Да, это действительно было так. Новый мир оставался для меня всё таким же непонятным и неизведанным, как и в самый первый день прибытия. Другие расы, другие законы, опасная фауна… Но я решил уточнить другое:
— Мой первый вопрос. Насколько понимаю, тут своего рода «песочница» для прибывающих новичков, а основной мир находится за силовым барьером. И если так, то как в тот мир попасть?
Вместо ответа Картограф укоризненно покачал головой:
— Сержант, завуалировано это сразу два вопроса. Первый про песочницу — ты предлагаешь мне подтвердить или опровергнуть. Второй про условия прохода силового барьера. Не люблю мошенников-хитрецов. Информация — такой же товар, как и всё остальное, и давай торговать честно. Ты ведь не хочешь попасть в клетку, как тот попытавшийся украсть мои вещи вэйр?
— Хорошо, — тут же поправился я. — Оставляю лишь вопрос про условие прохода силового барьера.
— Двадцать пятый уровень и окончательно определившийся игровой класс, — моментально ответил Картограф и, сделав паузу, добавил: — Возврата обратно нет. Только очень немногие игроки с определёнными классами «Торговец» и «Картограф» способны возвращаться, но при этом обязаны соблюдать ряд жёстких правил, иначе тоже потеряют такую способность.
Я чуть машинально не спросил «что это за правила?», но удержался. Итак, у меня остался последний вопрос. Хотелось узнать многое: кто такой Фараон, и как долго уже существует новый мир, сколько уже в нём людей, единственная ли это песочница, да и про драконов тоже спросить, как и про сотню других непонятых вещей. Но я решил прояснить один из самых принципиальных вопросов:
— Расскажи о других конкурирующих человечеству расах. Это же считается одним вопросом?
— Да, считается, — подтвердил Картограф. — Про вайхов, думаю, особо рассказывать не нужно — их посёлки везде вокруг, и девушку-вайха я видел тут у вас в «Приюте Кузьмича». Вайхи сильны, многочисленны и хитры. Во всех их посёлках, которые я посещал, одна и та же ситуация — всё готово к большому переезду. Полагаю, со дня на день вайхи снимутся и дружно уйдут в большой мир.
О как! А как же Шелли? Получается, сородичи её бросают? Ведь у Охотницы всего двадцать второй уровень, пока ещё недостаточный для прохода одностороннего барьера! А между тем Картограф продолжил:
— Есть ещё вэйры. Они… своеобразные. Кочевой народ, нигде надолго не задерживающийся. «Жить», «летать» и «воровать» в их лексиконе одно и то же слово, так что сам понимаешь, чего ждать от вэйров. Впрочем, силу они уважают, и отучить воровать их можно. А ещё нет более преданного друга, чем вэйр — если уж завёл такого друга, то это навсегда! И эта раса наиболее продвинулась в понимании нового мира и особенно в приручении всевозможных существ. Связываться с их монстрами-защитниками никто не захочет. Кстати, моего дракона я купил именно у вэйров.
Обалдеть! Так значит, Картограф не приручил своего могучего скального дракона, а купил у крылатых людей?! Пожалуй, несмотря на не всегда приятные особенности расы вэйров, мне обязательно нужно с ними познакомиться и узнать про драконов!
— И последняя из населяющих этот мир разумных рас — шерхи. Самая загадочная из всех. Они повсюду и в то же время нигде. Внешне очень похожи на вас, людей, но способны исчезать и становиться совершенно невидимыми. Неохотно идут на контакты, никогда не торгуют с чужаками. Агрессивны, импульсивны и крайне обидчивы. Удар в спину ядовитым клинком — их стиль. Вайхи враждуют с шерхами, и я разговаривал с несколькими захваченными пленниками. Шерхи неплохо говорят на чужих языках, что свидетельствует о том, что эта народность следит за соседями и изучает их. Но вот обучать своему языку чужаков шерхи категорически отказываются. Я видел поселения шерхов, но не смог там приземлиться — жители стреляли по моему дракону и разбегались в невидимости. Вот, пожалуй, и всё, что могу рассказать о других расах. Всё, Сержант, я ответил на твои вопросы. Теперь мы в расчёте!
