— Не переживай, с Авелией я скоро встречусь, так что разберусь насчёт Васьки. Да и наш котёнок не так прост и может за себя постоять. Если ему не понравится новая хозяйка, он просто удерёт от неё и вернётся. Но хорошо, что ты догадалась уходить из старой крепости — тот шерх, что напал на меня, не отстанет и будет снова и снова пробовать атаковать меня. Лучше к моменту следующей атаки находиться в охраняемом посёлке.
— Кстати, у меня его вещи, — сообщила сестра, роясь в своём рюкзачке. — Несколько метательных ножей, пара изогнутых клинков, инфракрасные очки и рация без батареек. А арбалет со стрелами я отдала Авир Тан-Хоши, поскольку этот предмет требует для использования навыки Арбалеты и Дальнобойное Оружие, а у наших с тобой персонажей всего этого нет.
— А у вэйра эти навыки разве есть? — с сомнением поинтересовался я, но сестра ответила утвердительно.
По её словам, Вор обращался с арбалетом очень умело и был искусным стрелком. Днём бил из него птиц, подкармливая их тушками проголодавшуюся и еле передвигавшую лапы Болотную Хозяйку. Кстати, труп шерха паучиха утром тоже сожрала. Затем, когда группа сделала короткий привал на берегу большой реки, Авир Тан-Хоши привязал верёвку к арбалетному болту и очень ловко настрелял рыбы. Ни разу не промахнулся! Правда подошедшие крипо-крокодилы Катя с Геной отобрали и сожрали весь улов, нисколько не обращая внимания на крики пытавшегося отогнать их крылатого паренька. Для них парнишка был совсем чужой, так что хорошо, что хоть сам уцелел.
А ещё сестра сообщила, что на речном лугу видела Варю Толмачёву — девушка охотилась на своей Длинношеей Зоообразной, прокачав свою громадную питомицу уже до двадцать второго уровня. Вот только общаться дочь Инженера не пожелала и, издали приветливо помахав рукой, скрылась в густом лесу.
Я задумался. Интересно, а почему охотой в «Приюте Громыхайло» занимается Разведчица Варя, а не профессиональные Охотники — Олег Николаев и его группа? Да и далековато что-то дочь Инженера забрела от речного острова в поисках добычи. Хотя… для её быстрой питомицы всего полчаса бега, так что вполне оправданно.
— А покажи мне инфракрасные очки, — попросил я сестру и попытался сесть, но голова неожиданно закружилась, я снова упал на спину.
Чёрт! Да что со мной? Почему Очки Жизни постепенно восстанавливаются, а Очков Выносливости совсем нет? Юля, с тревогой наблюдавшая за моими неуклюжими попытками встать, опустила голову и объяснила происходящее:
— Брат, это я виновата. Слишком мало опыта в лечении людей, не рассчитала с наркозом. Ты крупный и сильный, у тебя высокое Телосложение, поэтому дозу зелья из красных грибов дала тебе большую, чтобы ты не очнулся во время операции. А у тебя дыхание отключилось, пришлось откачивать. Но твоя слабость со временем пройдёт. Меня больше беспокоит, что рана не обработана антисептиком, и как бы заражение не началось. Поэтому решила везти тебя в речной посёлок и показать Анне — она опытный Лекарь и сможет сделать всё правильно.
Так значит, причина моей слабости в том разработанном вайхами зелье, которым я глушил гига-варанов во время приручения. Оно не только вырубает, но и сжигает Очки Выносливости, не позволяя жертве шевелиться. Очень полезная информация! Я попросил сестру при случае сделать мне склянку такого зелья, поскольку способов применения ему мог найти великое множество. Тем временем Юля достала и протянула мне очки ночного видения.
Ух ты! Не дешёвые поляризационные очки, как я думал, а настоящую навороченную конструкцию с окулярами и регулирующейся по голове системой ремешков для крепления. Не армейские, скорее для профессиональных охотников, с надписями на английском языке, явно принесённые из прошлого мира. Да и рация тоже была заводская, я не сделанная тут в новом мире на коленке. Кстати… батарейки были совместимыми, так что при желании их можно было переставить с ИК-очков в рацию.
