Девушка же по-хозяйски обошла кругом упавшего ящера, даже заглянула в приоткрытую зубастую пасть.
— Моей будет! Такая лапочка! Маленькая ещё, всего семнадцатый уровень. И худющая. Но ничего, я её откормлю и воспитаю из неё грозу окрестных лесов. Смотри, Васька, как у неё шерсть интересно клубится от магии!
Я ничего не ответил на такие собственнические заявления Разведчицы. Уже слышны были шаги спешащего сюда Сержанта, так что пусть люди сами разбираются между собой, кому достанется ящер.
Глава тридцать четвёртая. Новые лица
Едва я закончил связывать оглушённого токсичной приманкой химероидного мегазавра, как Варя безапелляционно заявила, что претендует на него после приручения. Мол, ранее я обещал ей второго крипо-крокодила, но вместо этого отдал речного зверя своей хвостатой подружке — именно Наездница вайхов нынче управляет Катей и уже, по сути, считает себя хозяйкой речного чудовища. Ссориться со своей лучшей подругой и отбирать у неё питомицу Варя не хочет. А потому, мол, справедливо будет отдать ей нового ящера вместо того крипо-крокодила, чтобы я не выглядел пустобрехом, не держащим своего слова. Или она согласна вместо ящера получить котёнка, причём такой вариант её даже больше устроит.
Нет, отдавать Ваську я не собирался. Я к нему очень привязался, это мой питомец ещё с прошлого мира, мой талисман удачи. А насчёт химероидного мегазавра не возражал, поскольку действительно чувствовал себя сильно неловко из-за того, что до сих пор не выполнил данного обещания. Да и всего семнадцатый уровень ящера совсем не впечатлял — слишком маленький в сравнении с уровнями других моих питомцев. Кто-то может сказать, что Сержант мол зажрался, но я действительно был уверен, что смогу найти себе питомца лучше. В общем, я был не против.
Вот только обратил внимание Разведчицы на два препятствия. Первое: не принято делить шкуру неубитого медведя, в смысле обсуждать принадлежность ещё не приручённого громадного ящера. Мегазавров я пока ещё не приручал. А ну как возникнут сложности, и приручить вообще не удастся? Второе: как технически передать ей питомца, если создать торговый контракт не получается ни у меня, ни у неё из-за отсутствия нужного для этого навыка Торговля?
— По первому вопросу ответ простой. Эта самка истощена. Смотри, как у неё рёбра выпирают сквозь шкуру! — Разведчица безбоязненно подошла к лежащей на боку пленённой хищнице, у которой действительно можно было пересчитать все рёбра. — Может, больна чем-то, а может пострадала в схватке с сильным противником и долго залечивала травмы. Она сильно голодна, так что вряд ли откажется жрать предлагаемые ей куски мяса или рыбы.
Самка ящера действительно выглядела худющей и изголодавшей. Не обязательно больной, причин такой худобе могло быть множество. Например, пережидала линьку. Или охраняла кладку яиц… Кстати, этот вариант нужно будет проверить. Логово зверя находилось совсем недалеко, так что его обязательно нужно будет посетить и осмотреть.
— Но как насчёт способа передачи питомца?
Русоволосая девушка печально улыбнулась:
— Насколько же досадно наблюдать, что из-за своей меркантильности ты не видишь других вариантов, кроме продажи… А ведь зверя можно просто ПО-ДА-РИТЬ! И никакие сложные контракты или навыки Торговли для такого действия вовсе не требуются!
Я смутился, поскольку о таком простом варианте действительно и не подозревал. Пришлось действительно обещать Варе подарить ей приручённую питомицу. Вот только мегазавр оглушён и мало чем отличается от спящего, в таком состоянии есть корм он не станет. А ждать я не мог, поскольку с ног валился от усталости и единственное, о чём мечтал сейчас — прикорнуть возле горящего костра, чтобы не так сильно мёрзнуть. Поэтому я попросил Варю поохранять опьяневшего мегазавра и сообщить мне, когда зверь очнётся. Сам же собирался устроить себе лежанку неподалёку от свернувшегося клубком Атланта — чтобы отдохнувший зверь не убрёл потом непонятно куда.
