— Да. Такие преступления очень сложно раскрывать, но мы всё равно будем искать негодяя и когда-нибудь он сделает ошибку. Кстати, я привёз вам кое-что.
— Видел повозку, — кивнул Иван.
— Как вы знаете, по закону все магические книги и незавершённые артефакты покойного распределяются между учениками погибшего мага.
— Да, — кивнул Иван, хотя на самом деле ни о чем таком он даже не подозревал.
— Иное имущество Хонеста переходит во владение его дальнему родственнику — единственному живому наследнику. Его уже вызвали в столицу. Книги и артефакты я привёз вам, поскольку вы единственный официально зарегистрированный ученик мага Хонеста.
Ваня не стал уточнять, что ученик он бывший. Наверняка Аласер это знает, но всё равно отжал магическое имущество у родни Хонеста. Этот жест — всем жестам жест и требует ответной любезности. Парень решил, что скидка на его артефакты для настолько хорошего человека будет существенно больше, чем это было задумано изначально.
Он пригласил следователя на ужин в ближайший выходной и приглашение было благосклонно принято.
Аласера заинтересовал артефакт, который стоял прямо на рабочем столе Ивана. Тот сделал его буквально намедни и это был очередной прорыв.
С месяц назад доставщики привезли интересных магических насекомых — светлячков. Только недавно дошли руки их изучить. Оказалось, что эти твари размером с ноготь большого пальца, весь день ползают под ярким светом Санны, заряжают от него свой маленький магический источник, а ночью витают во тьме в поисках сексуального партнёра, испуская при этом слабенький магический свет.
Попаданца заинтересовала эта магия и они с Аномалией тщательно разобрали её на примитивы. Оказалось, что маленькие светлячки не так просты, как это могло показаться на первый взгляд. Световой излучатель на спинке был никудышным — очень уж он тусклый и невзрачный, а вот преобразование дневного света в ману — это такая перспективная тема, что только на ней можно было бы сделать целое состояние и безбедно дожить до старости!
Вторая тема — это биологическое хранилище маны. Значение этого объекта вообще сложно переоценить. Сейчас хранилища делают из драгоценных камней. Это дорого и не удобно в эксплуатации. Если маги научатся выращивать хранилища — это значительно продвинет вперёд всю магическую цивилизацию! Однако данный артефакт невероятно сложен даже в понимании, не говоря про реализацию. Пришлось его исследование отложить до лучших времён.
Разбор конструкта фотомагического преобразования потребовал объединённых интеллектуальных ресурсов Вани и Аномалии плюс довольно много времени. Традиционно помогло императорское зрение Ивана и абсолютная память фамильяры. Получившийся артефакт оказался до обидного маломощным и настолько сложным, что попаданец несколько раз хотел уже плюнуть на это безобразие. Он не сломался только потому, что очень уж ему было любопытно увидеть результат.
Прикормленный слабосилок-ювелир, живущий в соседнем квартале, для своего самого лучшего клиента за вечер и ночь по эскизам Ивана изготовил заготовку для будущего артефакта. Сначала скрутил и запаял медный цилиндрик длинной в ладонь, потом поместил в него обточенный полудрагоценный камень — будущий накопитель маны. С одной стороны заткнул цилиндр невысокой полусферой из полированного оникса, а с другой припаял небольшую воронку из медного листа с серебряным напылением. В центр воронки по выточенной резьбе вкручивался небольшой обсидиан цилиндрической формы.
Сгорающий от нетерпения попаданец, как только получил заготовку, немедленно отправился на Место Силы и принялся колдовать. Медная ручка получила привязку к заклинанию фотомагического преобразования. Пребывая на свету, преобразователь тут же начинал наполнять накопитель маной. Самая трудная часть артефакта сделана! На очереди набалдашник из оникса. Его миссия заключалась в контроле заряда в накопителе, дабы не допустить его переполнения и разрушения. И на конец — зачарование обсидианового столбика. При подаче на него маны, тот начинал работать как магический светильник.
