Во второй половине четвёртого дня не только я заметил изменения в обстановке: птиц стало меньше, а в кустах по краю дороги что-то периодически шелестело листвой.
Мы увидели что-то вдалеке прямо на дороге. При ближайшем рассмотрении это оказалась потрепанная пустая карета. Но когда мы подошли ближе, внимание привлекли чёткие кровавые разводы на камне, уводящие в лес.
Меня демонстративно игнорировали. Трое мужчин остались для охраны лошадей, а остальные спешились и во главе со жрицей намылились в кусты. Замечательно. Гремя доспехами, как танки они собрались куда-то красться.
— Ребят, может я схожу на разведку?
На меня посмотрели как на идиота.
— Владимир, — Эгле серьёзно так обратилась ко мне, — у тебя восьмой уровень. Лучше останься на дороге, здесь безопаснее.
Она вздохнула и сказала тише, как бы задав риторический вопрос: «И зачем только король отдал это распоряжение?»
Они зашли в лес, а оставшиеся трое солдат минут через десять расслабились и начали гадать, что бы могло произойти на дороге. Кто-то грешил на монстров, кто-то на бандитов, они решили поспорить на деньги…
На меня внимание не обращали, так что я втихаря свалил в лес. Отчасти мне было интересно, что же там случилось на самом деле, а ещё была маленькая надежда на то, что смогу встретить монстра и хоть немного [Поглотить].
Я активировал [Тихий шаг] и [Скрытность] и осторожно последовал по следам, что натоптали мои спутники. В какой-то момент заметил частичный след огромной лапы, возможно волка или иного зверя.
[Поздравляем! Получен навык Следопыт ур. 1!]
Система не замедлила меня обрадовать, а я решил сойти со свежей тропы в чащу. И тут уже были иные следы, мелкие лапы, похожие на человеческие. Игнорируя сообщения об ошибке повышения навыков, я отошёл в сторону от подозрительных следов.
Интересно то, что они шли параллельно тропе, а в один момент сворачивали в сторону. У меня закралось подозрение, что кто-то оценивал прошедших по тропе, а потом решил свалить и не вмешиваться. Вопрос только в том, кого неизвестные опасались: наследивших кровью или моих товарищей?
Но раз ушли, то вряд ли сильны, может это моя удача? В любом случае, проверю и назад, если противник окажется не по зубам.
Мелкие следы принадлежали гоблинами, небольшой отряд в 50 особей, из них 20 по периметру вроде охраны по двое. Их уровни соответствовали первому Подземелья: лёгкая добыча для меня.
Всё же, удача на моей стороне.
В Подземелье было не так много укрытий и высоких точек, потому там я был в худшем положении, чем сейчас в лесу. Кроме того, здесь не было пещер и руин, потому уродцы сделали укрытия сами. Лагерь состоял из пятнадцати простых палаток из веток и листьев, а также ещё одной покрупнее в центре. Всё это было окружено каким-то низким забором.
Судя по всему (низкие уровни, численность, слегка подвявшие листья укрытий), гоблины не так давно выбрались на поверхность, сомнительно, что у них были жертвы.
Как же хорошо, когда нет никого рядом, можно действовать не сдерживаясь! Это так прекрасно!
Хоть я и сказал, что охрана вокруг лагеря, но это был лес! И полянка слишком маленькая. Потому члены охраны даже не всегда видели соседних, а уж их в кустах из лагеря — тем более.
Это было крайне легко. Я забрался на дерево и [Улучшенной стрельбой] убивал двоих одновременно. Сначала шестерых, слез с дерева, забрал ядра и стрелы, обошёл, потом залез на дерево и уничтожил ещё четверых, ну и далее по списку. Затем аккуратно переместился с одного дерева на другое со [Скрытностью] и [Тихим шагом].
[Поздравляем! Получен навык Древолаз ур. 1!]
Да, порой этот мир бывает забавным. Я использовал новый навык и оказался почти в центре лагеря, над ничего не подозревающими зелёные коротышками. Скоростная стрельба по магам в первую очередь, а потом и остальным. Не прошло и десяти минут…
Я радостно подпевал песенки, вырезая ядра, потом уж было собрался уходить, как услышал за спиной шум и почуял [Ауру жизни]. Не оглядываясь, я втоптал на несколько метров, после чего таки оглянулся.
