— Только за внешнюю стену? — презрительно фыркнула длинноухая Воительница. — Это же только начало пути! Я дважды входила с запада, там где обрушена стена. Разгадала почти все головоломки и обошла ловушки. Прошла две трети пути, но оба раза остановилась во внутреннем дворе. Старик, если ты разгадаешь секрет того места, мы окажемся почти у самой цели! Давайте пойдём знакомым мне путём!
Все посмотрели на Сержанта, и он согласно кивнул. Действительно, какой смысл набивать синяки и шишки, пробуя новый маршрут, когда можно воспользоваться уже знакомым? Мы, держась на всякий случай на значительном расстоянии, обошли город слева и минут через пятнадцать уже стояли у описанного Авелией пролома в стене.
— Мара! — воскликнул встревоженный Вор, указывая на что-то рукой.
Признаться, я не заметил ничего подозрительного, но Воительница одобрительно кивнула:
— Да, ловушка. Не наступайте на те камни, держитесь правой стороны переулка.
Сержант, да и Философ тоже, ничего опасного в указанной груде камней не увидели, тем не менее послушались предупреждения более опытных товарищей. Мы прошли метров двадцать, как вдруг вэйр снова произнёс слово «мара» и предупреждающе поднял согнутую руку. Мы остановились. Вейр вдруг лёг на живот и пополз вперёд. Метров через пять остановился, осмотрелся и надавил на ничем не примечательный кирпич в стене. С противным металлическим звоном из противоположной стены выскочило длинное ржавое лезвие, замерев примерно на уровне груди человека. Мой хозяин нервно сглотнул и обернулся на побелевшую Авелию. Та смущённо пожала плечами:
— Я не знала про эту ловушку. Но что-то мне всё равно не нравилось в этом участке узкой улочки. Потемневшие словно от крови стены, — Воительница указала на тёмные пятна на старой кирпичной кладке. — И вот те старые кости. А потому оба раза я вот здесь карабкалась на стену и проходила поверху по крыше до конца здания.
Ловушка была разряжена, так что мы пошли дальше, углубившись в лабиринт узких улочек. В какой-то момент Авелия предложила всем пригнуться и далее следовать на корточках. Никакой ловушки ни Вор, ни другие не видели, тем не менее люди и вэйр последовали совету Воительницы. Прошли в выбитые двери каменного дома и, всё так же на корточках, не вставая, прокрались до ведущей наверх лестницы.
— Мара! Ун деко бабах! — снова подал голос Авир Тан-Хоши, указывая на старые истёртые ступеньки и что-то только ему заметное на потолке.
Навык Переводчик повышен до четырнадцатого уровня!
— Нам и не нужно наверх, — успокоила паренька Авелия. — Я пролезала сквозь окно.
Мы так и поступили. И через минуту уже стояли во внутреннем дворике большого особняка. Весь двор впереди от стены до стены был уложен квадратными каменными плитами, некоторые из которых были чуть вдавлены вниз лежащими на них тяжёлыми булыжниками. Ещё несколько булыжников лежали рядом с нами на земле. Справа и слева гладкие высоченные стены, без металлической кошки не взобраться. Да и острые шипы поверх ограды, а также клубящийся с той стороны дым, как бы намекали, что перебираться через стену — неверный путь. Предлагалось лишь идти вперёд к поджидающей вдали запертой массивной металлической двери.
— Вот тут оба раза я и застопорилась, — широким жестом руки указала Авелия на этот дворик. — По плитам можно спокойно ходить, ничего не происходит. Но если наступить на вон ту дальнюю отдельно лежащую плиту возле самой двери, проскакивает мощнейший огненный разряд. Убивает сразу.
— А камни на плитах так и лежали? — поинтересовался Философ, с большим интересом разглядывая предложенную Городом Сотен Черепов головоломку.
— Некоторые лежали. Другие я положила сама. В комнате сзади на стене нарисована вроде как подсказка. Там изображён этот двор, и некоторые плиты отмечены. Я пробовала положить камни, как там нарисовано, но всё равно ловушка у дальней двери сработала.
