— Так, выходит, ты не можешь ни с кем общаться, кроме меня? Бедненький! Хочешь, я буду говорить вместо тебя? Ты будешь мне выстукивать, а я передавать твои слова другим людям? А лучше уйдём вместе! Туда, куда я хочу попасть, азбуку Морзе знают очень многие, и тебе всегда будет с кем общаться! Командир говорил, что мы вскоре прорвёмся за линию фронта к своим, и я покажу тебя людям! Советским учёным будет интересно взглянуть на говорящего котёнка!
Навык Воодушевление повышен до восемнадцатого уровня!
Девушка совершенно искренне желала мне помочь, вот только направление её мыслей меня совершенно не устраивало и даже сильно напугало. Я начал убеждать Варю в том, что не нужно обо мне никому рассказывать. Пускай лучше окружающие не воспринимают котёнка всерьёз, так я приношу гораздо больше пользы!
Не сразу, но мне всё же удалось убедить девушку никому не говорить обо мне. Жизнь в теле котёнка вовсе не сахар, а если ещё и люди прознают про мою особенность, станет только хуже. Меня начнут сторониться и бояться, отовсюду будут прогонять.
Да и насчёт идеи уйти обратно в прошлый мир… Тут я стал особенно осторожно подбирать слова, опасаясь задеть мою собеседницу.
Для неё осень сорок первого — тяжёлое настоящее. Кровавое, опасное, полное печалей и радостей, поражений и побед. И видимо оттого очень яркое, раз новый мир меркнет в сравнении с той жизнью и выглядит ненастоящим. Но для меня это — глубокого прошлое, когда не родился даже мой отец, не то, что я сам. Трудное время. Моя страна находилась в критической ситуации. Фашисты всего в одиннадцати километрах от Москвы. Ленинград в блокаде. Фронт движется на восток, миллионы солдат Красной Армии попали в плен. В Европе и за океаном никто уже не верил, что СССР сможет выстоять. Но он выстоял! Ценой больших потерь, самопожертвования и героизма, ценой титанических усилий враг был остановлен, а затем и вовсе отброшен и разбит.
И вот мы с Варей попадаем в прошлое. В любом случае уже самим фактом своего появления мы влияем на будущее, даже если будем молчать как рыбы о том, что знаем. Невольно вмешиваемся в ход истории, что чрезвычайно опасно, поскольку события могут пойти по-другому. Варя ещё ладно, она знает лишь общие моменты, но я-то учил историю, причём учил хорошо. Знаю все основные сражения войны, направления ударов и расклад сил, держу в голове все разгромные провалы и блестящие победы. Помню ТТХ новых, ещё не появившихся на фронте самолётов и танков. Хватит ли у меня сил не делиться этой информацией с другими? А ведь изменять ход истории чрезвычайно опасно…
Да, говорил я сумбурно, но всё же сумел донести свою мысль. Варя молчала очень долго, затем всё же согласилась с моими доводами. Посмотрела на собранный мешок с провизией, тяжело вздохнула и решила резко сменить тему:
— Скажи мне, Васька-Андрей, а правда, что Сержант и Шелли… ну… — Варя замолчала, не сумев подобрать нужные слова. Но я и так понял.
— Правда. Но это неважно. Та часть нашего общего с Сержантом сознания, которой нравишься ты, досталась мне.
Навык Воодушевление повышен до девятнадцатого уровня!
Навык Воодушевление повышен до двадцатого уровня!
— Вот как… — Варя заулыбалась и густо покраснела. — Никогда ещё мне в любви не признавался котёнок. Что ж, приятно. Хорошо, ты меня убедил. Я остаюсь в этом мире. И стану помогать тебе искать способы вернуть человеческий облик.
Ура! Мне удалось выполнить самое главное: убедить Варю остаться со мной в этом мире! Откуда-то я знал, что больше попыток ухода не будет. Нестабильный проход между мирами только что закрылся.
Навык Воодушевление повышен до двадцать первого уровня!
Получен восемнадцатый уровень персонажа.
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено пятнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено десять очков).
