Пока шло оформление бумаг, изъятие «Беретты» и взыскание с Валентины Евгеньевны штрафа в размере 500 экю (разумеется, из средств, найденных при Клепикове) за незаконное хранение оружия, тёща ещё держалась. Но когда ей объявили о её невиновности, едва не потеряла сознания от нервного перенапряжения, и патрульным пришлось везти её в «трофее» домой.
Не скажу, что трофеи доставили нам радость. Сыграл свою роль способ их обретения, мало напоминавший честную добычу. Да и проблемы с ними возникали немалые. Особенно с Линкольном, который нам пришлось скрывать до отъезда из города Клепикова-младшего: разумеется, попытки мажора отомстить мы не боялись, но желания снова привлекать к себе внимания стрельбой мы не испытывали. Да и сбыть такой автомобиль было весьма проблематично. Просто потому, что на Новой Земле потенциальных покупателей такой машины можно пересчитать по пальцам. Вот и пришлось просить Жуселино Куадроса поработать посредником в поиске таковых, для чего вскоре перегнали машину в ангар фирмы.
Кроме тридцати семи тысяч экю, рассованных Клепиковым по разным карманам и заначкам, в «Навигаторе» обнаружился тайничок с пятью золотыми килограммовыми слитками золота, нёсшими на себе клеймо «Credit Suisse». А в оружейных сумках, валявшихся в багажнике, немало «вкусных» стволов.
Самым ценным было шикарное, отделанное ручной гравировкой ружьё «Пелацци SCO». В отдельном чехле лежала американская крупнокалиберная десятизарядная снайперская винтовка «Барретт M82» с цейсовским прицелом переменной кратности и длинным стволом. В общем-то, вполне укладывавшимся в стиль человека, носившего револьвер 44 калибра, отдачей которого ему с его комплекцией просто выбило бы кисть. Автоматом бывший замгубернатора обзавёлся тоже не абы каким. Это был футуристического вида сконструированный по схеме «булл-пап» «Штайр AUG» с интегрированным в ручку для переноски оптическим прицелом. Калибр оружия, правда, слегка подкачал, если вспомнить пристрастия господина Клепикова ко всему монструозному, всего-то 5,56х45 мм НАТО. Зато пистолет вполне соответствовал концепции: «Десерт Игл» калибра .44 «Магнум».
Естественно, Андрей Алёшин запал на AUG, немедленно пожелав поменять на него свой FN-FAL, но я его урезонил, предложив выехать в саванну, чтобы он пробовал их этой игрушки завалить рогача. А вот шмальнуть из «Пустынного орла» на стрельбище я ему позволил, чего вполне хватило, чтобы парень надолго избавился от тяги к короткоствольному оружию, калибром свыше 9 мм.
В общем, оружие Клепикова всё пошло на продажу, а тёще пришлось покупать новую «Беретту», строго-настрого запретив какое-то время носить её в сумочке во время своих выходов в город. Просто потому, что в Ордене её уже знали как нарушительницу запрета на ношение оружия, и покупать ей каждый месяц новый пистолет мне не хотелось.
К свалившемуся на неё богатству Валентина Евгеньевна отнеслась философски:
— Будем считать, что нам компенсировали потери, связанные с переездом сюда!
После отмщения, она стала более жёсткой. Прекратила сюсюкаться с детьми и вечно хлопать крыльями по всяким мелочам. Но перед этим было два дня совместных с Наташей рыданий. Претензия жены к собственной матери была ровно одна:
— Мама, а ты о нас подумала, когда всё это замыслила? Ведь за это полагается, если не убийство на месте, то каторга, на которой даже молодые крепкие мужчины долго не выживают!
О дальнейшей судьбе мажоров и молодой любовницы Клепикова, с которой он явился в Новый Мир, нам рассказали Чивилёв с Онищенко. Просто у них к слову пришлось. «Новая мама» Клёпы уже на следующий день после смерти замгубернатора снюхалась с капитаном пришедшего за переселенцами корабля из Нью-Дели. Владелец антикварного «Максима» собирался вытрясти из неё ту часть отцовских денег, которые Клепиков-старший записал на её счёт. Для чего явился в кабак, где за накрытым столиком ворковала «сладкая парочка». Наезд обернулся вызовом на подмогу вышибал, коими работали унсовцы, и мажоры вылетели на улицу. Прямо с высокого крылечка, побитыми мордами вниз. А на следующий день с первым попавшимся конвоем отправились в Москву, поскольку индус пригрозил при очередной встрече отстрелить им я... В общем, самое ценное, что у них осталось после утраты мозгов.
