- Все это требовало бы изменения очень многих генов.
- Ну ладно… Выходит, когда мы встретим мутантов, то они будут слабыми, больными и искалеченными существами?
- К тому же, наверняка еще и деформированными, что дополнительно ограничивает их возможности передвижения и нападения.
- А динозавры?
- А откуда им тут взяться? – Казак с сожалением поглядел на приятеля. – Они вымерли миллионы лет назад. Никакая радиация не вернет их к жизни, да и как? Их даже клонировать невозможно, потому что от их ДНК сохранились лишь немногочисленные следы. Все подверглось фоссилизации[30]. Химические изменения произошли такие, что никто эту ДНК никогда не прочтет.
- Ну а зомби? – экзорцист чуть не расплакался.
- Никаких шансов. Зомби – это труп, возвращенный к жизни с помощью некромантии. Никакое облучение покойника никогда не поможет ему подняться из могилы.
- Ну, может, мамонты… Нет, мамонтов здесь не будет, - ответил Якуб сам себе. – То есть, в качестве единственного разнообразия, нам остаются лишь те одичавшие тигры…
- Нет здесь никаких тигров, и в Припяти перед аварией никакого зоопарка не было, - признался сталкер. – Это тоже страшилка для туристов. Точно так же, как громадные пауки и другие движущиеся макеты. Мы приехали… Только я на вашем месте не высаживался бы. Заражено тут все, как тысяча чертей, - он еще раз поглядел на показания приборов.
- А… фигня, побочные результаты облучения действуют, в основном, через несколько лет, а в нашем возрасте это особого значения уже и не имеет, - пожал плечами Якуб. – Умрем от старости еще до того, как нас прибьет то, что здесь вредит.
- Ты за себя говори, - призвал его к порядку Сэмэн. – Лично я собираюсь еще долго пожить. Дождаться, хотя бы, высадки человека на Марсе! А то и самому туда полететь.
Экзорцист разглядывался по сторонам. От Гнатовки мало чего осталось. Когда-то это было обычное село на одну улицу. Сейчас огороды поросли сорняками, большая часть хат завалилась, остальные стояли, накренившись, с проваленными крышами. Часть заборов еще как-то держалась. Брошенные трактора ржавели под навесом колхозного машинного двора.
Наша троица доехала до перекрестка. Креста здесь, правда, не было, как минимум, с 1921 года, но оба старика нюхом почувствовали, что это то самое место.
- Местных никого. – Сэмэн с удовлетворением обвел взглядом развалины ближайших хозяйств и густую рощу, которая раньше была местными садами. – Никто не помешает.
- Тогда за работу! – Экзоцист выскочил из машины и браво закрутил лопатой над головой.
В зарослях раздался какой-то топот, отзвуки ломаемых веток и топот, как будто там спугнули целое стало оленей.
- И-эх, какая охота могла бы тут быть, - вздохнул Якуб.
- Поохотиться ты можешь и в войславицких лесах, - осадил его приятель. – Зверья там, возможно, и меньше, но, по крайней мере, оно не радиоактивное. Впрочем, мы же не за тем сюда приехали, - напомнил он.
Старики огляделись и разыскали место, где когда-то наверняка стоял крест, после чего вгрызлись в плодородный украинский чернозем. Сначала выкопали примерочную канавку и попали на фундамент, явно в прошлом бывший основанием для распятия. Неожиданный отзвук щелкающих зубов оторвал их от работы. Это сталкер Мыкола переживал острый кризис.
- Т-тааам, - простонал он, показывая на что-то пальцем.
Старики прервали раскопки. Долгое время они выглядывали то, что так перепугало водителя.
- Ты вон ту белку в виду имеешь? – удивился экзорцист. – То есть, тех белок, - поправился он, увидав, что животных там больше одного.
- Д-д-да…
- Попухло тебе, или что? Белок не видал? – накричал на него казак, возвращаясь к канаве.
- Гы-гы-г-глядят-т-т… - выдавил из себя парень. – Н-на н-нас г-гляят-т!
- Это же милые, совершенно не грозные зверьки, - успокоил его Якуб, - роя землю, словно вепрь. – Наверняка, никогда не видели людей, вот и уставились, а что это еще за такие. Я бы еще понял, если бы ты плотоядных грибов увидал или растения ходячие…
- Наверное, все-таки, ходячие грибы и плотоядные растения, - поправил его дружбан.
- Военные рассказывали, что если встретишь в зоне белку – жди несчастья, - пробормотал водитель. – И они вовсе не такие миленькие, какими кажутся…
Только землекопы его не слушали. В земле обнаружился завернутый в тряпье латунный тубус. По нему провели дозиметром, но тот был закопан настолько глубоко, что зараженным не был. Зато лопаты запищали так, что их без сожаления выбросили в кусты. Вслед за ними туда же полетели и сапоги.
- Ну что, раз задание выполнено, возвращаемся к цивилизации, молодой, - скомандовал Якуб, бодро вскакивая в машину в одних носках.