— Что вы мелите? — наморщила брови моя невеста, — вы хоть сами поняли что сказали. Безродный строит из себя умника. Однако это плохо выходит. Как бы тебя не одели и не продвигали. Ты всё равно останешься простолюдином.
Я скривился в ухмылке, и произнёс под завершающие аккорды вальса:
— Если в противостоянии одна из сторон перешла на личности, то можно быть уверенным. Эта сторона хоть и не осознано, но претерпевает поражение. — Отпустил я девушку делая шаг назад, и как полагается скупо поклонился, благодаря за танец.
Анастасия с каменным лицом которое готово было исказиться гримасой гнева, также сделала реверанс и со взглядом быка на красную тряпку продолжила смотреть на меня исподлобья.
— Ну, здравствуйте Григорий Александрович, — шла к нам пожилая женщина с заделанными в высокий пучок волосами. — Не ожидала я, что очутившись вновь здесь, и увидев вас, я встречу тут свои воспоминания о призраках прошлого. Вам к лицу мундир.
— Здравствуйте, — повернулся я лицом к старой особе. — Простите мою забывчивость. Мы с вами кажется, не знакомы.
— Вам ни кажется Григорий, — подошла к нам старуха. — Я княжна Инна Михайловна Полозова. Бабушка вашей невесты.
— Григорий, — вылетела из толпы Роза. — Николай не поверит. Вас обручил сам императором. — На ходу в своей непосредственной манере практически кричала княжна Горлицына, и чуть ли не долетев до нас, только заметила Полозову старшую. — Инна Михайловна. Рада вас видеть, и моё почтение. — Завела руки за спину Роза, смотря на пожилую женщину.
— И я рада видеть вас во здравии Роза Михайловна, — дружелюбно улыбнулась девушке пожилая особа. — Как я понимаю, вы близко знакомы с Григорием.
Роза расплылась в улыбке, и слегка приблизилась ко мне под ледяной взгляд Анастасии.
— Да. Вы правы Инна Михайловна. Григорий мой близкий и очень хороший друг, — с искренностью в голосе улыбаясь, произнесла Роза. — Я так рада за него. Он теперь сможет учиться со мной и Николаем. Жду не дождусь когда смогу рассказать ему об этом.
Инна поджала губы, смотря на нас, и улыбнулась.
— А Николай, это князь Ястрин?
— Да, — расплылась в улыбке от упоминания своего возлюбленного Роза. — А как вы узнали?
Настя непонимающе, как и я посмотрела на старуху, а та только криво слегка ухмыльнулась.
— Просто, наверное, по-иному не могло и быть. Что за вечер, после стольких то лет. Прошу меня простить, но нам надо идти. Так что Григорий я уведу у вас Анастасию. Если будете поблизости заходите в гости. Все-таки вы жених моей внучки. А пока мы вас оставляем.
— Постараюсь воспользоваться вашим приглашением княжна, — слегка склонил я голову, а женщина, кивнув мне в ответ, развернулась и пошла с моей невестой в сторону столпившихся людей в дальнем углу зала.
Мы же с Розой, которая радостно болтала о случившихся событиях, постоянно упоминая, как удивится Николай таким новостям, пошла со мной в сторону военных.
— А вот и наш унтер-офицер пожаловал, — скалился Муларов, допивая, уже не пойми какой, фужер с шампанским, и по-свойски хлопнул меня по погону. — Господа офицеры. — Обратился он к военным. — В нашем полку прибыло. Не кажется ли вам, что надо обмыть погоны, и помолвку нашего боевого товарища.
Все кто стоял рядом с полковником, поддержали предложение своего товарища, и буквально обнеся поднос лакея которого подозвал один из офицеров, подняли фужеры вверх словно сабли, а я увидел вдалеке, как за этим наблюдает сборище аристократов, в ряды которых влилась моя невеста и её бабушка.
— За кавалера стального креста! За будущего князя Оражена. — Пробасил Евгений Дмитриевич, после чего раздался звон фужеров.
В звоне хрусталя и радостных слов, я словно в замедленной съёмке видел как кривляться лица тех кто стоял рядом с Анастасией, понимая, что выполнив план Марии Павловны, и став обручённым. Я запустил механизм противостояния аристократических элит, которые не приемлют в своих делах компромиссов.
