— Эх, ребятки, куда же вы лезете… — попытался я толкнуть воспитательную речь, как вдруг понял, что что-то не так.
Слишком уж внимательно они смотрели мне за спину…
Удар я пропустил. Нож вошёл мне точно под рёбра. Резко и профессионально, в один миг добираясь до жизненно важных органов.
Пропустил! Да ещё как пропустил! Фатально…
Падая на грязный асфальт, я не успел разглядеть лица своего убийцы. Зато услышал его голос.
— Вот и всё, Андрюша. Добегался! Не удалось тебе построить бизнес в Москве…
Признавать это было неприятно, но этот голос был последним, что я успел услышать, потеряв сознание.
Вокруг была темнота, а в голове проносились мысли. Этот ублюдок действовал слишком быстро и точно. Явно профессионал! Значит, остальные трое меня просто отвлекали. И он назвал меня по имени!
Получается, ни фига это была не случайная попытка меня по-быстрому грабануть. А самое что ни на есть заказанное убийство от конкурентов!
С одной стороны, меня это почему-то совершенно глупым образом радовало. Значит, дорос до уровня, на котором конкуренты не чурались замарать руки кровью! Кто именно — я не имел ни малейшего представления. Впрочем, теперь это было и не важно.
А с другой стороны… С другой стороны меня убили.
Но, как выяснилось, с этим выводом я поторопился…
Глава 2
Уютную темноту и умиротворение нарушили резкие звуки. Какие-то выкрики, мычание, кровожадный гул… Такое чувство, что я на футбольном стадионе, а вокруг разъярённые фанаты!
Хм, не думал, что загробный мир звучит именно так…
— Он сдох!!! Кас спёкся!!! Тупой ублюдок!!! Ему же говорили, что его место в самой заднице!!!
Звуки обрели чёткость. А вместе с ними вернулось и осязание. Я чувствовал под спиной холод сырого каменного пола, ощущал смрад и вонь. Значит, я лежу на полу. А ещё голова кружилась после сильного удара…
А она-то с чего кружится?! По башке меня вроде не били! Да и вообще странно это всё…
Я открыл глаза и, с трудом сдерживая тошноту, сел.
И вот тут я понял, что по голове меня всё-таки огрели. Причём не один раз. И очень, очень крепко!
Я находился в большом помещении с высокими потолками и мощными колоннами. Судя по сырому полу, влажным стенам, мерзкому болотному запаху и отсутствию окон — где-то в подвале. Очень большом и очень запущенном подвале.
Но хрен с ним с подвалом! Гораздо интереснее были наполняющие его люди. И вот они действительно были странными…
Несколько десятков парней. Все довольно молодые, лет по двадцать, плюс-минус. Все короткостриженые. Одеты очень странно, в какую-то причудливую рванину. Многие без рубашек, хвастаются рельефными мышцами. Почти у всех татуировки. Причём татуировки какие-то… необычные. Светящиеся мягким едва уловимым светом сложные знаки.
Да ладно татуировки! Как минимум у двоих парней по коже пробегают какие-то искры, а несколько покрыты шерстью и вообще не похожи на людей. Заметил я и клыки, и красные глаза, и торчащие остроконечные уши…
Доброе утро, Андрей! Выжить ты выжил, но вот только получил такие травмы, что сошёл с ума и видишь галлюцинации. Просто, блин, прекрасно! Прощай размеренная жизнь, здравствуйте заботливые санитары! Честно говоря, планы на жизнь у меня были совсем другие…
Моё пробуждение вызвало у парней бурную реакцию. Они заулюлюкали и засмеялись. Кто-то злорадно захихикал, а парочка даже зааплодировала.
— Ха, Кас вернулся!!! Живой, ублюдок!!! Такого идиота так просто не убьёшь!!!
Похоже, что я в центре внимания собственных галлюцинаций! Какой-то странный нарциссический бред…
И как минимум одна галлюцинация очевидно была настроена против меня.
— Ты зачем очнулся, а, хум?! Такому придурку здесь не место! — рявкнул на меня мощный парень, стоящий рядом со мной. Рельефные бицепсы, плотно покрытые вязью из светящихся татуировок, обритая налысо голова и лицо, искажённое в зверином оскале.