Не успел я порадоваться новому уровню, как перед глазами появилась тревожная ярко-красная надпись:
ВНИМАНИЕ!!! Ваш стиль игры резко поменялся. Дальнейшее развитие персонажа в таком направлении приведёт к смене игрового класса с Проклинатель на Кот-Баюн! В этом случае несовместимые с новым игровым классом навыки Магия Проклятий, Магия Превращений и Уклонение будут удалены!
Я вчитался в игровые сообщения и серьёзно испугался. Нет! Уклонение куда ни шло, я пока что ни разу не пользовался этим взятым навыком, старясь не доводить дело до рукопашной. Но без Магии Проклятий и Магии Превращений мой Васька потеряет свою «изюминку» и перестанет быть столь опасным для врагов. И хотя я полагал, что столь активно использовать Воодушевление уже не придётся, и резкий рост навыка сразу на пять уровней за двадцать минут мне повторить никогда не удастся, всё равно я выключил это умение. И даже, чтобы успокоить игровые алгоритмы, вложил сразу десять из пятнадцати накопленных свободных очков навыков в Магию Проклятий, поднимая её до шестьдесят пятого уровня. Оставшиеся пять очков вложил в показавшее себя весьма полезным умение Чуткое Ухо, поднимая уровень навыка до двадцать второго.
***
О многом хотелось поговорить с первой из людей, которая меня понимала, но наше общение прервал донёсшийся со стороны леса могучий рёв. Мы замерли. Рёв повторился, причём гораздо громче и ближе. Сюда шёл кто-то очень большой и опасный. Не сговариваясь, мы с Варей синхронно ушли в скрытое состояние, а затем ещё и применили полупрозрачность.
— Ну ты даёшь! Совсем как я! — рассмеялась Разведчица, протягивая едва различимую руку в поисках сидящего на вещмешке невидимого зверька. Если бы не движение, я бы и не заметил тянущуюся руку.
Я позволил себя взять и посадить на плечо. И скомандовал:
— Выходи из леса! Тут ты сильно хрустишь ветками!
Варя меня послушалась. Подхватила свой вещмешок, тут же на спине девушки ставший почти незаметным, и двинулась к берегу реки. Мы вышли на залитый туманом луг, и я скомандовал остановиться. Мне очень не понравился приближающийся топот кого-то очень тяжелого. Но первым всего шагах в двадцати от нас промчался Сержант. По-видимому, приближающийся хищник помешал процессу приручения и согнал человека с гига-варана. Варя хотела было окликнуть парня, но я предупреждающе вонзил ей коготки в плечо. И не зря! Не прошло и двадцати секунд, как земля затряслась, и из клубов тумана сперва появилась полная острых зубов морда большого ящера, затем и само длинное чёрное тело.
Навык Скрытность повышен до двадцатого уровня!
Гигант пронёсся, не заметив меня с Варей. Ого! Насколько же крупный зверь! Метров пятнадцать в длину от носа до кончика хвоста. И очень быстрый. Я применил на нём заклинание Замедления аж восемь (!!!) раз, но подействовало на удивление слабо. Видимо, размеры цели всё-таки влияли на результат заклинания. Тем не менее Варя решила последовать за этим крупным хищником, уж не знаю, на что именно надеясь, так как монстр передвигался значительно быстрее. Но Разведчица не прогадала! Уже метров через четыреста мы вновь увидели громадного ящера. Он заметно потерял в скорости и шёл, сильно пошатываясь. Ещё замедление! Ослабление! Ослабление! Ослабление!
Я чередовал Замедление с Ослаблением, совершенно не экономя ману, поскольку видел, что у меня получается, и нужно додавить!
Навык Магия Проклятий повышен до шестьдесят шестого уровня!
Навык Мистицизм повышен до семнадцатого уровня!
И вот, наконец, лесное чудовище зашаталось и рухнуло! Аж земля содрогнулась от удара. Ящер попытался подняться на нетвёрдых разъезжающихся лапах, но снова упал, на этот раз окончательно. Моя спутница в невидимости поспешила подкрасться ближе. Несколько безрассудно, на мой взгляд, но я не останавливал Варю. У меня громадный хищник вызывал лишь страх, хотя в душе я понимал, что такое крупное существо будет полностью игнорировать крохотного котёнка.