Тем временем мы прошли заболоченный заросший лианами участок, и скорость группы возросла. Я даже попробовал управлять Болотной Хозяйкой вместо сестры — нужно было прокачивать навыки и тем самым приближать следующий уровень персонажа, с которым я бы полностью выздоровел. Но слабость сказывалась — я и просто сидеть-то мог с огромным трудом, не то что управлять огромной паучихой, так что пришлось отдавать поводья Юле и снова ложиться. Эх, мне бы сейчас тех самых ягод-вонявок для восполнения сил! Сразу бы пришёл в себя! Но чего не было, того не было.
Я лежал на широкой лавке в бывшем доме Ухвата, позволяя опытному Лекарю Анне обрабатывать и зашивать мою рану. При этом, от боли временами стискивая зубы до хруста, методично и подробно отвечал на вопросы лидеров речного посёлка — и Громыхайло, и Олег Николаев, и Обжора пожелали из первых уст узнать все подробности похода к силовому барьеру. Нетрудно было догадаться, что прежде всего лидеров посёлка интересовала судьба Викинга и Ярика — почему не вернулись два посланных проводить группу переселенцев игрока?
По моей версии, за время пути Викинг и Ярик много с общались с переселенцами, близко познакомились и даже подружились с людьми группы. А потому приняли решение не возвращаться в «Приют Громыхайло» и уходить в большой мир вместе с остальными. Шелли? Да, и моя хвостатая подруга тоже пожелала уйти через барьер догонять своих сородичей, благо полученный двадцать пятый уровень уже позволял девушке это сделать.
Вроде прокатило. Гораздо труднее было ответить на каверзные вопросы о напавшем на меня шерхе и моём общении с представителями этой расы в целом. Загадочная раса, для многих вообще полумифическая, представителей которой мало кто видел. С людьми не враждуют, снуют себе в невидимости и занимаются своими делами. С чего бы невидимке вдруг захотелось напасть на меня?
Мне очень не хотелось рассказывать о своём неоднократном общении с Авелией и договорённостях встретиться с Воительницей через два дня в Городе Сотен Черепов. Иначе, боюсь, только этим в рассказе ограничиться бы не получилось, пришлось бы объяснять родство Авелии и покусившегося на меня полоумного Разведчика, говорить о том, что шерхи приговорили меня к смерти, а потому снова и снова будут пытаться меня убить. Зачем «Приюту Громыхайло» такой проблемный поселенец?
Поэтому я объяснил, что однажды уже конфликтовал с напавшим на меня сегодня невидимым Разведчиком, когда тот попытался атаковать мою хвостатую подругу. А потому Арведо Ун Понар затаил на меня обиду и напал снова, чтобы взять реванш за то обидное поражение. И вообще мнение о том, что шерхам нет дела до происходящего у людей, глубоко ошибочно. Сами шерхи считают, что находятся на грани войны с людьми, и очень внимательно следят за всем, что происходит у нас. Так, уходящую за барьер группу людей сопровождали невидимки, внимательно следили и даже предупреждали не селиться на землях, которые шерхи считают своими. Такой ответ лидеров посёлка вполне устроил.
Меньше всего вопросов, как ни странно, вызвал крылатый Вор. Все три лидера сразу же категорично заявили, что вэйру нет места в человеческом посёлке, и именно моя задача сообщить пареньку об этом.
— Готово! — сообщила Анна, завершившая обработку раны. Напоследок она наложила мне на спину смоченный какими-то лекарствами тампон и закрепила его пластырем. — Сержант, должна отметить, что твоя сестра весьма умело провела операцию, особенно учитывая походные условия и отсутствие у неё нормальных инструментов. У девочки большой талант к врачеванию!
— И к общению с животными тоже, — подал голос скромно сидевший вдалеке от остальных Инженер. Отца Вари на совещание новые лидеры пустили, но права голоса ему снова не дали. — Так что Юле нужно обеспечить место в посёлке.
— Посмотрим… — уклончиво ответил Громыхайло, при этом переглядываясь с двумя другими лидерами.
Я сразу насторожился. Как так? Моя трудная и опасная работа по отправке за барьер трёх десятков поселенцев и была платой за то, что сестре и Шелли разрешат остаться в речном посёлке! Шелли ушла за барьер, но Юля-то вернулась вместе со мной. Какие могут быть сомнения в её праве на место?!