С одного взгляда понятно, что с таким лучше не связываться. Словно прочитав мои мысли, этот качок с размаху пнул меня по ноге. Тело пронзила боль. Самая настоящая боль! Стоп, то есть это что, не галлюцинация?! Это происходит на самом деле?! Но ведь этого не может быть…
Паниковать я не стал. Я за свою жизнь побывал во многих ситуациях и привык всегда сохранять голову холодной. Наверняка и в этот раз есть какое-то объяснение! Главное осознать, что всё это, похоже, не галлюцинация и происходит на самом деле.
Для начала было бы не плохо принять вертикальное положение и как-то разрешить ситуацию с этим агрессивным чуваком. Судя по всему, у него ко мне имелись какие-то претензии. И именно из-за него я сейчас валялся на полу. Он взбесился и отправил меня в нокдаун. А я очень не люблю, когда меня отправляют в нокдаун…
— Ты какого придурком назвал, а?! — рявкнул я, вскакивая на ноги. Такая грубость обычно не в моём стиле, но я понимал, что в таком окружении как это сработают только сила и грубость.
Получилось это не так эффектно, как я рассчитывал. Меня ощутимо качнуло, и я бы упал, если бы меня не поддержали стоящие рядом парни. Ноги были слабые и совсем меня не держали. Руки тоже были другими, длинными и тонкими. Да и голос тоже был не тем, что раньше. Какой-то слабый и робкий. Говорить таким угрожающе и уверенно — задача не из простых!
Не тем был и язык. Слова получились какими-то чужими. Я говорил на другом языке! Причём совершенно свободно, как будто он был моим родным. Только сейчас я понял, что и остальные говорили на этом языке. И, похоже, мы друг друга прекрасно понимали.
На мои слова отреагировали странно. Парни вытаращили глаза и зашушукались, как будто я сказал что-то совсем неожиданное.
Да и татуированного мои слова не напугали, а скорее только разозлили.
— Ты кому рискнул хамить, ты, мелкая крыса?! — задохнулся он от гнева и, кажется, на что-то решился. — Вызываю тебя на Поединок! Решим этот вопрос как мужчины! Хотя какой из тебя мужчина… Крысёныш и есть крысёныш!!!
Он сплюнул себе под ноги и уставился на меня, ожидая ответа.
Я же впервые не знал что сказать. Честно говоря, ерунда какая-то получается.
Я помнил всё, что случилось со мной в подворотне. Меня пырнули ножом. Как я думал, смертельно. Но тут я пришёл в себя, но только не пойми где и в компании парней, скажем так, не самой благожелательной наружности. Одни волосатые ребята с перекошенными мордами чего стоят! Как будто и не люди они вовсе. Да и называют меня как-то странно. Кас… Ну что это за имя! Так и ждёшь, что выскочит кто-нибудь из братьев Винчестеров!
Тут в мою ноющую голову пришло одно невероятное, но в данной ситуации единственное объяснение.
Я ещё раз посмотрел на свои руки, ощупал своё тело, потрогал лицо.
Это был не я! Я ходил в зал, был весьма спортивным, но сейчас… Сейчас я больше напоминал какого-то дистрофика! Это было не моё тело!
Так, признавать это, конечно, не хотелось, но, похоже, я действительно умер. Умер и перенёсся в другой мир.
В свободное от работы время я любил почитать фантастику. Лёгкие интересные книжки по вечерам помогали успокоиться и расслабиться. Но попасть в другой мир в реальности… На такое моя фантазия была способна с трудом!
Ха-ха-ха. Если уж я всерьёз об этом думаю, то я точно схожу с ума!
— Кас, что ты делаешь?! Немедленно извинись перед ним! — прошептал мне на ухо стоящий рядом паренёк. В толпе этих ребят он заметно выделялся. Высокий и субтильный, с длинными блондинистыми волосами, в длинной чистой рубашке — он был здесь инородным пятном. Островок интеллигентности в море бурлящего тестостерона.
— И что мне это даст? — также тихо спросил его я. Кто этот парень я не знал, но он хотя бы попытался со мной нормально поговорить. К тому же лезть в тупую драку теперь, когда я выяснил, что я в другом мире и вдобавок в чужом теле, казалось не самой умной идеей. Если была возможность избежать драки, то я предпочитал её избежать.
— Тогда Дэн, возможно, оставит тебя в живых! Отказ от Поединка — это позор, но он оставит тебя в покое! Изобьёт ногами, плюнет в лицо, может помочится на тебя! Но зато оставит в живых! — со знанием дела сообщил мне паренёк.