Ваня чуть подрагивающими от волнения пальцами до упора вкрутил обсидиан, он коснулся накопителя и вспыхнул ровным магическим светом! Победа! Попаданец сделал первый в этом магическом мире ручной фонарик! Да, он светил не слишком ярко, но достаточно, чтобы освещать перед пользователем пятно площадью в один квадратный метр. Да, заряжать накопитель надо целый день, а разрядится он за час. Да, устройство стоит столько же, сколько десять ящиков свечей. Но это всего лишь первый работающий экземпляр, демонстрирующий принцип действия совершенно новых устройств.
Рядом сидела Аномалия и с улыбкой смотрела, как её хозяин радуется словно ребёнок.
— Шеф, и вот ради этой хреновины мы, вместо того чтобы пялить в подсобке новенькую сисятую горняшку, уже который день паримся на этом капище?
— Ничего ты не понимаешь! Это прорыв! Это новое слово! Это маленький шажок в большое будущее!
— Магический фонарик — это будущее? — девушка скептически посмотрела на артефакт.
— Конечно, его надо доработать, но сам принцип — это то, что принесёт нам успех. Пойми! Артефакт с самовосполняемым источником — это мегабомба! Такого в этом мире не делал ещё никто.
Когда Ваня в двух словах объяснил назначение артефакта, у Аласера челюсть упала на пол! В отличие от легкомысленной Аномалии, опытный маг сразу понял, какой потенциал сокрыт в этом неказистом устройстве. Он потрясённо смотрел на светящийся камень и не мог вымолвить ни слова.
— Вы смогли создать артефакт, преобразующий саннечный свет в ману? — вычленил самое главное маг, когда смог, наконец, говорить.
— Да, но это лишь прототип. Пока что мощность этого артефакта настолько мала, что никакой практической пользы нести не может. Разве что как игрушка для богатых.
— Вы ведь понимаете, насколько это важное открытие? — всеми силами сдерживая волнение, вопросил гость.
— Да, я знаю, и буду прикладывать максимум усилий для того, чтобы усовершенствовать артефакт.
— Да-да, — пробормотал Аласер, всё ещё не в силах выпустить из рук невероятную вещь. — Но как вы смогли?! У вас точно третья ступень магии? — вскричал он.
— У вас устаревшие сведения, уважаемый Аласер. Недавно мой наставник Фортис помог мне взойти на четвертую.
Ваня не видел смысла скрывать от королевского следователя информацию, которую тот и сам легко сможет получить: артефакты, определяющие ступень не дёшевы, но у государственных органов они точно есть. Если начать кочевряжиться, то уровень доверия между ним и Аласером может снизиться, что в планы попаданца точно не входит.
Маг второй раз за вечер испытал потрясение. Он внимательно посмотрел в лицо Ивана, выискивая на нём хотя бы намёк на шутку. Наконец, не найдя её, дрогнувшим голосом спросил:
— За сколько вы бы могли продать мне этот артефакт?
— Простите, он не продаётся. Да это и не артефакт вовсе, а всего лишь его прототип.
— И тем ни менее, он работает, а значит может смело называться артефактом.
— Не хочу его продавать. Мне будет стыдно думать, что изделие с такими скромными параметрами будет работать в ваших руках. Предлагаю другой вариант. Как только я смогу улучшить своё колдовство, то сразу вам сообщу. Вы получите первый серийный экземпляр по цене материалов.
— Хорошо, — Аласер с явной досадой вернул фонарик Ивану. Буду ждать с нетерпением!
Когда маг ушёл, в кабинете проявилась фамильяра. Она была одета в свою любимую прозрачную накидку.
— Ну и толкнул бы лоху фонарик за три ценника, раз он так запал на эту бестолковку. Чего кочевряжился, бро?
— Ты думаешь, он фонарик себе брал?
— Разве нет? Это же коллекционный экземпляр! Первый прототип. Если, как ты говоришь, скоро эти девайсы будут в каждом доме, то через время самый первый экземпляр на аукционе уйдёт за бочку золота.
— Ты совершенно права. Всё так и будет. Но есть и второй вариант. Если следак фанатично предан кому-то, он побежит показывать наш артефакт своему патрону. А что, если они найдут способ скопировать конструкт?
— Это паранойя, бро! Зуб даю — никто из местных видеть конструкт не может. Все члены императорской фамилии мертвы. Кроме тебя. А без визуализации о копировании такого аццкого замута нечего и думать!