Я сбегал сам, прихватив всё, что оставалось на берегу от вчерашнего богатого улова. И даже направил обоих крипо-крокодилов ловить ещё рыбу, поскольку опасался, что всё равно не хватит. На месте нашей ночной стоянки Юля с Шелли готовили в котелке на костре уху, в которую представительница народности вайхов накидала принесённых из леса кореньев и трав. Пахло обалденно, и девушки приглашали меня попробовать, но я не стал задерживаться и умчался дальше приручать химероидного мегазавра. За забег туда-обратно поднял навык Спринтер до двенадцатого уровня.
Корма хватило просто впритык. К тому моменту, когда шкала приручения заполнилась на сто процентов, у Вари вся заготовленная в вещмешке еда уже закончилась, я же тратил последние принесённые куски. Но это было неважно. Главное, у нас получилось!!!
Навык Приручение повышен до пятьдесят шестого уровня!
Новый уровень мне не дали, да и вообще по части опыта игровая система оценила приручение химероидного мегазавра 17-го уровня достаточно скромно. Я тут же, не откладывая на потом, попробовал подарить нового питомца дочери Инженера. Да, получилось без малейших проблем. И уже через секунду название нового зверя сменилось:
Длинношеее Зоообразное. Химероидный мегазавр. Самка 17-го уровня. Питомец Вари Толмачёвой.
***
Мы вернулись в «Приют Кузьмича» уже на закате весёлой и шумной толпой. Я и Шелли на крипо-крокодилах, моя сестра Юля на гига-варане Атланте, Варя же на своей Длинношеей Зоообразной. Очень неудобную кличку, на мой взгляд, выбрала Разведчица — да, по три одинаковых буквы подряд в каждом слове, но пока выговоришь, забудешь уже, что хотел приказать питомцу. Но дочери Инженера такое имя ночного ящера нравилось, и в конце концов это был её зверь. Крипо-крокодилы плыли по реке, гига-варан и мегазавр топали по берегу, постоянно оставаясь в зоне нашей видимости. Мы шутили, смеялись и подначивали друг друга, настроение у всех было превосходным. Было от чего.
Удалось выполнить непростое задание Макса Дубовицкого и привести в посёлок сильного вьючного животного. Да ещё какого! Настоящую гордость рода гига-варанов — огромного и неутомимого Вожака девяносто третьего уровня! А кроме него новую зубастую защитницу, которую можно будет использовать в схватках с ночными бестиями. Варя уже строила планы, как будет помогать Ухвату на своей зубастой и быстрой питомице.
Но даже это было ещё не всё, что мы сделали полезного за этот день! Набрали еды на всех жителей «Приюта Кузьмича». А кроме того, я прошёл в обратную сторону по хорошо заметным глубоко вдавленным в мокрую землю следам новой питомицы Вари и нашёл логово огромной хищницы в лесу. Поваленные древесные стволы, вырванные с корнем кусты, горы земли. Огромный непроходимый завал. Нужна была недюжинная сила, чтобы раздвигать тяжёлые бревна и проходить внутрь. Мне понадобилось немало времени, чтобы отыскать «чёрный ход» — узкий лаз меж корней — и пробраться внутрь этой громадной «хатки».
Я оказался прав — молодая самка действительно истощала оттого, что безвылазно охраняла кладку. Три крупных синевато-серых с черными пятнышками кожистых яйца, каждое килограммов по двадцать. Ещё как минимум пять яиц были всё же сожраны какими-то проникшими в логово мелкими юркими хищниками, причём уже давно — от яиц остались лишь высохшие прогрызенные шкурки. Три целых яйца были мной максимально бережно вынесены наружу, сложены в чёрные прочные пакеты, со всех сторон обложены мягкой травой и приторочены к сооруженному Варей седлу своей питомицы. Зубастая мамаша с беспокойством следила за этими нашими действиями, но не препятствовала переносу кладки в более надёжное место.
И вот под изумлёнными взглядами выбежавших нас встречать жителей речного посёлка мы прошли на остров. Я несколько опасался упрёков Макса Дубовицкого по поводу долгого отсутствия и особенно того, что я брал с собой его раненую дочь, но Инженеру оказалось не до нас — скупо поприветствовав меня и перекинувшись с Варей парой быстрых фраз, он вернулся в общинный дом общаться с прибывшими новыми поселенцами. Их было на удивление много — десятка полтора как минимум. Причём не новички в привычном смысле — у всех прибывших был тридцатый и выше уровень, даже у восьмилетнего пацана, безбоязненного крутившегося возле прибывших зверей. Кто они? Что вообще происходит?