— Что ж, посмотрим… — задумчиво проговорил Философ и ушёл знакомиться с рисунком-подсказкой.
Я же попробовал походить по плитам двора. Даже под моим маленьким весом плиты прожимались, а затем снова поднимались, когда я сходил с них. Сержант тоже побродил по двору, а затем надел инфракрасные очки.
— Ого! Посмотри на тот дым над забором! Когда ветер несёт его в нашу сторону, через ИК-очки становятся заметны невидимые обычным взглядом лучи! Думаю, если эти лучи прервать, сработает какая-то ловушка. Взгляни сама! — Зверолов протянул очки ночного видения Воительнице шерхов.
Авелия какое-то время смотрела на указанную Сержантом ловушку, затем сняла ИК-очки и принялась разглядывать их.
— «Ночные глазки». Откуда они у тебя?
— У твоего брата в сумке лежали. Вместе с армейской рацией. Интересно было бы спросить у Арведо Ун Понара, где он взял эти произведённые в человеческом мире вещи? Такие редкие предметы на дороге не валяются.
Авелия ничего не ответила и вернула ИК-очки Сержанту. Но я внимательно наблюдал за девушкой и понял, что ответ на заданный человеком вопрос Воительница шерхов знает, вот только делиться информацией не желает. Видимо, кто-то из людей втихую приторговывал с шерхами ценными вещами, хотя официально считалось, что невидимки с представителями других рас не торгуют. Поскольку время шло, а Философ что-то задерживался, я сам стал изучать странную предлагаемую для решения головоломку этого двора.
Квадратное поле «десять на десять». Сто нажимных плит. Некоторые из них придавлены камнями. Причём в самом начале двора камней было достаточно много. Вон, в первой линии сразу три подряд плиты придавлены, в том числе самая угловая. Потом следует пустая плита, затем снова нажатая, пустая-нажатая, а затем три подряд пустых. Должна быть такая своего рода симметрия? Пустые и нажатые плиты зеркально отражаются? Нет, во втором и третьем рядах совсем не так.
Так какая тут может быть закономерность? В первом ряду выбраны плиты 4, 6, 8, 9, 10. Есть и чётные, и нечётные числа. Никакой закономерности. А если считать нужно наоборот справа-налево, а не слева направо? Тогда камнями получаются отмечены плиты 1, 2, 3, 5, 7. Стоп! Какая знакомая последовательность… Не может быть! Всё настолько просто? Так, для проверки смотрим второй ряд. Да, точно! Только смотреть последовательность уже нужно слева-направо, то есть чередовать стороны, с которой начинать. Тогда камнями отмечены плиты 11, 13, 17, 19. Всё сходится!
Интеллект повышен до 25.
Это же простые числа! То есть числа, которые без остатка можно разделить только на единицу и это само число! Тогда, зная нужные числа и сторону, с которой начинается новый десяток, можно без труда расставить недостающие камни правильно по плитам!
Я был очень горд собой! Не знаю, додумался бы я до решения, если бы вчера не вложил оба свободных очка, полученных с двадцать пятым уровнем персонажа, своему котёнку в Интеллект. Наверное да, разве что времени бы больше потратил, но всё равно решил. Теперь нужно было придумать способ, как сообщить это знание этим верзилам. Прыгать и орать дурным голосом, привлекая внимание членов группы и указывая нужные плиты, на которые необходимо положить заготовленные камни?
Не потребовалось. Выбежавший из комнаты с нарисованной подсказкой взволнованный Философ с минуту оглядывал плиты двора и сверялся с перерисованной подсказкой, а потом заорал во всю глотку:
— Эврика! Я понял, как тут пройти! Нужно отмечать камнями простые числа!!!
Уровень персонажа у Философа после этих слов поднялся до семнадцатого. Видимо, наш «Диоген», как его иногда продолжали величать, получил опыт за успешное решение головоломки или прокачал какие-то специфические умения своего класса. Обидно. Мне опыта игровая система не дала, хотя я справился с задачей и быстрее, и главное без подсказки.