В основе теории Дарвина изменчивость, это свойство организмов повторять в ряду поколений различные типы индивидуального развития, что формирует понятие наследственности. Наследственность вместе с изменчивостью обеспечивает многообразие форм жизни и лежит в основе эволюции органического мира, основой которого, для нас, является человек. Дарвин выделил две основные формы изменчивости:
— неопределенную изменчивость, характер которой не соответствует необходимости приспособления к изменениям внешних условий.
В современной терминологии неопределенная изменчивость называется мутацией.
Мутация — неопределенная изменчивость, также как определенная, носит наследственный характер. Дарвин подчеркивал, что отрицательную роль в эволюции играет неопределенная изменчивость, типа агрессивность.
По Дарвину, агрессивные изменения в первом поколении усиливаются в последующих.
— определенную изменчивость — способность всех особей одного и того же вида в определенных условиях, прогрессивным образом реагировать на эти условия существования.
Таким образом, механизм естественного отбора должен основываться на определенной изменчивости, и выбраковывать условия мутации — неопределенной изменчивости, что обеспечит прогрессивную эволюцию человечества.