…Полковнику на следующий день должно было исполниться шестьдесят шесть лет…
…Память его стёрлась ровно на пятьдесят его прожитых лет, и он осознавал себя шестнадцатилетним юнцом, у которого ещё вся жизнь впереди. Все его знания и воспоминания после дня его шестнадцатилетия были стерты…
Фоули вообще помнил себя восьмилетним ребенком, Кингсли и остальные сотрудники вообще ничего не понимали, ведь их память практически вся была стерта до периода младенчества.
Очень многие сотрудники в этот день погибли, попав под взрывы техники, которая начала выходить из строя без присмотра специалистов, были раздавлены роботами или случайно застрелили себя или были застрелены. Лагерь базы стал похож на место, где произошла кровавая бойня.
Ничего не понимая, Марни всё утро прятался в кустах за территорией лагеря и оттуда наблюдал как взрослые люди в военной и рабочей форме погибали или убивали друг друга. Ему было страшно, его сковывал ужас. В кустах неподалёку от себя он увидел смешных тонких человечков с глазами-бусинками, которые испуганно и удивленно наблюдали за всем происходящим в лагере. Где он, что за кошмар случился с ним, особенно после вчерашнего такого счастливого дня он никак не мог понять.
Когда крики и взрывы постепенно утихли, проголодавшись и сильно захотев пить, Марни выполз из укрытия и скрываясь пробрался в лагерь. Да, в отражении разбитого стекла на него по-прежнему смотрело лицо старика. «Может моя душа переселилась в тело другого человека, с другой планеты, из другого мира» – подумал он.
Он нашел походную кухню и смог наскрести там немного еды, как он понял по запаху, что-то сублимированное мясное и в принципе приятное на вкус.
Нужно как-то выбираться отсюда – из места и из тела, Марни принял свою версию, что переселился в тело чужого человека, но для начала он решил изучить место куда он попал. Неожиданно для себя он ощутил на запястье какой-то зеленый браслет и прикоснувшись к нему увидел, как по браслету побежали какие-то знаки и символы, в которых он не разбирался. Браслет так плотно был впаян в кожу, что почти не ощущался.
Но нужно было двигаться дальше и Марни решил рассмотреть поближе технику здесь находившуюся и найти что-то нужное для себя. Возможно в технической документации или в сохраненных файлах искусственного интеллекта он найдёт объяснение происходящему.
Потратив на это несколько часов, он нашёл нужное для себя – пульт управления и бортовой журнал: разобравшись с файлами, он наконец увидел себя, совершившим посадку на этой планете три дня назад, что он полковник разведки и что происходило с ним и его людьми все эти дни!
Ошарашенный таким поворотом событий, Марни, пошатываясь вышел из пункта управления. Ему не хотелось верить во всё это…
Он осознал, что с ним произошло. И несмотря на то, что в это с трудом верилось – с этим что-то надо было делать. Восьмилетнего инженера Фоули он так и не нашел, вероятнее всего он погиб. Решив держаться до конца, он путем проб и ошибок сумел послать сигнал бедствия на ближайшую станцию. Подобрав легкий пистолет на всякий случай – мало ли что взбредет человеку с мозгами младенца в голове и под сто килограмм веса, а таких ещё не мало возилось по территории лагеря и иногда раздавались то крики, то выстрелы, Марни решил дождаться рассвета во чтобы это ему не стало.
Уже вечерело, и Марни сидя прислонившись к железному боку неработающего робота, нагретому солнцем, думал о том, что страх перед своими работодателями и жадность довели его до этого состояния, если бы он послушал увиденного им в бортовом журнале офицера Кингсли и дал команду улетать с планеты как можно скорее, все эти люди были бы ещё живы.
Железный бок робота постепенно отдавал тепло, набранное за весь день.
Было около одиннадцати вечера по-местному двадцати пятичасовому времени…
Через два месяца спасательный корабль достиг малой планеты системы RX83871, с которой поступил сигнал бедствия, но никого в живых из ста восьмидесяти членов экипажа не обнаружил, лишь груда обломков техники встретила их.
Местные аборигены вообще не обладали речью и были на очень низком уровне развития, так что на них не обращали внимания и не принимали в расчёт – смешные коричневые человечки с глазами бусинками.