— Полдень уже. Пора идти к твоим сородичам.
— А ловить последнего гига-варррана ты ррразве не будешь? — удивилась Охотница.
— Если он самый сильный и быстрый из всех, то приручать его ещё дольше, чем Долбоящера. До ночи точно не успеем. Да и с Очками Выносливости у меня пока что не всё хорошо после отравления. Может не хватить. В следующий раз тогда приручим.
— Мы пешком пойдём в Орррши-Уррр? Черррез лес и болото?
— Нет. Поплывём на крипо-крокодилах, так как их нельзя тут одних бросать. Думаю, мы ошиблись ещё в самый первый раз — нужно было в левую протоку сворачивать. Но прежде нагрузим на Катю и Гену срезанные с гига-варанов костяные пластины. Попробую сделать из них себе крепкий доспех. Если самому не получится, попрошу Инженера помочь в этом нужном деле. Да и другим жителям «Приюта Кузьмича» броня тоже может пригодиться. Ну и мяса тоже наберём. А ты возьми себе неплохой стилет того блондинчика — вон, торчит в дереве.
Что же, в этот раз я был полностью солидарен с Сержантом как по поводу крипо-крокодилов, так и по поводу необходимости крепкого доспеха взамен пришедшей в негодность прожжённой куртки. Да и помощь котёнка в восстановлении Очков Выносливости могла потребоваться. Я поспешил к верзиле и его подруге. Да, именно что подруге — такая информация появилась в профиле Сержанта. На той же вкладке, на которой в разделе «родственники» было прописано, что Юля Синицына — его сестра.
Глава двадцать восьмая. Орши-Ур
Не знаю, сколько костяных пластин мы с Шелли срезали и погрузили на крипо-крокодилов. Погрузили килограммов двести как минимум, сколько вообще получилось прикрепить верёвками на Катю и Гену. Ещё втрое большее количество пластин срезали и сложили грудой под приметным раздвоенным деревом, чтобы когда-нибудь вернуться и забрать ценный материал. Что интересно, разделка туш ради толстых чешуйчатых пластин неплохо повышала навык Изготовление Предметов, так что я поднял этот навык до девятого уровня, да и имеющая такой же навык Шелли тоже неплохо прокачалась.
А ещё за время этих тяжёлых работ я повысил показатель Сила у своего персонажа на единицу, до восемнадцати. Это было весьма неожиданно, и сильно воодушевило меня. Да, я неоднократно слышал от других игроков, что характеристики персонажа можно постепенно улучшать. Но одно дело слышать, а совсем другое самому получить такое улучшение. Приятно, чёрт побери! С ростом Силы повысился и максимально переносимый Сержантом вес — до тридцати шести килограммов, выросло и максимальное количество Очков Выносливости, да и наносимый в ближнем бою дамаг также увеличился.
Но всё, погрузка костяных пластин была закончена, настала пора отплывать. Шелли уже ждала меня на берегу с большим букетом полевых цветов. Специально для нашей общей знакомой Вари мы вместе нарвали этот шикарный букет, чтобы раненая девушка скорее поправлялась. Больше старалась Шелли, хотя я тоже поучаствовал. Я принял букет и закрепил к седлу Гены.
— Серрржант, а можно я попррробую упррравлять одним из крррипо-крррокодилов?
Вопрос хвостатой Охотницы, признаться, поставил меня в тупик. Речные монстры слушались лишь меня, и все попытки других жителей «Приюта Кузьмича» поближе подружиться с ними оказывались безрезультатными. Крипо-крокодилы не атаковали людей посёлка, но полностью игнорировали всех, кроме разве что моей младшей сестры — из рук Юли они ели и позволяли девочке отмывать свои бронированные тела от грязи и пиявок, даже соглашались катать девчонку по старице на своих спинах.
В присутствии Юли крипо-крокодилы допускали к себе ещё Варю Толмачёву, но всё равно считали дочь Инженера чужой и уж точно не позволяли Разведчице 33-го уровня на себя забираться. Я пробовал, как обещал когда-то, передать Катю в собственность дочери Инженера, но столкнулся с неожиданной проблемой, так как не смог создать торговый контракт — игровая система сообщила, что у меня отсутствует необходимый для такого действия навык Торговля. Такого навыка, как выяснилось, не было и у Вари, и вообще ни у кого из числа жителей, которых я опросил, так что вопрос тогда подвис.