После этих моих слов настроение Разведчицы, до этого хмурой и недовольной, моментально сменилось на диаметрально противоположное. На её лице отразились удивление и радость:
— Так ты его всё-таки приручил! Признаться, я полагала, что из-за появления мегазавра ты всё бросил и убежал, и потому процесс приручения гига-варана придётся начинать с самого начала. Сержант, да ты… просто невероятный! — в голосе Разведчицы слышались восторг и даже восхищение. На секунду мне даже показалось, что от переизбытка эмоций девушка хочет шагнуть ко мне и поцеловать. Но Варя сдержалась и ответила куда официальнее. — Мой отец будет очень благодарен за такую поддержку посёлку!
***
Я успел неплохо выспаться и отдохнуть к тому моменту, когда меня растолкала младшая сестра.
— Вставай, братишка! Варя прислала меня сообщить, что химероидный мегазавр пришёл в себя и охотно жрёт кидаемые ему куски мяса. Вот только процесс приручения никак не запускается.
— Ещё бы! — усмехнулся я, зевая и прикрывая рот рукой. — Для этого у игрока должен иметься навык Приручение. Причём для такого огромного и сильного чудовища наверняка ещё и этот навык должен быть далеко не первого уровня. Хорошо бы, чтобы у меня самого хватило. Кстати…
Открыв вкладку с навыками Сержанта, я вложил все двадцать два свободных очка в Приручение, поднимая это важнейшее для Зверолова умение до пятьдесят пятого уровня. На душе сразу же стало гораздо спокойнее.
Я встал с сооружённой утром из охапок травы роскошной мягкой лежанки. Костёр давно прогорел, да в нём и не было уже никакой необходимости — солнце стояло в зените и припекало, от утренней сырости и холода не осталось и следа. Вожак гига-варанов Атлант по-прежнему спал, свернувшись громадным фиолетово-чёрным шаром. Всё-таки вымотался он за свой многочасовой забег изрядно, раз до сих пор не восстановил силы.
Катя же с Геной как ни в чём не бывало грелись тут на берегу всего в нескольких метрах от моей лежанки. Где крипо-крокодилы пропадали ночью, когда они были мне так нужны? Загадка. Кстати, кто-то из речных питомцев вытащил на берег и положил в метре от моего лежака крупного радужного карпа килограммов на восемь-десять — видимо, подарок хозяину. Я поблагодарил своих питомцев и, захватив свежую ещё слегка трепыхающуюся рыбину, а также набрав полный рюкзак вчерашних жареных и свежих кусков, направился к Варе.
— Вот, — девушка указала на безуспешно пытающуюся подняться громадную самку мегазавра.
Сейчас в ярком полуденном свете шерсть на ящере смотрелась совершенно обыденно — достаточно редкая, хоть ости и очень длинные, сантиметров по сорок. Тёмно-бурая, почти чёрная. Но главное не осталось никакой магии, того неприятного вьющегося тумана, заставлявшего отводить взор. По-видимому, эта маскировочная магия «включалась» лишь ночью. Если так, химероидный мегазавр был ночным хищником.
Я осторожно подошёл, каждую секунду опасаясь получить по ногам длинным гибким хвостом. Зашёл громадному ящеру со спины и дважды применил успокаивающее касание, чтобы зверюга перестала биться и прекратила бесплодные попытки встать на связанных проволокой ногах. Затем обошёл мегазавра полукругом и, убедившись, что опасная зверюга наблюдает за моими действиями, швырнул тяжёлого радужного карпа. Клац! Длинная шея выгнулась, морда рванула к добыче, жуткие челюсти захлопнулись ещё в воздухе. Едва уловимое глотающее движение, и рыбины не стало.
Ой! Сердце испуганно застучало. Я запоздало осознал, что следить нужно не только за длинным тяжёлым хвостом. Даже у лежащего на боку ящера длины шеи вполне хватало, чтобы зубастой пастью дотянуться до меня или Вари с сидящим на её плече рыжим котёнком.
Приручение 8,7%
Пошло дело! Поскорее, пока зверь не сообразил, что питание можно разнообразить, включив в рацион и стоящих перед ним людей, я принялся один за другим кидать куски сырой и жареной рыбы, а также мясо. Большой разницы не заметил — изголодавшаяся зверюга с большим удовольствием жрала всё, а эффективность корма была примерно одинакова. Скорее прирост шкалы приручения зависел от размеров кусков — чем порция крупнее, тем больше и заполнение шкалы. С килограммового куска добавлялось по 0.5–0.8 процентов, с полуторакилограммового по 1–1,3 процента. Кстати, бросаемые Варей куски также заполняли шкалу приручения. Отлично! Значит, кому-то из нас можно будет отойти и сбегать за добавкой, поскольку такому гиганту принесённой нами еды было явно маловато.