Вот вы скажете, дешевые базары. Легко я позволил себя подкупить. Хотя, с другой стороны, не следует забывать, что мужик, считающийся спецом, похвалил меня в присутствии женщины моей жизни. Что мне оставалось делать? Сказать, что боюсь? Ха!
— Нам нужно, чтобы вы с приятелем сделали для нас несколько писем, — сказал священник, когда я, наконец, кивнул. — Не только папских. Но они должны быть достоверными, как те, что для книжки.
Так вот зачем нас до сих пор держали, подумал я. Но тут же вспомнил, что Червяк сам обратился к ним с замечаниями. То есть, им нужен был исключительно я с моими талантами к подделкам? Что и говорить, я рос в собственных глазах.
Но тут была одна проблема. Это свидетельствует обо мне не самым лучшим образом, что я подумал про это только в данный момент, но вы сами понимаете — я попросту не успевал собирать все кусочки этой сумасшедшей мозаики. Хорошо еще, что вообще об этом подумал. Если у вас еще имеются какие-то сомнения, речь вновь шла о Патриции.
— Ты что-нибудь имеешь против? — спросил я открыто, глядя ей прямо в глаза
— Почему это я должна что-то иметь?
Я пожал плечами.
— Ну, ты ведь что-то говорила про правду и все такое. Я считаю, что все это имеет смысл, и действительно может…
— Мне достаточно и того, что я сама знаю, что чем является, — ответила она. — Я знаю правду, потому что нахожусь в глазе этого циклона. И меня весьма интересует, как все это пойдет дальше.
Как это называли мои преподаватели? Амбивалентность?[40] Ничего удивительного, что женщин так сложно понять. Это так, словно одновременно желал встать на двух противоположных полюсах. Оставаться в коробочке и быть за ее пределами. Быть и не быть…
Я повернулся в сторону дымового облака вокруг головы ксёндза. Тот мне улыбнулся. Ксёндз, ясное дело, а не дым.
— Мне будут нужны образцы почерка этих дополнительных лиц, — потребовал я. — Чем больше, тем лучше…
Что-то с грохотом свалилось на пол рядом с нами. Куча картонных папок.
— Столько тебе хватит, а? — Прилизанный очкарик, притащивший все это, оскалился в дурацкой усмешке. — Внутри письма, фотографии и даже биографии людей, почерк которых ты станешь подделывать.
Я наклонился и заглянул в первую папку, одновременно пытаясь сделать так, чтобы руки не дрожали. Честное слово, по причине этого хлопка, прозвучавшего будто выстрел, меня неплохо так начало телипать.
— Похоже, все в порядке, — заявил я. — И на когда это должно быть?
— Ну вот! — Священник широко усмехнулся. — Вот такой подход я понимаю! На все у тебя три дня.
Ну ладно, слишком много обо мне, слишком мало о том, что происходило. Так что теперь, для разнообразия, опишу вам мониторы. А точнее, что на них показывалось.
Всего их было одиннадцать, и каждый из них одновременно показывал восемь каналов, которые циклически сменялись каждые тридцать секунд. Никто их не смотрел, да и как; а ежели чего, имелась возможность выбрать любую программу и перебросить ее на плазму. Время от времени из стоящего в уголке принтера вылезал очередной отрезок бумажной ленты с информацией, что на таком-то канале прозвучало слово «папа / папы / папе / папой / о папе», и сразу же после него или мгновением позднее словечко «каннибализм / каннибал / каннибализм / каннибализмом». Бывало, что тогда кто-нибудь подходил и какое-то время смотрел данную программу. Но, как правило, никому не хотелось. Все были завалены работой по самые уши.
Хорошо, все, за исключением Патриции, которую заинтересовали мониторы и невообразимый выбор телевизионных каналов. А поскольку сидела она там сама, охватив себя руками, словно бы ей было холодно, через какое-то время я решил присоединиться к ней. Вот мы все и смотрели.
