— Приводи ко мне своих людей, начиная с самых главных. Только надо, чтобы они потом с непроверенными не разговаривали. Сможешь так организовать?
— Конечно, — понятливо кивнул Пауп и пошёл создавать конвейер.
Дело затянулось до самой ночи. Народу в последнее время усадьбе прибавилось, а проверить необходимо всех.
Предатель нашёлся. Им оказался недавно назначенный десятник, считай главный над всеми охранниками. Выбрали его из простых солдат. Опытный вояка, авторитетный и грамотный специалист. Казалось бы, служи да радуйся, ан нет. Была у него маленькая червоточинка, которая под давлением обстоятельств разрушила броню чести. Предложили хорошие деньги, и он сломался. Убедил себя, что маленькая услуга не повредит большому делу. Подумаешь, кто-то захотел узнать куда поехал господин. Мало ли у кого какой интерес.
Узнавшие о предательстве бойцы убедительно попросили отдать десятника им. Лица у них при этом были такие, что было сразу понятно — наказание, которое придумал Иван, мужику было бы за счастье. Ваня решил, что так даже лучше будет. Казнь сплотит охранников. После такого представления надо быть совсем уж конченым идиотом, чтобы предать товарищей. Среди охранников таких не водилось. С тех пор, как они устроились на новую службу, их жизнь значительно улучшилась. Хорошая плата, дорогое оружие и доспехи, достойное содержание и отношение — за такую работу держатся руками и ногами!
Следующим утром на заднем дворе с мешком на голове лежал связанный человек. Охранники привели Ивана и сказали, что это тот, кому предатель сливал информацию. Это был приятный бонус! Вчера парень так замотался и устал, что даже забыл приказать размотать цепочку. Сообразительные охранники, мучимые укорами совести из-за того, что крыса выползла из их кампании, провели собственное расследование и ночью поймали связного.
Представший пред ясные очи начальства плюгавенький мужичок был уже изрядно помят и готов к сотрудничеству. Он указал на следующее звено и двоих своих подельников, после чего отправился в темницу. Убивать всех без разбора Ивану не хотелось. Тем более, что связной не знал имени молодого аристократа, который нанял его для выполнения деликатного поручения. Он должен был сегодня вечером встретиться с ним в одной из таверен соседнего квартала.
Группа захвата выехала немедленно. Подельников, которые сейчас должны отдыхать в комнате одного из трактиров, следовало захватить как можно быстрее. Уже подойдя к заведению, Иван знал, что они опоздали. Аномалия сообщила, что в комнате остывают два трупа. Бойцы не смогли ночью схватить связного тихо. Кто-то очень предусмотрительный обнаружил преследование и обрезал ниточку. Теперь было глупо надеяться, что назначенная на вечер встреча состоится.
Делать было нечего, сейчас придётся ехать устраивать дела каравана Классиария. До базы по городским пробкам пришлось добираться целых сорок минут. Там обнаружилось, что Классиарий уже привёл всех своих людей и они даже принялись обживать новую территорию, благо места теперь хватало всем с избытком.
Предусмотрительный Пауп на это утро уже пригласил атамана строительной артели, который согласился заняться обустройством базы, поэтому Иван сразу, без задержки, принялся обсуждать план. Первое, чем следовало заняться, это был качественный забор. Та загородка из палок, что имелась в наличии сейчас, была предназначена лишь для того, чтобы скотина не разбежалась.
Иван рассказал атаману своё видение технологии возведения забора, на что строитель радостно воскликнул:
— О! Довоенный способ! Не часто такое встречаю. Это будет замечательное дело!
Оказалось, что раньше так и строили: на каменном фундаменте поднимали скреплённую глиной каменную стену, армированную частоколом из тонких укреплённых магически деревьев. Считай железобетонная стена получалась. Такую только сильный маг проломит, да и то запарится.
В столице найти жирного клиента строителям трудно, поэтому если уж такой нашёлся, то они из кожи вон лезут, чтобы угодить. Уже к обеду на площадку потянулись ломовые телеги с материалами и людьми. Повезло: глиняный карьер оказался совсем рядом, а камни лежали навалом в русле протекавшего здесь же ручья.
