В небольшой, хорошо укрытой охотничьей хижине мы были в безопасности. Только тут наша дорогостоящая ноша наконец стала приходить в себя. Вначале Григген был несколько сбит с толку — не так-то легко очухаться после душной медвежьей шкуры. Потом он начал орать на нас, чтобы мы скорее содрали с него «эту проклятую штуку». Мы освободили его, и он изумленно оглянулся вокруг.
«Господи, кто вы? — испуганно проговорил он. — Где я нахожусь? В сумасшедшем доме или где-нибудь еще?»
«Спешу вас обрадовать, мистер Григген, вы находитесь „где-нибудь еще“. Мы были искренне рады видеть вас гостем на бале — маскараде, а теперь вы являетесь нашим гостем. Мы позволили себе вас похитить».
«Что?! Меня?! — заревел он. Вы не представляете, какой будет скандал!»
«Бесспорно, — согласился я угодливо. — Но скандал, как вы изволили выразиться, может длиться и недолго. Это зависит от вас».
Он вытаращил глаза.
«Давайте меняться: мы вам свободу и наши извинения, вы нам пять миллионов долларов. Вы перенесете такую утрату почти безболезненно, а нам ваши деньги помогут сохранить фирму».
По-видимому, эта мысль не особенно его восхитила.
«Ну и шутки у вас, мистер… э… мистер…»
«Президент Вашингтон, — сказал я и церемонно раскланялся. — К кому следует обращаться по делу выкупа?»
Григген упорно глядел в пол и молчал.
«Мистер Григген, мы с вами люди слова и дела. Я даю вам на размышление один час. Вряд ли вы захотите испытать другие формы убеждения…»
Не зря говорят, что утро вечера мудренее.
«Позвоните моей жене, — сдался Григген, давая нам номер телефона. — Одна она может выплатить вам требуемую сумму. Скажите, что от этого зависит моя жизнь».
«Вы формулируете очень точно», — заверили мы его.
Спустя несколько часов наш «форд» тяжело вывалился с лесной ухабистой дороги на автомагистраль. Из автомата я и Оскар долго пытались дозвониться до супруги Григгена. Однако все было напрасно.
«Что вы нам дали за номер?» — накинулся я по возвращении на Григгена.
«Номер личного телефона моей жены».
«Этот номер до того личный, что по нему вообще никто не отвечает!» ‘
«Очень досадно. Видимо, жены не было дома. Попытайтесь позвонить вечером либо ночью».
Накручивая телефонный диск весь вечер, мы проклинали жену Григгена, плохую погоду, телефонную связь. Наверное, не осталось ни одного одушевленного и неодушевленного предмета, не удостоенного наших проклятий. Но все было безрезультатно.
На следующий день я сказал Джеку и Оскару:
«Если сегодня не удастся договориться с женой Григгена, то нашу добычу придется отпустить. К утру мне необходимо быть дома, иначе сильно пострадает моя репутация честного и бедного клерка».
Мы возвратились в хижину совсем разбитыми.
«Мистер Григген, вы свободны, — сообщил я ему срывающимся голосом, — надеюсь, вам здесь понравилось и вы порекомендуете нас друзьям».
«Плакали наши пять миллионов, — сказал я Джеку и Оскару, когда Григген исчез. — А всего-то нужно было, чтобы его супруга сняла трубку…»
«Черные настали времена», — вздохнул Джек.
С гробовым молчанием мы приступили к ликвидации фирмы.
Вскоре в дверях своего ведомства я столкнулся с Барни. Стараясь улыбнуться, я спросил:
«Ну, Барни, старина, как идут дела?»
Он взглянул на меня глазами затравленного зверя.
«Тебе дорогу я перебегать больше не стану».
Я сделал не слишком умную мину.
«У меня был отличный план — посчастливилось похитить жену Триггера. Мы два дня звонили ему по телефону. И, представь себе, так и не смогли застать его дома».
Что наша жизнь…?
НадиС
Попадая в определенную среду, человек становиться взаимозависим от этой среды и не важно, нравится это ему или нет. Все, что мы видим вокруг себя — это тот путь развития, который прошел человек. Люди приспосабливаются ко всему, что их окружает, некоторые привыкают, но отдельные особи, стараются изменить условия существования, что в действительности обеспечивает дальнейшее развитие.
Развиваясь, мы не только улучшаем окружение, но и самого себя, но если мы останавливаемся, то наш путь начинает идти в обратном направлении, что приводит к деградации нас и общества. В 1859 году Чарльз Дарвин в своем основном труде «Происхождение видов путем естественного отбора», обобщив эмпирический материал современной ему биологии и селекционной практики, использовав результаты собственных наблюдений во время путешествий, кругосветного плавания на корабле, раскрыл основные факторы изменчивости органического мира.