RAI UNO, где какой-то политик размахивал руками, рвал на себе волосы и что-то выкрикивал — наверняка, оскорбления — в сторону кардинала, занимавшего место за соседним столиком. В фоне за ведущим была фотография миссионера из Уганды без обеих рук, зато улыбающегося так, словно бы он только что узнал, что безбрачие для священников отменили…
ВВС, там ведущая пыталась беседовать с корреспондентом, который — подталкиваемый то вправо, то влево толпой за спиною жаловался на то, что власти Уганды закрыли границы и держат всех в аэропорту. Но при этом он заявил, что еще не все потеряно, поскольку свое присутствие в аэропорту подтвердил один из тех двух миссионеров, что кормили народ своим мясом…
TRWAM, а на этом канале ксёндз-ведущий, точно так же, как итальянский политик перед ним, метался по студии и орал, что все это покушение на святого человека, что все это заговор со стороны развратного Союза, римского папы — немца и евреев из TVN-U. В программе были какие-то гости — депутаты сейма, но они всего лишь тупо пялились в объектив словно отложенные в сторону марионетки, которыми наверняка и были…
АЛЬ-ДЖАЗИРА, с террористом в балаклаве, который сообщил, что последняя серия кровавых взрывов в Европе — это ответ ислама, чтобы там ни говорили, религии любви, против варварства, до которого докатился предыдущий римский папа…
CNN — там ведущий пытался чего-то узнать от женщины-корреспондента из Уганды. Но та как раз была занята ссорой с корреспондентом ВВС, в связи с чем их быстро сняли с эфира, извинившись за небольшие технические трудности…
На АВС шла программа «Jimmy Kimmel Live!». Ведущий крутанул ролик, который мы только что видели на «Аль-Джазире» и коротко прокомментировал: «Мусульмане завидуют католикам, потому что от собственных мучеников у них остаются, самое большее, шкварки». А потом прибавил: по причине того, что он только что сказал, уже никогда не будет летать на самолетах.
Мы просмотрели еще с три десятка программ, но ни одну дольше пары минут. В особенности — польские программы, где, к примеру, брали интервью с актером, который уже дважды играл Папу; эти мы переключали быстро и с чувством смущения.
И я даже не знаю, почему так. Наши, по крайней мере, не дрались микрофонами в аэропорту в Уганде.
Где-то через час к нам пришел красавчик и вежливо, хотя и весьма решительно, погнал нас работать. Тогда Патриция вспомнила о найденной газетенке. Они принесла ее и расправила на коленке.
— Это мы нашли на прогулке, — сказала она, вручая листки красавчику. — Подумали, а вдруг пригодится.
— Да, действительно. — Тот глянул на первую страницу, после чего зыркнул в срединку и галопом пробежался по остальной части статьи. При этом он качал головой, кривясь с отвращением. — Холера, да ведь это же самая обычная духовная семинария. Сейчас там у них шесть парней-калек, которые пришли к Богу после страшной аварии с автобусом. У этих журналюг нет ничего святого.
Он развернулся на месте и ушел с газетой в руке. Похоже, статья его и вправду затронула за живое..
— Это только мне кажется, или и вправду этой статейкой вор вора обокрал? — спросила Патриция.
— Не понял?
— Ну, скажем, еще раз проманипулировал отманипулированной нашими гостями действительностью. Смешал им ряды, воспользовавшись их же оружием. Как ты считаешь?
Вновь она сказала «наши гости», но, как вы и сами уже догадываетесь, слишком многого я и не ожидал. К счастью, в тот же самый момент, запыхавшись, в комнату заскочил наш страшила — Эйнштейн, а за ним коротышка плюс прилизанный очкарик. Наперегонки они бросились к дивану и расселись на нем что твои господа, по ходу реквизируя бутыль кока-колы.
Кто-то из них схватил пульт и переключился на CNN. В самую пору, поскольку там как раз начиналась встреча с безруким миссионером, специалистом по кормлению собственным мясом.
Говорят, будто бы жизнь — это чудо. Будто бы чудо — это прекрасный закат, чувство влюбленности, весна с выпускающими почки деревьями, улыбка ребенка… Так говорят, только все это херня на палочке. Все это, пускай милое, чудное и какое-то еще там, с истинным чудом ничего общего не имеют. Я знаю, что говорю, сам видел такое собственными глазами! Я… и почти что три миллиарда человек со всего земного шара.
40
Двойственность переживания, выражающаяся в том, что один объект вызывает у человека одновременно два противоположных чувства (любви и ненависти, удовольствия и неудовольствия и т. п.). — Энцикл. Словарь.