Под ошарашенным взглядом присутствующих Иван пригнал из ручья узкую волну и с её помощью промыл траншею метровой ширины, предназначенную под фундамент стены. Прямо на глазах изумлённой публики стометровую полосу земли смыло, оставив ров, понизу усеянный попавшимися в периметр камнями. Водяной поток, словно земснаряд, вымыл грунт в свободный угол участка. Иван не хотел его бездарно смывать в ручей. Стройка только начата, и кто знает, для чего он может ещё понадобиться. Придя в себя, работяги бросились заполнять котлован речными валунами. Работа это не быстрая, дай боги управятся за несколько дней.
В это время Ваня с атаманом сели думать, как устроить внутренние постройки. Составив план строительства, они разошлись каждый по своим делам: атаман побежал принимать продолжающих прибывать работников, а Иван отправился промывать остальные котлованы. Он сам был в восторге от этой поразительной магии. Контролируемый Силой водяной поток захватывал грунт и выносил его в отведённое место, оставляя лишь тяжёлые камни. В этой близкой к горам местности камней в земле было очень много, поэтому всё дно котлована оставалось усыпано разнокалиберной галькой, вплоть до громадных валунов. Сил у попаданца хватило, чтобы закончить периметр и половину построек.
По дороге домой Иван думал над тем, что делать с мерзким князем Виндиком. Благодаря предателю он уже знает, что покушение не удалось. Какую пакость планирует теперь? Откуда ждать удар?
Глава 18
После ужина, Ваня вызвал барона Паупа.
— Послушай, дружище, расскажи всё, что знаешь про этого князя. Кто его друг, кто недруг. Нам нужно срочно найти союзника.
— Думаю, это будет легко сделать. Князь плохой человек и число его недругов весьма велико. Дружки тоже имеются. Такие же уроды, как и он сам.
— Как он умудрился попасть в свиту принца?
— Этот скользкий червь везде пролезет. Тем более в окружение такого… легкомысленного человека, как принц Дульчис. Я знал, что следует держаться от князя подальше, но он словно ядовитая многоножка, что забралась под одежду спящего на привале воина — укусил в самый неудачный момент.
— Понятно. Ну ничего, давай начнём планомерную осаду этого замка.
— Кажется, я знаю с чего начать, — кивнул Пауп и плеснул разбавленного вина в кружки. — Таких простаков, как я, близко к себе он никогда не подпускал, поэтому расклады среди богачей я не знаю. Зато есть на примете несколько человек, которых Виндик отодвинул от Дульчиса, заняв их место. Сделал он это довольно грубо, поэтому нажил себе могущественных врагов, которые только и ждут удобного момента, чтобы отомстить.
— Начало хорошее. Давай с ними встретимся, — приободрился Иван.
Обговорив планы на следующий день, заговорщики разошлись по своим спальням. Иван сразу же попал в плен к своим соскучившимся подругам. У обоих уже наметились животики. В последнее время у молодых мамочек начали появляться признаки токсикоза. Опытная Круста успешно с ним боролась. Она следила за дочерями и заверила Ивана, что с ними всё в порядке. Успокоенный папочка позволил себе лёгкую версию любовных игр. Подруги получили свою порцию удовольствий и с готовностью отдарились в ответ.
И снова ночь, открытое окно, мириады незнакомых Ивану звёзд и волнами наказывающие запахи ночного сада. Снова по бокам от парня мило посапывают тёплые миниатюрные фигурки, теперь чуть скорректированные интересным положением. Ваня вспоминал свои чувства, когда сегодня вечером он гладил животики и мурлыкал им ласковые слова. Тенис с Тараксой млели от удовольствия, а будущий папа впервые в жизни чувствовал какое-то большое и важное чувство, которое пока не смог до конца понять и преобразовать в чёткие мысли.
Теперь пришла тревога. Скоро появятся его дети. Появятся они в этом, гораздо более опасном мире, чем тот, который Иван покинул, кажется, уже очень и очень давно. Как их защитить? Как избавить от опасностей, подстерегающих не только на улице, но даже в этих стенах? Да, сейчас предатель найден, нападения отбиты. Но действий от обороны явно недостаточно, для того чтобы жить спокойно.