Мне ответил Философ, со своим одиннадцатым уровнем казавшийся просто жалким на фоне остальных людей.
— Фараон предоставил свободу трём сотням рабов на условиях, что они переселятся за снежные горы и займут опустевшие посёлки вайхов. Причём самих переселенцев даже не спрашивали о согласии. Ничего не объясняя, согнали с полей и шахт, загрузили в крытые повозки и под охраной вывезли на снежный перевал. Только там зачитали приказ Фараона и объявили, что отныне люди свободны. Сняли рабские ошейники и насильно копьями и дубинками погнали сюда на восток. Далеко не все были согласны получить свободу на таких условиях. У многих на прежнем месте остались друзья и семьи. Но тех, кто пробовал возмущаться, забивали до смерти, встречали у единственной в той области точки респауна и снова избивали, предлагая уходить на восток. И вот мы наблюдаем результат…
Мда… Я не знал, что и думать по этому поводу. А Философ меж тем продолжил:
— Это ещё не все новости, Сержант. Узнав от прибывших, что вайхи ушли, многие наши отказались подчиняться Ухвату и Максу Дубовицкому, тут же собрали вещи и ушли в Орши-Ур. Своим новым лидером они объявили Громыхайло.
Глава тридцать пятая. Разгром
Приняли всех. Это было самым важным из решений лидеров «Приюта Кузьмича» и, на мой взгляд, глубоко ошибочным. Но пролезшего через окно в комнату совещаний котёнка никто бы не послушал, даже если бы я и сумел передать свои соображения на сей счёт. Вместе с семнадцатью новыми поселенцами я насчитал в сумме двадцать девять жителей (с котёнком так и вовсе тридцать!!!), что означало очень и очень беспокойную ночь. Снова появится Малая Жуть, про которую обитатели уже успели слегка подзабыть. Как противостоять этой летающей угрозе в условиях жуткого дефицита патронов для огнестрельного оружия лично мне было непонятно. А если, кроме вселяющей ужас крылатой твари, в стаю бестий добавится и третья альфа… Последствия представлялись мне катастрофическими, и потому настроение упало ниже плинтуса.
К тому же мне крайне не нравились некоторые из новых обитателей, а также возникший сильнейший гендерный перекос. Из семнадцати прибывших не было ни одной представительницы прекрасного пола! После ужина я стал свидетелем неприятной сцены, когда двое хамоватых глумливо улыбающихся парней зажали в углу идущую на кухню с горой грязных тарелок Варю и попытались облапать девушку. Говорили ей непристойности, фривольно распускали руки. Было видно, что дочь Инженера испугалась и растерялась от такого неприкрытого приставания. Мне пришлось срочно вмешиваться, и оба наглеца умчались с резкими приступами диареи.
— Спасибо, Васька! — Варя поняла, что только что произошло, и поблагодарила котёнка за помощь.
У самого меня тоже возникли сложности с новыми жителями, точнее с одним из них. Девятилетний веснушчатый рыжеволосый мальчишка по имени Антошка Лавушкин, Гонец 30-го уровня, испытывал к котам труднообъяснимую неприязнь и дважды пытался убить меня камнями. Сперва закидывал котёнка на частоколе, затем и на охранной вышке, на которую я взобрался на закате. Оба раза мне пришлось уходить в невидимость и спасаться бегством от малолетнего ублюдка. Единственный плюс — повысил до второго уровня навык Уклонение.
Я чувствовал, что хлебнём мы ещё горя с этими новичками. «Освобождённый раб» вовсе не значило «приличный человек», и отвыкшим за несколько месяцев неволи от нормального цивилизованного общества приобретённая свобода откровенно срывала крышу, зачастую переходя во вседозволенность. Конфликты на бытовой почве со старожилами возникли сразу. За место за обеденным столом, за сено для матрацев, из-за украденных кем-то прямо из мойки ложек и стального ножа, за порядок мест в расписании дежурств по кухне.