Объявление помолвки с условиями, это компромисс, на который пошли все, но не приняла одна из сторон.
А значит вскоре надо ждать плоды их возможных интриг.
— Ты что застыл? — Хлопнул меня по спине допивший самым первым своё шампанское Муларов.
Я перевёл взгляд на полковника и произнёс:
— Да просто думал, как мне повезло с невестой. — Улыбнулся я слегка, делая глоток из фужера.
Глава 4. Аналитика, и неизбежный прогресс.
Я был впервые в особняке княжны Худаловой.
Её дом был велик, но при этом весьма выдержан и не ломился от украшений или деталей декора, который должен был подчеркнуть статус и богатство владельца.
Сидя в уютном кабинете, окно которого было завешано тяжелыми занавесками, за которым уже вскоре можно будет увидеть рассвет, я смотрел в горящий камин, и ждал Марию Павловну.
На столике перед креслами стояли несколько бутылок с разными алкогольными напитками, начиная с водки и заканчивая экзотичным заграничным ромом.
Сама княжна была сейчас чем-то занята, от чего пока её не было, я мог позволить себе развалиться в кресле и просто отдохнуть.
Так вышло, что после бала и моей помолвки, я уже на следующий день, был отправлен в один из ближайших гарнизонов, для патрулирования и выявления возможных мятежников в прилегающих лесах к городу.
Целую неделю я во главе своего неизменного отряда, словно лесник прочёсывал леса и болота, дабы, возможно, найти убежавших из Петербурга бунтовщиков.
Однако за неделю ловли химер, мы ничего не обнаружили, кроме следов отступающих врагов империи.
Таких отрядов как мой были десятки, если не сотни. Небольшие группы до ста человек шерстили округу на наличие врагов государства, и даже находили, но это был не мой случай.
Когда я вернулся с отрядом обратно в Петербург, то получил аж целый день отдыха, хотя рассчитывал на большее.
Однако в отличии гимназистов и лицеистов, я был теперь при погонах, и гоняли меня не как школяра, а как военного.
Уже завтра распоряжением вышестоящих чинов, я должен был отбыть в какую-то, как я понял глухую губернию, для помощи в поддержании там порядка. И в отличие от тех же гимназистов на практике, мои обязанности не закончатся летом, а продлятся вплоть до учебного года.
В общем, повезло, так повезло.
Дрова трещали в камине, а я, протянув руку к бутылке, налил себе вина, после чего откинулся на спинку кресла, и подвинул ноги ближе к порталу, отгоняя воспоминания о болотах и непроходимых чащах.
Пригубив вина, я вновь поднял пласт мыслей о своей невесте и её семье. Так уж вышло, что в библиотеке усадьбы Негиной, в книгах Остроговых были не только зашифрованные техники боя, но и обычные дневники в которых автор упоминал знатные рода, и свои мысли на их счёт.
Конечно, мне было тогда не до мемуаров Острогова и его наблюдениях. Однако я прочитал и их, и запомнил на всякий случай.
Так вот в воспоминаниях написавшего большую часть этих книг, упоминались Полозовы.
Автор дневников описывал их семью как эталон родовой чистоты. Тех, кто очень скрупулезно относился к выбору пар для своего рода.
Острогов подмечал на своих страницах дневников, что род их древний, а сила рода весьма могущественна за счёт того, что не смешивалась она с полукровками и недостойными аристократами. Чистота крови для них это честь семьи.
Крайней случай, когда Полозовы шли на брак ради выгоды. Но и в этом случае выбирался чистокровный аристократ. Однако такие случаи имели место быть, только при наличии нескольких наследственных веток.
Основной визитной карточкой рода являлся элемент воплощения и сотворения, от чего их родовые техники были весьма коварны и сильны в бою. Ведь тот, кто рискнёт драться против члена рода Полозовых должен быть готов к тому, что против него будет не только человек, но и сотворённые им на время существа, которые не знают жалости и пощады.
Сам же род Полозовых из-за разборчивости в связях и сильном врождённом даре, имеет печать болезненности и бледности присущий всем членам семьи. Физическое здоровье этих аристократов оставляет желать лучшего, но не стоит обманываться на этот счёт. При всей своей худобе и болезненном виде, они сильны телом и духом.