Приключений последних дней нам вполне хватило, поэтому в свою поездку мы решили отправиться в составе конвоя. А значит, глотать пыль и нудно тащиться в составе колонны с редкими остановками. Благо, только до Портсмута, поскольку, как нам рассказывали, «толерантные» европейцы настолько хорошо зачистили свою территорию от бандитов и жёстко её контролировали, что разбойники попросту не рисковали сунуться на правый берег реки Рио-Бланко. Разумеется, изредка эксцессы случались, но даже на Старой Земле существовал риск напороться на дорожный разбой.
Например, в относительно благополучной Польше мои знакомые, промышлявшие в начале 90-х перегоном машин из Германии, нарывались на любителей поживиться. Да и на «моей родной» трассе М5 Москва-Челябинск ещё в 94-95 года постреливали. Правда, местные бандиты быстро поняли, что организовать охраняемые парковки для дальнобойщиков и легально собирать деньги с них — куда менее хлопотно, чем рисковать нарваться на нелегальный ствол «запасливого» водилы или милицейский патруль. В результате сами занялись бескомпромиссным уничтожением залётных гастролёров: тупо отлавливали их по первой же жалобе водителей и, в отличие от милиционеров, ограниченных рамками судебных процедур, мочили на месте. Здесь же всё было ещё проще: сунулся разбойничать — тебя мог пристрелить каждый. Причём, на абсолютно законных основаниях, да ещё и «спасибо» в виде тысячи экю скажут.
Главное, к чему следовало подойти максимально ответственно, это к выбору «конвоиров». Увы, но уже было отмечено несколько случаев, когда охрану конвоев брала на себя банда. Колонна машин, сопровождаемая «профессиональными охранниками» выруливала из Порто-Франко и бесследно исчезала в саванне. К сожалению, наиболее «крутые» охранники, какими считались подразделения лёгкой пехоты Русской Армии, по Южной Дороге ходили нечасто, поэтому пришлось натравить на «конвойную площадку» Деда, который нам принёс уже готовое решение: дату, время и номера наших мест в составе конвоя, следующего до Форта Линкольн.
В день отправления нам осталось всего лишь настроить автомобильные рации на дежурную частоту да представиться старшему конвоя. Ну и распрощаться практически на месяц с тестем и тёщей, перенимавшей дела у миссис Лигуритани.
— Надеюсь, в этот раз с вашим отъездом не получится так, как это было с «командировкой в жаркие страны» сразу после свадьбы? — уколола меня Валентина Евгеньевна.
— Не получится! — рассмеялась Наташа. — Мы тебе, мамуленька, торжественно клянёмся, что и я, и Коля, и Андрюшка, и Иван Андреевич обязательно вернёмся в Порто-Франко!
— Вот про Андрюшку ты верно подметила! Вы-то всё равно себе на уме и никогда нас, стариков, слушаться не будете, а парня мне не нужно портить своим дурным влиянием! И берегите себя! — неожиданно всхлипнула тёща, на прощанье обнимая дочь.
Валлийский принципат, пригород Нью-Портсмута, 19 год, 3 месяц, 09 день, вторник, 19:05
Эх, дороги! Пыль да туман...
С туманом я, разумеется, соврал. А вот по поводу пыли — ничуть! Вы просто не можете себе представить, сколько в воздухе висит пыли, когда по просёлку движется под сотню машин. И ладно бы — легковушек! Примерно треть машин в конвое составляли грузовики. Добавьте к этому колёсную бронетехнику охраны: пара трёхосных бронетранспортёров TPz-1 Fuchs немецкого производства с 20-мм пушками, спаренными с пулемётами, два «хамви» с «крупняком» на крыше, постоянно сновавшие по окрестным холмам слева и справа от дороги. В качестве передового дозора и арьергарда — два британских «Саксона» AT105 с 7,62 мм пулемётами. Грузовик М-109 с кунгом, увенчанным пучком антенн, служил штабом конвоя. Вся эта орава ползла по саванне не быстрее 40 километров в час, и через три часа пути мы уже просто дурели от однообразия и жары.