— Пробуй. Хотя не думаю, что у тебя получится.
К моему огромному изумлению Шелли не только смогла усесться на самку крипо-крокодила, но Катя по её команде послушно пошла в воду. Вот это да! Я не понимал причины такой исключительности хвостатой Охотницы. Мелькнула, конечно, мысль, что в глазах моих питомцев Шелли резко повысилась в статусе и стала «совершенно точно своей» после того, как я объявил её своей подругой, а также других наших «совместных действий». Вот только нигде — ни в игровой информации о Шелли, ни в своём профиле — я никаких изменений не обнаружил, так что всё это осталось лишь предположением. В который уже раз я задумался над тем, что не вижу, похоже, всей игровой информации из-за недостаточного показателя Интеллекта. Но тут уж, как говорится, ничего нельзя было поделать.
— Серрржант, а давай кто быстрррее! — смеющаяся от счастья Шелли направила Катю вниз по течению, и я скомандовал Гене догонять.
Думал, что вмиг настигну свою хвостатую подругу — как-никак, у Сержанта имелся навык Верховая Езда, причём уже двадцать пятого уровня, что повышало скорость моего питомца сразу на четверть. Но расстояние между мной и девушкой почти не сокращалось, а вскоре и вовсе стало увеличиваться! Причину я понял лишь у первой «развилки», возле которой Шелли притормозила свою зубастую пятиметровую красавицу, дожидаясь нас.
— Ты видел, Серрржант? — моя хвостатая подруга аж задыхалась от восторга. — У меня сменился игррровой класс! Теперррь я уже не Охотница, а Наездница!!! И чувствую, что упррравлять животными у меня получается намного лучше, чем охотиться! А ещё я только что получила двадцать пятый уррровень! Так что Наездница я навсегда, и это уже не сменится! Пррравда, здорррово?
Признаться, до того, как Шелли сказала, я не обратил на это внимание. Хотя всё верно. И двадцать пятый уровень, и новый игровой класс. Но что даёт класс «Наездница»? Я задал этот вопрос Шелли. Та похоже открыла справку по своему персонажу и стала зачитывать:
— Умение стрррельбы с седла. Ускоррренный рррост всех связанных с упррравлением существами навыков. Постоянный бонус +30 % к скорррости упррравляемого питомца и его выносливости.
Круто, что и говорить. Интересно, а какие «плюшки» получит Зверолов, когда игровой класс окончательно закрепится на 25-ом уровне? Или профессия у меня не раз ещё поменяется?
***
Крипо-крокодилы с большим трудом перемещались по совсем измельчавшему ручью, так что пришлось нам с Шелли спешиваться и идти дальше вдоль берега на своих двоих. Тем более, что идти оставалось совсем немного — всего в полукилометре впереди я видел водопад, расположенный на окраине посёлка Орши-Ур. Шелли тоже подтвердила это:
— Да, теперррь узнаю места! За тем водопадом действительно посёлок вайхов!
Мы стали взбираться по камням весьма крутого склона. Только тут возле самого дома Шелли запоздало вспомнила, что сородичи её фактически прогнали и возможно не рады будут видеть вернувшуюся «ходячую катастрофу». Да и людей, по словам моей спутницы, вайхи не очень-то приветствовали и редко когда пускали в посёлок Орши-Ур. А потому Шелли всё ждала, что нас вот-вот окликнут и грозным голосом прикажут поворачивать обратно. Но время шло, нас никто не останавливал, и мы поднимались всё выше. Это было весьма странно.
Истина открылась нам в самом конце непростого и утомительного подъёма, когда мы вышли прямо к ближайшему из домов посёлка Орши-Ур. Большой каменный дом стоял пустым! Прочные обитые железными полосами двери были открыты нараспашку, внутри мы не обнаружили ни жителей, ни мебели, вообще никаких вещей.
— Серрржант, как так? Где вайхи? — растерявшаяся Шелли опустилась на четыре лапы и со всей прытью метнулась проверять другие дома посёлка.
Я не останавливал её, хотя всё уже понял. Вайхи ушли из Орши-Ур. Причём, если судить по ещё слегка тёплой золе в кухонной печи внутри дома, ушли сегодня ранним утром.
Навык Выслеживание повышен до восьмого уровня!