Глава двадцать третья. Ночная битва
Повезло! Я впервые нашёл существо, способное понимать мою речь! Картограф выслушал просьбу котёнка, или точнее предложение, и согласился обменять добытый мной на болотах одноразовый артефакт вызова жуткого восьмилапа сотого уровня на заклинание Магии Проклятий. Кто-то может сказать «котёнок продешевил», но я так не считал. Да, пятнадцать минут контроля над призванным жутким чудовищем — это очень круто и в каких-то ситуациях может стать решающим козырем. Но зато новое заклинание появилось в моём арсенале навсегда и, весьма вероятно, не раз ещё пригодится как против Морока, так и против других наделённых магией игроков.
Я действительно просил у Картографа «что-нибудь эдакое против магов» и получил Высасывание Маны. Весьма специфическое и сложное заклинание, совершенно бесполезное в обычной жизни, но в определённых ситуациях просто незаменимое. Активация стоила целых двадцать пять Очков Магии, да и цель должна была находиться не далее тридцати метров, но зато потом включался процесс перекачки маны от жертвы к тебе до тех пор, пока у противника полностью не истощится мана, или пока твоя шкала маны не заполнится. Всё бы хорошо, но был один нюанс: применение этого заклинания требовало аж сорокового уровня навыка Магия Проклятий, у меня же пока был только тринадцатый…
Не беда! У меня хватало свободных очков навыков, да и в «Приюте Кузьмича» как раз поселились те, кому мне очень хотелось испортить жизнь, проклиная при каждом случае и прокачивая нужное умение. Нет, связываться с Мороком или его хмурым вечно настороженным охранником Глыбой я всё же не рисковал, но вот возродившегося уже Фартового хотелось проучить. Он грозился устроить моему хозяину несносную жизнь в «Приюте Кузьмича», так что я стремился ответить ему тем же.
Троим новичкам выделили отдельную комнату, потеснив остальных обитателей посёлка — полагаю, тут не обошлось без псионических способностей Морока. Пришедшего с ними Эдуарда Самарского таких привилегий лишили, и он получил место наравне с остальными обитателями в большой спальной комнате на девять человек.
Я взобрался на крышу общинного дома и залёг над приоткрытым окном малой комнаты. Даже ушёл в состояние невидимости и затих — хотелось заодно послушать, о чём ведёт беседу эта опасная троица.
— Фартовый, ещё раз повторяю, оторви свою тощую задницу от матраца, сходи на улицу и вежливо позови эту волосатую сучку сюда для беседы. Скажи, не съедим мы её. Просто поговорить нужно о её народе.
— Морок, она не пойдёт. Я при Шелли крепко поругался с Сержантом, а эта собака его слушает. Пусть Глыба сходит, у него лучше получится.
Так, я выяснил положение Фартового в комнате — ему достался соломенный матрац у двери, его же спутники выбрали себе лучшие места у окна. Похоже, как бы ни кичился дружбой с новыми знакомыми бывалый уголовник, они вовсе не считали его себе ровней. И очень похоже, что Фартовый постеснялся рассказать своим друзьям о своей новой смерти.
Итак, начнём! Я открыл вкладку Магии Проклятий и наслал на Фартового болезнь. Минус пять очков маны, но это было не страшно — у моего Васьки на двенадцатом уровне имелось уже сорок одно Очко Магии, так что в эту игру можно было играть долго, особенно с учётом постепенно восполняющейся у меня маны. Ещё болезнь! И ещё раз болезнь!
— Вот ещё… — недовольный голос принадлежал телохранителю Морока. — Не видишь, я занят, автомат чищу после попадания влаги. Да и Сержант отдыхает сейчас в мастерской, а эта хвостатая у реки с крокодилами. Так что иди давай сам, раз мастер сказал!
После упоминания крипо-крокодилов Фартовый совсем скис и изо всех сил стал отнекиваться, не желая повторения встречи с Катей и Геной. Ещё болезнь на уголовника! Болезнь! И ещё раз болезнь!
Навык Магия Проклятий повышен до четырнадцатого уровня!
Навык Скрытность повышен до пятнадцатого уровня!
Получен тринадцатый уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено тридцать шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено пять очков).