Но вместо ответа молодой княжне, я резко вскинул левую руку вверх, мой голос разлетелся, словно гром среди ясного неба:
— Боевая готовность! Первый второй отряд ко мне!
В ту же секунду наш можно сказать караван остановился, а солдаты начали занимать круговую оборону.
— Что происходит, — сорвавшимся на хрип голосом произнесла Александра, смотря во все глаза то на меня, то на выстраивание боевого порядка солдатами.
— Где враги⁈ — Поскакал ко мне встревоженный Андрей как обычно дымящий папиросу, а следом за ним появился и Антон, крутя по сторонам головой словно флюгер, выискивая неприятеля.
— Вот это мы и должны выяснить. Впереди может быть засада. Выдвигаемся двумя отрядами. Я первый, Андрей ты за мной как прикрытие. Остальным держать оборону. Вперёд.
Все ещё с большим удивлением уставились на меня, а я уже направил своего коня левее нашего пути, туда, где в лёгком удалении виднелся холм, слыша, как за спиной стал доноситься стук копыт двух отрядов.
Не прошло и десяти минут, как я с первым отрядом уже спустился с холма в низину, приближаясь к кромке лесного островка, а с холма нас прикрывал отряд возглавляемый Андреем, ставя ружья в прицел, на случай внезапной атаки из лесной зоны.
Я же уже знал, что лесная зона была чиста, так как призванные мной пара зайцев куда быстрее добралась до лесного острова и прочесали его вдоль и поперёк, да и ястреб в небе так же не обнаружил вблизи вражеского шевеления.