Хобгоблин!
Да я везунчик!
Жирная копия гоблина-переростка с более темной кожей. Вот и всё, что можно было о нем сказать.
…
Статус: Хобгоблин (Монстр) ур. 69
ОЗ: 1400 ОМ: 200
Характеристики:
Сила: 199
Ловкость: 56
Выносливость: 157
Восприятие: 7
Разум: 2
…
Так. Он сильнее и быстрее меня. Бежим!
[Скрытность] и [Тихий шаг], очень быстрый [Тихий шаг]. Как хорошо, что этот утырок имеет такое слабое [Восприятие], для него я просто пропал в листве. Как сквозь землю провалился.
[Поздравляем! Получен новый навык Быстрый шаг ур. 1]
В любом случае, хобгоблин имел лишь 69 уровень, определенно не он вылез на дорогу. В то же время уровни уродцев не превышали 25-го, так какого хрена?! С таким боссом они должны были бы быть от 30-го до 50-го!
Ладненько, времени прошло не так много, такое чувство, будто моё отсутствие и не заметили. Реально, они всё ещё обсуждали, кто это мог бы быть! Двое были за бандитов, а третий за монстра. Ну что за тупой спор?!
Я положил ладонь на небольшую дорожную сумку, что крепилась на поясе. Ну что ж, раз мою отлучку никто не заметил, то полежите шарики мои немного. Будет слишком подозрительно, если мой уровень взлетит с пустого места, верно?
Никто не любит непослушных, дерзких, самоуверенных. Так что я буду играть роль неуверенного простака, послушного и не обидчивого. Давно уже хочется выпустить весь гонор наружу, ощутить прежнюю силу короля демонов, но рано, слишком рано. Нужно терпеть.
Вадис стоял на одной из башен крепостной стены замка и смотрел вдаль, поверх города. Двое молчаливых гвардейцев на площадке ниже по лестнице сдвинулись с места только когда к ним подошёл старик управляющий. Все знали об особых отношениях его и короля, им было велено никого не допускать к желающему побыть в одиночестве правителю.
Вадис услышал шум и оторвался от дум, чтобы небрежно посмотреть, что там могло случиться. Он вздохнул, увидев своего учителя.
— Пропустите! — громко сказал он.
— Мой король, — старик вежливо поклонился.
— Что вы хотели? — спросил король, хоть и знал ответ.
— Как это понимать? Почему вы отправили Владимира в земли Больдо?
— Он сам пожелал, чтобы Эгле стала его куратором. А что может лучше подходить для таких целей помимо реального задания? Или вы мне чего-то не сказали, — он посмотрел на учителя, слегка прищурившись. — Чего-то очень важного?
— Вы сами знаете, что это работа для профессионалов, там не место новичкам.
— Владимир не просто новичок, он, как вы сами утверждаете, Герой. Так что не о чем беспокоиться.
Мантас не знал, что ответить.
— Но даже Герои основного призыва выходили на задания подобного уровня лишь через пару месяцев.
— Вот именно, он опоздал на девять лет, так что нельзя давать поблажек. Он должен успеть прокачаться для финального боя с Теурием. Или он недостаточно силен по вашему?
— Нет, он справится, — ответил с заминкой Мантас.
— Вот видите, всё в порядке.
— Вы правы, мой король.
Глава 14
Прошло не так много времени, я даже заскучать не успел, когда вернулась Эгле с остальными. Грязные, в земле и зелёной высохшей жиже. Некоторые солдаты, судя по состоянию их доспехов, были серьёзно ранены, но вылечены. Уровни скакнули на 1 пункт.
Увидев их, тот мужик, что настаивал на монстрах, с довольной интонацией выкрикнул «ага» и протянул ладонь для монет товарищам. Те вздохнули и расплатились.
В общем, это были три тролля 81, 85 и 86 уровней. С трудом отряду удалось их победить, потратив кучу ОЗ и времени. Эгле считала это неприятным началом зачистки, так как мы находились на окраине владений того лорда, к которому направлялись.
Отойдя от разбитой кареты пока та не скрылась из виду, мы вновь разбили лагерь на ночёвку. Судя по лицам солдат с утра, я единственный кто выспался. Были плюсы в слабости: никто и не думал ставить меня в дозор.